Thérapie assistée par l'animal pour le trouble d'anxiété sociale

La thérapie assistée par l'animal (TAA) est parfois utilisée dans le traitement du trouble d'anxiété sociale (TAS). Les animaux peuvent être particulièrement bien adaptés pour aider les personnes atteintes de SAD, car ils offrent un soutien sans porter de jugement et une chance de connaître les interactions avec les autres.

Histoire de l'AAT

L'AAT remonte aux années 1940 lorsqu'un caporal de l'armée a emmené son Yorkshire Terrier à un hôpital pour encourager les soldats blessés. Cela a commencé sérieusement au début des années 1990; Cependant, il s'agit encore d'un domaine relativement nouveau. AAT utilise des animaux dressés pour améliorer le bien-être physique, émotionnel et social des clients.

L’American Humane Association définit l’ACS comme «une intervention à but précis dans laquelle un animal est incorporé au processus de traitement des soins de santé cliniques. et une expertise concernant les applications cliniques de l'interaction homme-animal. "

Comment les animaux sont-ils utilisés en thérapie pour le TAS

La thérapie assistée par l'animal ne suit pas un mode de traitement spécifique. Par exemple, les animaux sont inclus dans tout, de la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) au traitement psychodynamique. L'animal est là pour aider le processus thérapeutique, pas pour diriger le processus de thérapie.

Les animaux utilisés en thérapie peuvent être de tous types. Les chiens et les chevaux sont ceux auxquels la plupart des gens pensent lorsqu'ils imaginent des animaux en thérapie, mais même des animaux plus exotiques peuvent servir dans le processus de thérapie.

Quel rôle jouent les animaux en thérapie? Il existe plusieurs aspects spécifiques du traitement du TAS que les animaux peuvent aider à:

Les animaux peuvent vous aider à améliorer votre estime de soi, à développer des aptitudes sociales et à réduire les symptômes d'anxiété.
En thérapie de groupe pour le TAS, les animaux peuvent aider à augmenter les interactions entre les membres du groupe. En effet, il est facile d’imaginer qu’un groupe socialement inquiet accompagné d’un mignon ami à quatre pattes serait plus enclin à s’ouvrir et à se parler.
Lors d'une thérapie individuelle, un animal peut vous aider à vous sentir plus en sécurité et à établir des relations avec votre thérapeute.
Les animaux tels que les chevaux et les chiens suivent les indices des relations sociales. Votre thérapeute peut utiliser ces réactions pour guider les séances de thérapie. Par exemple, votre thérapeute peut vous montrer comment votre comportement (amical ou neutre) affectera la réponse de l'animal à vous. C'est un moyen simple de voir comment votre comportement affecte ceux qui vous entourent..
Les recherches ont également démontré que les animaux ont un effet calmant, réduisant la pression artérielle et l'anxiété. Avoir un animal dans vos séances de thérapie vous aidera à vous sentir détendu.
Les animaux en thérapie offrent l’occasion de donner de l’affection et de la recevoir. Cela peut être particulièrement utile pour les enfants et les adolescents qui ont du mal à trouver des liens entre leur famille ou leurs pairs..

Les animaux en thérapie peuvent aider à réduire la dépression et l’isolement. Parmi les enfants, ils peuvent aider à l'expression sociale.
Enfin, le fait d'avoir un animal lors de vos séances de thérapie signifie que l'accent n'est pas uniquement mis sur vous-quelque chose que les personnes atteintes de TAS pourraient trouver accablant à un stade précoce.

Les animaux utilisés en thérapie peuvent travailler dans l’un des environnements suivants:

maisons de retraite
les hôpitaux
écoles
les bibliothèques
les établissements correctionnels
centres de réadaptation

Différence entre les animaux de traitement et les animaux d'assistance psychiatrique pour le TAS

Les animaux qui assistent avec la thérapie ne sont pas identiques aux animaux d'assistance psychiatrique. Les animaux d'assistance vivent avec des personnes atteintes de troubles psychologiques et d'autres handicaps pour les aider dans leurs activités quotidiennes, telles que se souvenir de prendre des médicaments ou apprendre à identifier les signes d'une attaque d'anxiété imminente. Les animaux d'assistance relèvent de la protection de l'American Disabilities Act (ADA) à cet égard..

Preuves à l'appui de la thérapie assistée par l'animal

Il existe une pléthore d'informations anecdotiques et d'études de cas en faveur de la thérapie assistée par l'animal, mais peu de recherches contrôlées à long terme ont été menées..

Une étude publiée en 1998 dans la revue "Psychiatric Services" examinait si une seule séance de thérapie assistée par un animal réduisait les niveaux d'anxiété chez 230 patients psychiatriques hospitalisés et si ceux-ci étaient liés à leur diagnostic. Les résultats de l'étude ont montré que la thérapie assistée par l'animal était associée à une réduction de l'anxiété chez les patients hospitalisés présentant divers diagnostics psychiatriques..

Une méta-analyse de 49 études réalisée en 2007 a montré que la TAA était associée à une ampleur modérée des effets dans quatre domaines: symptômes du spectre autistique, problèmes médicaux, problèmes de comportement et bien-être émotionnel. Étonnamment, les aspects des participants et des études n'ont pas montré de résultats différents.

