8 brillantes expériences de psychologie sociale

Les gens s'arrêtent-ils vraiment pour apprécier la beauté du monde? Comment la société peut-elle encourager les gens à adopter des comportements sains? Peut-on faire quelque chose pour apporter la paix à des groupes rivaux? Les psychologues sociaux abordent de telles questions depuis des décennies et certains des résultats de leurs expériences risquent de vous surprendre..

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Robbers Cave Experiment

Adriana Varela Photographie / Moment / Getty Images

Pourquoi les conflits ont-ils tendance à se produire entre différents groupes? Selon le psychologue Muzafer Sherif, les conflits entre groupes sont généralement dus à une compétition pour les ressources, des stéréotypes et des préjugés. Dans une expérience controversée, les chercheurs ont placé 22 garçons âgés de 11 à 12 ans dans deux groupes dans un camp du Robbers Cave Park, dans l'Oklahoma. Les garçons ont été séparés en deux groupes et ont passé la première semaine de l'expérience à tisser des liens avec les autres membres du groupe..

Ce n'est qu'à la deuxième phase de l'expérience que les enfants ont appris qu'il existait un autre groupe. Les expérimentateurs ont alors mis les deux groupes en concurrence directe. Cela a conduit à une discorde considérable, les garçons étant clairement en faveur des membres de leur groupe alors qu'ils dénigraient les membres de l'autre groupe. Au cours de la phase finale, les chercheurs ont mis en scène des tâches nécessitant la collaboration des deux groupes. Ces tâches communes ont permis aux garçons de connaître les membres de l’autre groupe et ont finalement conduit à une trêve entre les rivaux..

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L'expérience du violoniste dans le métro

Ida Jarosova / E + / Getty Images

En 2007, le violoniste de renom Josh Bell s'est fait passer pour un musicien de rue dans une station de métro animée de Washington, DC. Bell venait de vendre un concert au prix moyen de 100 $ chacun. Il est l’un des musiciens les plus renommés au monde et jouait d’un violon de plus de 3,5 millions de dollars fabriqué à la main. Pourtant, la plupart des gens se précipitaient sans s'arrêter pour écouter de la musique. Lorsque les enfants s'arrêtaient parfois pour écouter, leurs parents les attrapaient et les conduisaient rapidement sur leur chemin.

L'expérience a soulevé des questions intéressantes sur la manière dont nous valorisons non seulement la beauté, mais aussi si nous nous arrêtons vraiment pour apprécier les œuvres de beauté remarquables qui nous entourent.

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L'expérience des escaliers de piano

Wu Qijing / EyeEm / Getty Images

Comment pouvez-vous amener les gens à changer leur comportement quotidien et à faire des choix plus sains? Dans une expérience sociale sponsorisée par Volkswagen dans le cadre de leur initiative Fun Theory, rendre amusante même les activités les plus banales peut inspirer les gens à changer de comportement. Dans l'expérience, un escalier a été transformé en un clavier de travail géant. Un escalator se trouvait juste à côté de l'escalier; les gens pouvaient donc choisir entre l'escalier ou l'escalator..

Les résultats ont révélé que 66% de plus de personnes empruntaient les escaliers au lieu de l'escalier roulant.

Ajouter un élément de plaisir peut inciter les gens à changer de comportement et à choisir une alternative plus saine..

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L'expérience de test de guimauve

doble.d / Moment / Getty Images

À la fin des années 1960 et au début des années 1970, un psychologue, Walter Mischel, a mené une série d’expériences sur la gratification différée. Mischel souhaitait savoir si la capacité de retarder la gratification pouvait être un facteur prédictif du succès futur de sa vie. Dans les expériences, les enfants âgés de 4 à 6 ans ont été placés dans une pièce contenant une friandise (souvent une guimauve ou un biscuit). Avant de quitter la salle, l'expérimentateur a dit à chaque enfant qu'il recevrait un deuxième traitement si le premier traitement était toujours sur la table après 15 minutes..

Des études de suivi menées des années plus tard ont montré que les enfants capables de retarder la gratification réussissaient mieux dans divers domaines, y compris sur le plan scolaire. Ceux qui avaient pu attendre les 15 minutes pour le second traitement avaient tendance à avoir des scores SAT et des niveaux d'éducation plus élevés.

Les résultats suggèrent que cette capacité d'attendre la gratification est non seulement une compétence essentielle pour réussir, mais aussi quelque chose qui se forme tôt et qui dure toute la vie..

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L'expérience Smoky Room

Alexander Rieber / EyeEm / Getty Images

Si vous voyiez quelqu'un en difficulté, pensez-vous que vous voudriez aider? Les psychologues ont constaté que la réponse à cette question dépend fortement du nombre de personnes présentes. Nous sommes beaucoup plus susceptibles d'aider lorsque nous sommes le seul témoin, mais beaucoup moins susceptibles de donner un coup de main lorsque nous faisons partie d'une foule.

Le phénomène a attiré l'attention du public après le meurtre macabre d'une jeune femme nommée Kitty Genovese. Bien que plusieurs personnes aient pu être témoins de son attaque, personne n'a appelé au secours avant qu'il ne soit trop tard. Ce comportement a été identifié comme un exemple de l'effet de spectateur ou de l'incapacité des personnes à agir lorsque d'autres personnes sont présentes..

