Faux souvenirs et comment ils se forment

La plupart d'entre nous aiment croire que nous avons une mémoire passablement bonne. Bien sûr, nous pourrions oublier où nous avons laissé nos clés de voiture de temps en temps et bien sûr, nous avons tous oublié le nom de quelqu'un, un numéro de téléphone important, ou peut-être même la date de notre anniversaire de mariage..

Mais lorsqu'il s'agit de nous rappeler des choses importantes, comme un événement d'enfance chéri, nos souvenirs sont exacts et fiables.?

Bien que nous puissions assimiler nos souvenirs à une caméra, en conservant chaque instant dans les moindres détails, le triste fait est que nos souvenirs ressemblent davantage à un collage, assemblés parfois grossièrement avec des ornements occasionnels ou même une fabrication pure.

Des recherches récentes ont permis de démontrer à quel point la mémoire humaine peut être fragile. Nous sommes terriblement susceptibles aux erreurs, et des suggestions subtiles peuvent déclencher de faux souvenirs. Étonnamment, les gens avec des souvenirs exceptionnels sont toujours susceptibles de faire des choses sans même s'en rendre compte.

Dans une expérience célèbre réalisée en 1994, Elizabeth Loftus, experte en mémoire, a réussi à faire croire à 25% des participants qu'un faux souvenir leur avait été perdus dans un centre commercial. Une autre étude réalisée en 2002 a révélé que la moitié des participants pouvaient être amenés à croire à tort qu’ils avaient déjà fait un tour en montgolfière simplement en leur montrant des "preuves" photographiques manipulées.

La plupart du temps, ces faux souvenirs sont centrés sur des choses relativement banales ou sans conséquence. Des événements simples et quotidiens qui ont peu de conséquences réelles.

Mais parfois, ces faux souvenirs peuvent avoir des conséquences graves, voire dévastatrices. Un faux souvenir relaté lors d'un témoignage au pénal pourrait conduire un innocent à être reconnu coupable d'un crime..

Il est clair que les faux souvenirs peuvent être un problème sérieux, mais pourquoi ces souvenirs incorrects se forment-ils exactement??

Perception Exacte

La perception humaine n'est pas parfaite. Parfois, nous voyons des choses qui ne sont pas là et manquons des choses évidentes qui se trouvent juste devant nous. Dans de nombreux cas, de fausses mémoires se forment parce que les informations ne sont pas codées correctement. Par exemple, une personne peut être témoin d'un accident mais ne pas avoir une vision claire de tout ce qui s'est passé. Il peut être difficile, voire impossible, de raconter les événements qui se sont produits, car ils n’ont pas été témoins de tous les détails. En conséquence, l'esprit de la personne peut combler les "lacunes" en formant des souvenirs qui ne se sont pas réellement produits.

Inférence

Dans d'autres cas, des souvenirs et des expériences anciens sont en concurrence avec des informations plus récentes. Parfois, ce sont de vieux souvenirs qui interfèrent ou modifient nos nouveaux souvenirs, et dans d'autres cas, de nouvelles informations peuvent rendre difficile la mémorisation d'informations précédemment stockées. Au moment de reconstituer les anciennes informations, nous avons parfois des trous dans notre mémoire. Nos esprits essayent ensuite de combler les espaces manquants, en utilisant souvent les connaissances actuelles ainsi que les croyances ou les attentes..

Par exemple, vous pouvez probablement vous rappeler distinctement où vous étiez et ce que vous faisiez pendant les attaques terroristes du 11 septembre. Bien que vous ayez probablement l'impression que vos souvenirs de l'événement sont assez exacts, il y a de fortes chances que vos souvenirs aient été influencés par les reportages ultérieurs et les reportages sur les attentats. Ces informations plus récentes peuvent entrer en compétition avec vos mémoires existantes de l'événement ou compléter des informations manquantes..

Émotions

Si vous avez déjà essayé de vous rappeler les détails d'un événement chargé d'émotion (par exemple, une dispute, un accident, une urgence médicale), vous réalisez probablement que les émotions peuvent ravager votre mémoire. Parfois, des émotions fortes peuvent rendre une expérience plus mémorable, mais elles peuvent parfois conduire à des souvenirs erronés ou indignes de confiance..