Dans l’ensemble, les recherches sur la TAA montrent qu’elle est prometteuse lorsqu’elle est utilisée en association avec des traitements traditionnels pour certains problèmes pouvant être liés au TAS, tels que l’anxiété et le bien-être émotionnel. Cependant, des études contrôlées plus rigoureuses sont nécessaires pour déterminer les meilleures méthodes d'application de l'AAT pour un bénéfice maximal..

Comment l'AAT améliore-t-il le traitement traditionnel du SAD??

L'utilisation d'animaux lors du traitement du TAS peut offrir plusieurs avantages:

Augmentation des niveaux d'ocytocine entraînant une baisse de la pression artérielle et du rythme cardiaque. L'ocytocine est une hormone sociale qui est positivement affectée par les interactions homme-animal..
Les enfants et les adolescents peuvent toucher les animaux - quelque chose qui leur manque peut-être dans leur vie -, alors que le toucher pendant la thérapie traditionnelle serait inapproprié.
Les animaux ne sont pas critiques. Ils ne connaissent pas votre histoire ou votre situation, ni les détails que d'autres peuvent parfois vous juger, comme être au chômage ou célibataire. Ils vous acceptent pour qui vous êtes, défauts et tout. Ils pardonnent et sont heureux de vous voir et sont toujours heureux. Alors que les thérapeutes peuvent espérer atteindre l’idéal de la neutralité, les animaux en sont les naturels.
Pour les enfants atteints de mutisme sélectif, une situation dans laquelle un enfant ne parle pas dans une ou plusieurs situations en raison d'une anxiété grave, les animaux peuvent rendre la thérapie moins menaçante et l'aider à rester en traitement plus longtemps..

Qui ne devrait pas recevoir AAT

Pour la plupart des personnes atteintes de TAS, il ne devrait y avoir aucune raison pour qu'AAT ne convienne pas. Toutefois, si l’un des cas suivants s’applique dans votre cas, AAT peut ne pas être conseillé..

Vous avez une forte peur des animaux. Vous devrez d'abord surmonter cette peur, et même dans ce cas, l'AAT peut ne pas vous être utile..
Vous êtes allergique à certains types d’animaux (d’autres peuvent encore convenir - même les dauphins font de la TAA!)
Vous avez une immunité réduite en raison du VIH / SIDA, de la chimiothérapie ou de la radiothérapie pour le cancer, ou de tout médicament immunosuppresseur. Contactez votre médecin si l’une de ces situations s’applique.

Comment les praticiens de l'AAT sont gouvernés

Il n'y a actuellement aucun organe directeur qui supervise l'AAT. Cependant, des organisations telles que Pet Partners offrent une formation à la fois aux animaux et aux thérapeutes.

Les chiens enregistrés auprès de Therapy Dogs International doivent faire l'objet d'un dépistage annuel par un vétérinaire pour pouvoir participer à l'AAT..

En général, les animaux participant à la TAA doivent être à jour des vaccins et être en bonne santé..

Exemple AAT

Quelle meilleure façon d'illustrer le fonctionnement de l'AAT qu'avec un extrait d'une étude de cas? Dans ce court extrait republié d'un article, Stephen Quinlan, travailleur social agréé, décrit comment c'était d'utiliser AAT avec un enfant atteint de mutisme sélectif..

"Nous avons utilisé une balle de tennis que j'ai dans mon bureau et nous avons d'abord demandé à Layla de" s'asseoir "puis" d'attendre "pendant que Charlie lançait la balle. J'ai ensuite relâché Layla avec un" OK ". Elle a chargé après le ballon et l'a retourné et je lui ai dit de "laisser tomber". Charlie a regardé tout ce que je faisais, puis s'est pointé sur lui-même. Je lui ai demandé s'il aimerait essayer. Il a acquiescé. À ce stade du traitement, Charlie n'avait pas dit un mot à qui que ce soit. , mais complètement incapable de parler. "Si-t" fut le premier mot que Charlie sonna de manière saccadée. "Wuh-ait", poursuivit-il, "OO-KUH!" Layla chargea à nouveau après le bal et Charlie hurla de joie. "Duh-Ruh-op, a dit Charlie au retour de Layla."

En résumant son expérience, Quinlan note que "Layla avait fixé la barre pour la conversation verbale de Charlie et lui avait donné un endroit confortable où retourner quand son anxiété était particulièrement forte.."

Où trouver une thérapie assistée par un animal

Il existe plusieurs options pour essayer de trouver un thérapeute AAT dans votre région. Notez que vous devrez peut-être vous rendre sur le lieu de travail des animaux plutôt que de les faire venir chez vous..

Contactez l'American Humane Association ou l'American Counselling Association pour connaître vos options en matière de thérapie assistée par un animal..
Pet Partners est un organisme de recherche qui fait la promotion des traitements à base d’animaux aux États-Unis..
Therapy Dogs International (TDI) est une autre organisation qui peut être utile de contacter.