Comment la mort cérébrale est diagnostiquée
La mort cérébrale est à la fois une constatation clinique et légale du décès. Le concept de mort cérébrale peut être très déroutant car le cœur de la personne bat toujours et que sa poitrine va toujours monter et descendre à chaque respiration du ventilateur. La peau est chaude et la personne peut sembler reposer confortablement plutôt que gravement malade et sans fonction cérébrale. En effet, les dommages physiques les plus graves sont cachés dans le cerveau plutôt que visibles sur le corps..
Les cellules du cerveau ne se régénèrent pas efficacement. Cela rend difficile pour le cerveau de récupérer d'une blessure. Si le cerveau manque d’oxygène suffisamment longtemps pour que ses cellules meurent, elles ne seront pas remplacées. Si le dommage est suffisant pour empêcher le cerveau de recevoir du sang et de l'oxygène, et si le cerveau reste suffisamment longtemps sans oxygène, la mort du cerveau peut en résulter.
Déclarer la mort cérébrale
La mort cérébrale signifie qu'un médecin qualifié, généralement un neurologue, a procédé à un examen physique approfondi du patient et a révélé que celui-ci répond aux critères de la mort cérébrale..Avant que la mort cérébrale ne soit prononcée, trois critères cliniques doivent être remplis:
- Absence de réponse
- Absence de réflexes
- Apnée (incapacité à respirer sans ventilateur)
Tests de mort cérébrale
Le test de mort cérébrale se divise en trois catégories principales:- Examen physique
- Test d'apnée
- Autres tests, également appelés tests auxiliaires
L'examen physique est effectué pour déterminer si le patient est réactif. Si ce n'est pas le cas, l'examen physique vérifiera les réflexes. Un patient en état de mort cérébrale n'aura pas de réflexe du tronc cérébral. Par exemple, un patient typique cligne des yeux ou bouge sa tête si quelqu'un lui touchait les yeux avec un morceau de coton. Un patient en état de mort cérébrale ne cligne pas des yeux, ne recule pas et n'essaie pas de s'éloigner si un médecin touche son œil avec un morceau de coton flou. Par conséquent, s’il n’ya pas de clignement, cela signifie que le tronc cérébral ne fonctionne pas correctement..
Un autre type de test physique est le calorique froid. Ce test est effectué en utilisant une seringue d’eau glacée et en l’injectant dans le conduit auditif. Un patient qui a la mort cérébrale n'aura aucune réponse à ce type de stimuli, mais un individu ayant une fonction cérébrale aura une réponse qui peut aller du mouvement des yeux au vomissement. Le test calorique à froid ne doit jamais être effectué sur une personne dont on sait qu'elle a un fonctionnement cérébral intact, car il en résulte généralement des vomissements provoqués par des projectiles..
Test d'apnée
Un patient suffisamment malade pour subir un test de mort cérébrale sera ventilé. Un patient qui est vraiment mort cérébrale ne peut pas respirer sans ventilateur. Afin de vérifier si le réflexe respiratoire est intact ou absent, le patient est retiré du ventilateur dans le cadre d'une procédure appelée test d'apnée. En règle générale, un ABG est établi immédiatement avant le début du test d'apnée, lorsque le patient est retiré du ventilateur. L'oxygène peut être administré au patient pendant le test d'apnée, mais le ventilateur ne peut pas l'aider à respirer..
Un patient en état de mort cérébrale ne respirera pas pendant les tests d'apnée. Un patient typique essaiera de reprendre son souffle lorsque le cerveau lui dira qu'il est nécessaire. Pour les patients en état de mort cérébrale, le cerveau est incapable d'envoyer le signal de respiration et la respiration ne se fait pas sans l'aide d'un ventilateur.
Autres tests de mort cérébrale
Après avoir terminé l'évaluation physique, le médecin peut choisir de demander des tests supplémentaires. Bien qu'il soit typique d'effectuer une évaluation physique et un test d'apnée, dans certains cas, le patient ne tolère pas les tests d'apnée. Souvent, dans ces cas, une étude de flux sera effectuée. Ces études ont pour but de déterminer si le sang circule dans le cerveau. Si l'étude montre qu'aucun sang n'atteint le cerveau, le test est compatible avec la mort cérébrale.
Certains médecins utiliseront un EEG, ou électroencéphalogramme, qui est un test qui mesure les ondes cérébrales. Un patient en état de mort cérébrale aura un EEG «plat», les ondes cérébrales étant absentes.
L'atropine, un médicament d'ordonnance qui augmente le rythme cardiaque, peut également être administré comme test auxiliaire de la mort cérébrale, car il ne fonctionne pas chez les personnes atteintes de mort cérébrale. Si la fréquence cardiaque augmente considérablement après l'administration du médicament, le patient n'est pas mort cérébralement.
