La consommation d'alcool tue-t-elle les cellules du cerveau?

L’idée qu’un peu trop de boissons tue en permanence les cellules du cerveau existe depuis un certain temps. La consommation excessive chronique d'alcool a longtemps été associée à des déficits mentaux. L'exposition à l'alcool pendant les périodes critiques du développement du cerveau, telles que la période prénatale ou à l'adolescence, est également particulièrement dangereuse. Mais ce verre de vin après le dîner vous expose-t-il vraiment à une perte neurale??

Quelles études montrent

Les experts estiment que boire ne mène pas réellement à la mort des cellules cérébrales. En fait, des chercheurs ont découvert qu'une consommation modérée peut avoir de nombreux effets bénéfiques sur la santé, notamment une amélioration des capacités cognitives et une baisse du taux de cholestérol..

Une étude impliquant la comparaison du nombre de neurones trouvés dans le cerveau des alcooliques et des non-alcooliques a montré qu'il n'y avait pas de différence de neurones néocorticaux entre les deux groupes..

Même les beuveries excessives et l'abus d'alcool à long terme n'entraînent pas la mort des cellules du cerveau. Au lieu de cela, l'alcool endommage les dendrites situées dans le cervelet et réduit la communication entre les neurones. Les chercheurs ont découvert que la consommation d'alcool ne perturbait pas seulement la communication entre les neurones; cela peut aussi altérer leur structure. Ils ont découvert qu'une chose qu'il ne fait pas, c'est de tuer des cellules.

En fait, des études sur des rats ont montré que le fait de mettre fin à la consommation d'alcool, même après des abus chroniques, permettait au cerveau de se guérir.

Alcool et dommages au cerveau

Bien que la mort neurale puisse ne pas être causée par l'alcool, l'abus d'alcool peut causer des dommages au cerveau. L'abus d'alcool à long terme peut entraîner une carence en une vitamine B importante appelée thiamine. Cette déficience peut être à l'origine du syndrome de Wernicke-Korsakoff, un trouble neurologique grave lié à la consommation d'alcool, qui entraîne la perte de neurones dans le cerveau. Le syndrome est caractérisé par des problèmes de mémoire, une amnésie et un manque de coordination musculaire. Dans ce cas, il est important de noter que la perte de neurones est causée par une carence en thiamine et non par la consommation réelle d'alcool..

De toute évidence, cela ne signifie pas que les gens devraient ignorer les dangers potentiels de l'alcool. L'Institut national sur l'abus d'alcool et l'alcoolisme note qu'un certain nombre de facteurs peuvent influer de manière précise sur l'impact de l'alcool sur le cerveau, notamment la quantité et la fréquence de consommation d'une boisson, le nombre d'années de consommation, l'exposition prénatale à l'alcool et l'état général de la santé d'une personne.

Autre chose à prendre en compte: bien que l’alcool ne puisse pas réellement "tuer" les cellules du cerveau, les recherches suggèrent que des niveaux élevés d’alcool peuvent interférer avec la neurogenèse ou la formation de nouvelles cellules du cerveau. Jusqu'à récemment, de nombreux experts pensaient que les adultes n'étaient pas capables de développer de nouveaux neurones dans le cerveau. Ce mythe a depuis été dissipé et les experts du cerveau reconnaissent maintenant que des régions spécifiques du cerveau continuent à former de nouvelles cellules même à un âge avancé..

Ligne de fond

Les chercheurs pensent que l’alcool ne tue pas les cellules du cerveau. Il peut toutefois altérer le fonctionnement du cerveau et avoir d’autres conséquences graves pour la santé..