Comment oublier une mauvaise mémoire

Les souvenirs négatifs ont tendance à rester avec nous. Cela peut être particulièrement vrai si vous vivez avec un trouble d'anxiété sociale (SAD), mais même si ce n'est pas le cas, il est fort probable que vous ayez eu à gérer de mauvais souvenirs à un moment donné de votre vie. Vous risquez peut-être de ressentir quelque chose qui s'est passé il y a des semaines, des mois, voire des années, comme si vous étiez toujours dans la situation et que vous pouvez ressentir la honte. En effet, une étude de 2016 dans le Journal de thérapie comportementale et de psychiatrie expérimentale ont montré que les personnes atteintes de TAS avaient tendance à considérer les souvenirs sociaux négatifs comme au cœur de leur identité.

De nouvelles recherches commencent à faire la lumière sur le processus par lequel les souvenirs négatifs peuvent contribuer à votre peur et à votre anxiété. Des études indiquent que certaines hormones, certaines régions du cerveau et certains gènes pourraient en être responsables.

Mémoires sociales négatives

Vous aurez peut-être du mal à oublier un mauvais souvenir, que vous ayez ou non le TAS. Vous aurez peut-être l'impression que vous avez construit une "banque de mémoire" remplie de toutes les situations dont vous vous souviendrez comme étant honteuses et gênantes. Bien que les souvenirs spécifiques qui vous restent varient d'une personne à l'autre, voici quelques exemples. Celles-ci peuvent être subjectives, de sorte que vous ne pouvez voir que l’aspect négatif de la situation ou elles peuvent être ouvertement traumatisantes, comme être l'objet d'un ridicule:

Faire une erreur dans une situation sociale, par exemple appeler quelqu'un sous un mauvais nom
Geler pendant une situation de performance
Être rejeté par quelqu'un, en particulier dans une relation amoureuse
Croire que d'autres étaient au courant de vos symptômes anxieux, tels que serrer la main ou rougir
Se faire malmener ou se moquer de ses pairs

Après ces types d'événements, lorsque vous vous en souvenez, vous pourriez vous dire des choses telles que:

"Pourquoi est-ce que j'ai dit / fait ça?"
"Je suis tellement embarrassant"
"Pourquoi ne puis-je pas interagir facilement avec les autres?"

Essentiellement, vous continuez à revivre ces souvenirs embarrassants et vous pouvez avoir l’impression que vous ne pouvez pas éteindre votre cerveau..

L'ocytocine et les mauvais souvenirs

Bien que l’on ait généralement proclamé que l’hormone ocytocine avait une influence positive sur les situations sociales, des recherches récentes ont montré son potentiel d’intégrer des souvenirs sociaux négatifs chez les personnes souffrant de trouble d’anxiété sociale. De cette manière, l'ocytocine peut avoir pour effet de causer une douleur émotionnelle et peut être la raison pour laquelle des situations sociales stressantes subsistent longtemps après l'événement initial et peuvent même déclencher de l'anxiété et de la peur..

Dans une étude publiée dans la revue Nature Neuroscience en 2013, des souris présentant différents niveaux de récepteurs de l'ocytocine (pas de récepteurs, récepteurs augmentés, taux de récepteurs normal) dans le cerveau ont été étudiées pour examiner les effets de la peur et de l'anxiété.

Dans la première expérience, les souris ont été placées dans une situation avec des souris agressives dans lesquelles elles ont subi une défaite sociale, créant une situation sociale stressante. Les souris à qui il manquait les récepteurs de l'ocytocine n'auraient pas pénétré d'ocytocine dans leur cerveau. Six heures plus tard, les chercheurs ont remis les souris avec les souris agressives. Ils ont découvert que les souris dépourvues de récepteur ne présentaient aucun signe de peur. Les souris avec des récepteurs supplémentaires montrent des niveaux accrus de peur. Enfin, les souris avec des quantités normales de récepteurs ont montré un niveau de peur typique.

Dans une seconde expérience, les chercheurs ont pu montrer que l'ocytocine dans une situation sociale stressante pouvait même transférer la peur dans une situation qui la suivait - dans le cas des souris, il s'agissait d'un choc électrique. Encore une fois, les souris sans récepteurs ne présentaient aucun signe ou se rappelaient avoir peur du choc électrique.

En revanche, une étude discutée dans Scientific American a administré de l'ocytocine dans le nez des hommes. Premièrement, on a montré à ces hommes un stimulus neutre (images de visages et de maisons) parfois associé à un choc électrique. Ensuite, les sujets ont reçu soit une dose unique d’ocytocine, soit un placebo. Ensuite, ils ont eu peur d'un traitement d'extinction tout en passant des examens par IRM. On leur a de nouveau montré les photos, mais sans coupler le choc électrique. Ce qu'ils ont découvert, c'est que les sujets ayant reçu l'ocytocine avaient une activité accrue dans le cortex préfrontal (pour contrôler la peur) et une réactivité diminuée dans l'amygdale lors de la lecture des images. Ceci suggère qu'une seule dose d'ocytocine était efficace pour améliorer l'utilisation d'un traitement d'extinction pour la peur et l'anxiété..

