Thérapies animales et animales pour l'autisme

Il n'y a pas de remède pour l'autisme. Cependant, de nombreux traitements peuvent aider à traiter les symptômes centraux ou les symptômes concomitants. Bien que certaines de ces thérapies soient risquées, coûteuses ou les deux, les thérapies assistées par des animaux et des animaux de compagnie sont sans risque et peu coûteuses ou gratuites. Mieux encore, les personnes atteintes d'autisme qui sont à l'aise avec les animaux et qui sont soutenues par les animaux ne sont pas seules. En devenant amoureux des animaux, ils ont rejoint les rangs de millions d'autres personnes partageant leur passion et leur intérêt. Ceci, pour beaucoup d'autistes, est un avantage important pour un groupe partageant les mêmes intérêts qui peut changer sa vie.
Les études sur l'autisme et les animaux sont presque universellement positives. Bien que les animaux de compagnie, les chiens d'assistance et les thérapies assistées par des animaux ne guérissent pas l'autisme, ils aident les personnes atteintes d'autisme à faire face à l'anxiété, à s'engager plus pleinement avec les autres et même à développer leurs compétences en communication. Une étude a suggéré que les autistes sourient beaucoup plus quand ils sont près d'animaux.

Types de thérapies animales

Tout type d'animal peut fournir un soutien émotionnel, physique ou social; Cependant, en général, les mammifères sont de meilleurs animaux thérapeutiques que les reptiles, les oiseaux ou les amphibiens. Le poisson peut être apaisant, mais ne permet pas le type d'interactions permettant de développer des compétences. Quel que soit le type d'animal choisi, il existe cinq manières de travailler avec des personnes autistes de tout âge..

Illustration de Brianna Gilmartin, Verywell

Animaux d'assistance: Les animaux d'assistance sont presque toujours des chiens et certaines races sont généralement sélectionnées pour être entraînées. Les animaux d'assistance travaillent avec des enfants ou des adultes atteints d'autisme pour les aider à naviguer dans un espace physique, à éviter les interactions négatives ou à calmer leurs émotions. Parce qu'ils sont des "professionnels" hautement qualifiés, les animaux d'assistance peuvent être coûteux, mais il existe de nombreuses sources de financement..
Animaux de thérapie: Les animaux thérapeutiques peuvent être de n'importe quelle espèce. les chats, les chiens, les cobayes, les perroquets, les chevaux et de nombreux autres animaux peuvent aider les personnes atteintes d'autisme à développer leurs compétences en communication sociale, à gérer leurs émotions et (pour les enfants) à développer leurs compétences en matière de jeu. Les animaux de traitement sont également utilisés pour favoriser des interactions sociales positives avec des pairs typiques.
Animaux de soutien émotionnel: Les animaux de soutien émotionnel sont souvent des animaux domestiques. Ce sont des animaux qui permettent à une personne autiste de gérer plus facilement des situations stressantes telles que les déplacements, l’école ou les interventions médicales. En règle générale, les animaux de soutien émotionnel doivent être certifiés par un clinicien pour pouvoir être autorisés dans des environnements (tels que des écoles) où les animaux sont rarement autorisés..

Animaux domestiques: Pour de nombreuses personnes atteintes d'autisme, les animaux de compagnie fournissent un type unique de lien social qui n'est disponible par aucun autre moyen. La recherche soutient la théorie selon laquelle les animaux domestiques favorisent des comportements "prosociaux" tels que les interactions partagées et les sourires partagés. Selon une étude, l’arrivée d’un animal domestique est un moment particulièrement bénéfique.
Hippothérapie (thérapie équine): Bien que l'hippothérapie soit une forme de thérapie animale, elle est unique à plusieurs égards. Non seulement a-t-il été étudié plus intensément que d'autres formes de zoothérapie, mais il peut également soutenir les compétences physiques et sociales / émotionnelles. En outre, bien sûr, devenir un cavalier qualifié présente de nombreux autres avantages sociaux et physiques à long terme..

Il est important de noter qu'une forme de thérapie animale, l'interaction avec les dauphins, a été étudiée et s'est révélée utile. Malheureusement, alors que les personnes avec autisme peuvent vivre une expérience positive avec les dauphins, ceux-ci sont trop stressés par cette expérience. Cela a conduit à des résultats négatifs à la fois pour les autistes et pour les dauphins. De plus, les interactions avec les dauphins sont coûteuses et il est presque impossible de continuer avec le temps; il est difficile de créer un lien avec un animal qui vit dans l'océan!