Les chercheurs ont constaté que les gens avaient tendance à se souvenir des événements liés à de fortes émotions, mais que les détails de tels souvenirs étaient souvent suspects. Rappeler des événements importants peut également conduire à une fausse croyance en la précision de la mémoire.

Une étude de 2008 a révélé que les émotions négatives, en particulier, étaient plus susceptibles de conduire à la formation de faux souvenirs. D'autres études ont suggéré que cet effet de fausse mémoire avait moins à voir avec les émotions négatives qu'avec davantage avec les niveaux d'éveil. Une étude de 2007 a révélé que les faux souvenirs étaient significativement plus fréquents pendant les périodes de forte excitation que pendant celles-ci, que l’atmosphère soit positive, négative ou neutre..

Désinformation

Parfois, des informations précises sont mélangées avec des informations incorrectes, ce qui déforme ensuite nos souvenirs d'événements. Loftus étudie les faux souvenirs depuis les années 1970 et son travail a révélé les conséquences graves que la désinformation peut avoir sur la mémoire. Au cours de ses études, des images d’un accident de la route ont été montrées aux participantes. Interrogés sur l'événement après avoir visionné les images, les intervieweurs ont inclus des questions suggestives ou des informations trompeuses. Lorsque les participants ont par la suite été interrogés sur leur souvenir de l'accident, ceux qui avaient reçu des informations trompeuses étaient plus susceptibles d'avoir de faux souvenirs de l'événement..

L’impact potentiel grave de cet effet de désinformation se voit facilement dans le domaine de la justice pénale, où les erreurs peuvent littéralement faire la différence entre la vie et la mort. Brainerd et Reyna (2005) suggèrent que les faux souvenirs pendant le processus d'interrogatoire sont la principale cause de fausses condamnations.

Mauvaise attribution

Avez-vous déjà mélangé les détails d'une histoire avec les détails d'une autre? Par exemple, lorsque vous parlez de vos dernières vacances à un ami, vous pouvez raconter par erreur un incident survenu pendant des vacances que vous avez passées il y a plusieurs années. Ceci est un exemple de la façon dont une mauvaise attribution peut former de faux souvenirs. Cela peut impliquer de combiner des éléments de différents événements dans une histoire cohérente, de vous souvenir mal de l’obtention d’une information particulière ou même de rappeler des événements imaginaires de votre enfance et de croire qu’ils sont réels..

Traçage Fuzzy

Lorsque nous formons un souvenir, nous ne nous concentrons pas toujours sur les détails les plus importants, mais nous nous souvenons plutôt d’une impression générale de ce qui s’est passé. La théorie des traces floues suggère que nous faisons parfois des traces in extenso d’événements et que nous ne faisons parfois que des traces essentielles. Les traces verbatim sont basées sur les événements réels tels qu’ils se sont déroulés, alors que les traces essentielles sont centrées sur nos interprétations des événements. Comment cela explique-t-il les faux souvenirs? Parfois, la manière dont nous interprétons les informations ne reflète pas avec précision ce qui s’est réellement passé. Ces interprétations biaisées des événements peuvent conduire à de faux souvenirs des événements originaux.

Dernières pensées

Bien que les chercheurs en apprennent davantage sur les mécanismes sous-jacents à la formation de faux souvenirs, il est clair que la fausse mémoire est une chose qui peut arriver à quasiment n'importe qui. Ces souvenirs peuvent aller du plus simple au plus profond de la vie, du plus banal au potentiellement fatal..

"Près de deux décennies de recherche sur la distorsion de la mémoire ne laissent aucun doute sur le fait que la mémoire peut être modifiée par suggestion", ont écrit Loftus et Pickerell dans un article capital de 1995. "Les gens peuvent être amenés à se souvenir de leur passé de différentes manières et même à se souvenir d'événements entiers qui ne leur sont jamais réellement arrivés. Lorsque de telles distorsions se produisent, les gens ont parfois confiance en leurs souvenirs déformés ou faux Continuez à décrire les pseudomémoires avec beaucoup de détail. Ces résultats mettent en lumière des cas dans lesquels de faux souvenirs sont gardés avec ferveur, comme lorsque les gens se souviennent de choses biologiquement ou géographiquement impossibles. "