Bien que ces résultats (souris contre hommes) puissent sembler contradictoires, cela pourrait être lié au moment choisi pour l'administration de l'ocytocine. Si les hommes qui avaient reçu l'ocytocine l'avaient reçu en même temps que le choc électrique, le souvenir du choc leur serait-il resté plus longtemps? La réponse à cette question n'est pas claire.

L'ocytocine et les peurs sociales

Que nous dit cette recherche sur notre propre peur, notre anxiété et leur relation avec les mauvais souvenirs??

Il semble que l'ocytocine puisse renforcer les mémoires sociales dans le cerveau (en particulier le septum latéral) ou avoir pour effet une intensification ou une amplification. Ceci est important car on sait que le stress social chronique cause l'anxiété et la dépression. Cet effet semble également durer longtemps - au moins six heures.

Ce type de recherche suggère également que, tout comme l'anxiété sociale semble avoir une composante génétique, il s'ensuit que la capacité de votre cerveau à accéder à l'ocytocine pourrait être liée à la qualité de l'encodage des mauvais souvenirs dans des situations sociales, de sorte qu'ils puissent vous faire peur à l'avenir..

Que faire après une mauvaise expérience sociale

Si les événements sociaux négatifs passés jouent un rôle central dans le trouble d'anxiété sociale, il est logique que l'élimination des souvenirs de ces événements contribue à réduire votre anxiété:

Si vous avez tendance à avoir des flashbacks ou des "attaques rauques" sur des situations honteuses du passé, il peut être utile de tenir un journal dans lequel vous enregistrez des événements heureux ou positifs. Chaque fois que vous vous souvenez d'un souvenir négatif, essayez de le suivre avec un souvenir positif..
En réponse aux flashbacks, vous pouvez également avoir quelques phrases que vous vous répétez, telles que "cet événement ne me définit pas".
Vous pouvez également essayer de pratiquer la pleine conscience lorsque des souvenirs vous reviennent. Au lieu de vous laisser absorber par la mémoire, essayez d’attirer votre attention sur quelque chose du moment présent, comme une vue ou une odeur..
Si vous éprouvez encore des difficultés, essayez d'adopter une approche cognitivo-comportementale et posez-vous la question suivante: "Est-ce que quelqu'un d'autre que moi se souvient vraiment de cette situation ou y pense?"
Enfin, si vous vous retrouvez victime du besoin d'être parfait et que vos souvenirs sont centrés sur les moments où vous avez commis des erreurs, essayez de faire des erreurs et de faire les choses fausses exprès. Avec le temps, si vous cherchez à vous embarrasser, les souvenirs de ces situations auront une saveur différente. Dites-vous que vous méritez l'acceptation sociale maintenant, pour le moment, plutôt qu'à un moment ultérieur, lorsque vous êtes devenu la personne "parfaite".

Surtout, n'utilisez pas de stratégies négatives pour oublier les mauvais souvenirs, tels que l'abus de drogues ou d'alcool..

Variations génétiques et mauvais souvenirs

Ne serait-il pas merveilleux d'effacer complètement tous vos souvenirs négatifs? Bien que cela puisse ressembler à de la science-fiction, la médecine moderne est plus proche de sa réalisation que vous ne le réalisez.

La recherche a montré qu'une variation du gène du facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF) est liée à la génération de la peur. La thérapie génique BDNF pourrait être utilisée à l'avenir, en modifiant les gènes qui contribuent à la peur et à l'anxiété.

De la même manière, il a été démontré que la voie du gène Tac2 réduit le stockage des mémoires traumatiques. En conséquence, un médicament qui bloque l'activité de cette voie pourrait empêcher le stockage des souvenirs traumatiques. Bien que cela soit très utile pour le trouble de stress post-traumatique (SSPT), ce type de recherche peut également éventuellement éclairer les souvenirs négatifs du trouble d'anxiété sociale..

Ne vous inquiétez pas, ces mauvais souvenirs ne sont pas effacés définitivement. Ils sont toujours stockés quelque part mais ne sont plus accessibles.

Un mot de Verywell

Êtes-vous hanté par les souvenirs des erreurs que vous avez commises dans le passé? Il est normal de penser aux erreurs du passé, mais ne pas s’y attarder au point de provoquer une peur et une anxiété intenses dans le présent. Si vous vivez avec un trouble d'anxiété sociale ou si vous croyez en avoir les symptômes, il est important de consulter votre médecin. En particulier, il peut être utile de rencontrer un thérapeute spécialisé en SAD pour élaborer des stratégies permettant de mieux gérer ces souvenirs négatifs..