Dans une expérience classique, les chercheurs ont demandé aux participants de s’asseoir dans une salle pour remplir des questionnaires. Soudain, la pièce commença à se remplir de fumée. Dans certains cas, le participant était seul, dans certains cas, il y avait trois participants sans méfiance dans la salle et dans l'état final, il y avait un participant et deux confédérés. Dans la situation impliquant les deux confédérés qui participaient à l'expérience, ces acteurs ont ignoré la fumée et ont continué à remplir leurs questionnaires..

Lorsque les participants étaient seuls, environ les trois quarts des participants quittèrent la salle tranquillement pour signaler la fumée aux chercheurs. Dans l’état avec trois participants réels, seulement un peu moins de 40% ont déclaré avoir fumé. Dans la dernière condition où les deux confédérés ont ignoré la fumée, seulement 10% des participants sont partis pour signaler la fumée..

L’expérience est un excellent exemple de la mesure dans laquelle les gens s’appuient sur les réponses des autres pour guider leurs actions..

Lorsque quelque chose se passe, mais que personne ne semble réagir, les gens ont tendance à suivre le groupe et à supposer qu'une réponse n'est pas nécessaire..

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Expérience sociale Carlsberg

Robert Mizono / Photothèque / Getty Images

Avez-vous déjà senti que des personnes vous avaient jugé injustement en fonction de votre apparence? Ou avez-vous déjà eu une mauvaise première impression de quelqu'un d'après son apparence? Malheureusement, les gens ne sont pas trop rapides pour fonder leurs décisions sur des jugements instantanés lors de leur première rencontre. Ces impressions basées sur ce qui est à l'extérieur amènent parfois les gens à négliger les caractéristiques et les qualités qui se trouvent à l'intérieur.

Dans une expérience sociale plutôt amusante, qui a commencé comme une publicité, des couples sans méfiance sont entrés dans une salle de cinéma bondée. Tous les sièges, sauf deux, étaient déjà complets. Le problème, c’est que les 148 sièges déjà occupés ont été occupés par un groupe de motards assez robustes et effrayants..

Que feriez-vous dans cette situation? Souhaitez-vous prendre l'une des places disponibles et profiter du film, ou vous sentiriez-vous intimidé et partiriez-vous? Dans l'expérience informelle, tous les couples n'ont pas fini par s'asseoir, mais ceux qui ont fini par le faire ont été récompensés par les acclamations de la foule et une tournée de bières gratuites Carlsberg.

L'exercice a été un excellent exemple de la raison pour laquelle les gens ne devraient pas toujours juger un livre à sa couverture..

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Expérience d'effet de halo

ballyscanlon / Photodisc / Getty Images

Dans une expérience décrite dans un article publié en 1920, le psychologue Edward Thorndike a demandé aux officiers supérieurs des forces armées d’évaluer les caractéristiques de leurs subordonnés. Thorndike souhaitait savoir comment les impressions d'une qualité, telle que l'intelligence, se fondaient sur la perception d'autres caractéristiques personnelles, telles que le leadership, la loyauté et l'honnêteté..

Thorndike a découvert que lorsque les gens ont une bonne impression d'une caractéristique, ces bons sentiments ont tendance à affecter la perception des autres qualités. Par exemple, penser qu'une personne est attrayante peut créer un effet de halo qui amène également les gens à croire que cette personne est gentille, intelligente et amusante. L'effet inverse est également vrai. Les sentiments négatifs concernant une caractéristique mènent à des impressions négatives des autres caractéristiques d'un individu.

Lorsque les gens ont une bonne impression d'une caractéristique, ces bons sentiments ont tendance à affecter la perception des autres qualités.

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Expérience de faux consensus

Scott Tysick / Photodisc / Getty Images

À la fin des années 1970, le chercheur Lee Ross et ses collègues ont réalisé des expériences révélatrices. Dans une expérience, les chercheurs ont demandé aux participants de choisir un moyen de réagir à un conflit imaginaire, puis d’estimer combien de personnes choisiraient également la même résolution. Ils ont constaté que quelle que soit l'option choisie par les répondants, ils avaient tendance à croire que la grande majorité des autres personnes choisiraient également la même option..

Dans une autre étude, les expérimentateurs ont demandé aux étudiants sur le campus de se promener avec une grande annonce qui disait "Manger chez Joe". Les chercheurs ont ensuite demandé aux étudiants d’estimer le nombre de personnes qui accepteraient de porter la publicité. Ils ont constaté que ceux qui acceptaient de porter le signe croyaient que la majorité des gens accepteraient également de porter le signe. Ceux qui ont refusé ont estimé que la majorité des gens refuseraient également.

Les résultats de ces expériences démontrent ce que l’on appelle en psychologie l’effet de faux consensus.

Quels que soient nos convictions, options ou comportements, nous avons tendance à croire que la majorité des autres personnes sont également d'accord avec nous et agissent de la même manière que nous..

Un mot de Verywell

La psychologie sociale est un domaine riche et varié qui offre des informations fascinantes sur la façon dont les gens se comportent en groupe et sur la façon dont le comportement est influencé par les pressions sociales. Explorer certaines de ces expériences classiques de psychologie sociale peut donner un aperçu des recherches fascinantes qui ont émergé de ce domaine d'étude.