Comment fonctionne la méthode expérimentale en psychologie

Comment les chercheurs enquêtent-ils sur l'esprit et le comportement humains? Bien qu’il existe différentes techniques de recherche, la méthode expérimentale permet aux chercheurs d’examiner les relations de cause à effet.

Dans la méthode expérimentale, les chercheurs identifient et définissent des variables clés, formulent une hypothèse, manipulent les variables et collectent des données sur les résultats. Les variables étrangères sont soigneusement contrôlées afin de minimiser l'impact potentiel sur le résultat de l'expérience.

Regard sur la méthode expérimentale en psychologie

La méthode expérimentale implique la manipulation d'une variable pour déterminer si des modifications d'une variable entraînent des modifications d'une autre variable. Cette méthode s'appuie sur des méthodes contrôlées, l'assignation aléatoire et la manipulation de variables pour tester une hypothèse..

Types d'expériences

Les chercheurs peuvent choisir d'utiliser différents types d'expériences. Le type d'expérience choisi peut dépendre de nombreux facteurs, notamment des participants, des hypothèses et des ressources à la disposition des chercheurs..

1. Expériences de laboratoire

Les expériences de laboratoire sont très courantes en psychologie car elles permettent aux expérimentateurs de mieux contrôler les variables. Ces expériences peuvent également être plus faciles à reproduire pour d’autres chercheurs. Le problème, bien sûr, est que ce qui se passe dans un laboratoire n’est pas toujours identique à ce qui se passe dans le monde réel.

2. Expériences sur le terrain

Parfois, les chercheurs peuvent choisir de mener leurs expériences sur le terrain. Par exemple, imaginons qu'un psychologue social s'intéresse à la recherche d'un comportement prosocial. L'expérimentateur peut demander à une personne de faire semblant de s'évanouir et d'observer combien de temps il faut au spectateur pour réagir. Ce type d’expérience peut être un excellent moyen de voir le comportement en action dans des conditions réalistes. Cependant, les chercheurs ont plus de difficulté à contrôler les variables et peuvent introduire des variables de confusion susceptibles d’influencer les résultats..

3. Quasi-expériences

Alors que les expériences en laboratoire et sur le terrain représentent ce que l'on appelle de véritables expériences, les chercheurs peuvent également utiliser un troisième type appelé quasi-expérience. Celles-ci sont souvent qualifiées d'expériences naturelles car les chercheurs ne contrôlent pas réellement la variable indépendante. Au lieu de cela, le niveau de traitement est déterminé par les conditions naturelles de la situation. Un chercheur qui examine les différences de personnalité et l’ordre de naissance, par exemple, n’est pas en mesure de manipuler la variable indépendante dans la situation. Les niveaux de traitement ne peuvent pas être attribués au hasard car les participants appartiennent naturellement à des groupes préexistants en fonction de leur ordre de naissance dans leur famille..

Alors pourquoi un chercheur choisirait-il d'utiliser une quasi-expérience? C'est un bon choix dans les situations où les scientifiques et intéressés à étudier des phénomènes dans des environnements naturels et réels. C'est également un bon choix dans les situations où les chercheurs ne peuvent pas manipuler éthiquement la variable indépendante en question..

Termes clés à connaître

Afin de comprendre le fonctionnement de la méthode expérimentale, vous devez d’abord comprendre certains termes clés..

La variable indépendante est le traitement manipulé par l'expérimentateur. Cette variable est supposée provoquer un type d'effet sur une autre variable. Si un chercheur cherchait à déterminer l'influence du sommeil sur les résultats des tests, la quantité de sommeil obtenue par une personne constituerait la variable indépendante..

La variable dépendante est l'effet que mesure l'expérimentateur. Dans notre exemple précédent, les résultats du test seraient la variable dépendante.

Des définitions opérationnelles sont nécessaires pour effectuer une expérience. Lorsque nous disons que quelque chose est une variable indépendante ou une variable dépendante, nous devons avoir une définition très claire et spécifique de la signification et de la portée de cette variable..

Une hypothèse est une déclaration ou des suppositions sur la relation possible entre deux variables ou plus. Dans notre exemple précédent, le chercheur pourrait émettre l’hypothèse que les personnes qui dorment plus auront de meilleurs résultats au test de mathématiques le lendemain. Le but de l'expérience est alors de soutenir ou non cette hypothèse.

Le processus expérimental

Les psychologues, à l'instar d'autres scientifiques, utilisent la méthode scientifique pour mener une expérience. La méthode scientifique est un ensemble de procédures et de principes guidant la manière dont les scientifiques développent des questions de recherche, collectent des données et tirent des conclusions..

Les quatre étapes de base du processus sont les suivantes:

1. Formant une hypothèse
2. Conception d'une étude et collecte de données
3. Analyse des données et conclusions
4. Partage des découvertes

La plupart des étudiants en psychologie devront utiliser la méthode expérimentale à un moment donné. Si vous souhaitez examiner de plus près le processus, veillez à consulter une analyse détaillée de la manière de mener une expérience de psychologie pour obtenir plus d'informations..