Chiens de service

Les animaux de service et de thérapie entraînés appartiennent généralement à la personne autiste. Bien qu'ils soient coûteux (en raison de leur formation spéciale), ils sont souvent disponibles via des organisations à but non lucratif qui couvrent la majorité des coûts. Les chiens d'assistance sont autorisés dans pratiquement tous les lieux publics.
Les personnes autistes travaillant avec des chiens d'assistance doivent être capables de communiquer avec le chien et de le contrôler, ce qui signifie que les chiens d'assistance ne conviennent pas à toutes les personnes du spectre. En fonction des circonstances, voici quelques-unes des choses qu'un chien d'assistance pourrait faire pour son propriétaire humain autiste:

Reconnaître les bouleversements émotionnels et aider à calmer le propriétaire
Empêcher le propriétaire de se faire du mal ou de faire du mal aux autres
Réduit l'anxiété en s'étendant sur les genoux du propriétaire et en exerçant une pression
Améliorer le sommeil
Protégez les personnes autistes qui risquent de fuir ou de s'engager autrement sur le chemin du danger
Reconnaître et réagir aux convulsions ou à d'autres symptômes de comorbidité

Les recherches sur l'efficacité des chiens d'assistance pour enfants ou adultes autistes sont limitées; dans une étude, les parents ont noté des impacts positifs à la fois pour leur enfant et pour eux-mêmes.

Thérapie Animaux

Les animaux thérapeutiques sont des animaux de toutes les espèces qui sont introduits dans un cadre thérapeutique, une école, un hôpital ou un bureau. Les animaux thérapeutiques peuvent être des chats, des chiens, des oiseaux ou même des rongeurs. Les animaux de traitement calment souvent les autistes et peuvent aider ces personnes à devenir plus disponibles émotionnellement et intellectuellement pour la thérapie. Ils peuvent aussi:

Fournir un centre de communication sociale
Aidez à développer des compétences importantes telles que l'attention conjointe et la réciprocité émotionnelle
Soutenir la thérapie par le jeu et d'autres approches pour développer les compétences de communication sociale
Motiver pour apprendre une gamme de compétences comportementales et pratiques
Aider les personnes atteintes d'autisme en leur fournissant des débouchés physiques pour calmer les fringales sensorielles et l'anxiété émotionnelle, contribuant ainsi à rendre les personnes plus ouvertes à des expériences thérapeutiques telles que le coaching social.

Une étude a évalué l’impact de la thérapie par le jeu assistée par un animal (AAPT) sur un garçon autiste; les résultats étaient encourageants. Les résultats d'une étude randomisée dans laquelle des animaux ont été impliqués dans une thérapie comportementale ont montré "une amélioration significative des compétences de communication sociale chez les enfants atteints de TSA participant à la TAA par rapport aux enfants atteints de TSA ne recevant pas de TAA".

Animaux de soutien émotionnel

Des études ont montré que les personnes autistes qui ont des animaux de compagnie et / ou des animaux avec un soutien affectif en retirent des avantages mesurables. Peu importe l'espèce, les animaux domestiques peuvent:

Fournir un mécanisme d'apaisement facile, toujours disponible
Aidez la communication sociale lisse
En réduisant l'anxiété, aidez les personnes autistes à accéder à des lieux difficiles tels que les aéroports, les salles de conférence, les grands restaurants, etc..

Les animaux à support émotionnel sont essentiellement des animaux de compagnie qui apportent un confort et qui ont été certifiés par un professionnel comme étant nécessaires au bien-être émotionnel du propriétaire. Ces certifications peuvent provenir d'un médecin, d'un thérapeute ou d'un autre professionnel. Avec la documentation appropriée, les animaux de soutien affectif sont généralement autorisés à accompagner leurs propriétaires, bien qu'il existe certaines limites, en fonction de la taille et du tempérament de l'animal..
Meilleur chien de compagnie pour un enfant autiste Une vaste étude a utilisé des mesures bien établies pour évaluer les impacts des animaux de compagnie sur les enfants autistes. Cette étude a révélé des gains significatifs dans deux domaines spécifiques de la communication sociale: «offrir de partager» et «offrir du réconfort», notant que «ces deux éléments reflètent des comportements prosociaux». Ils ont également constaté que les impacts étaient plus importants lorsque l'animal arrivait l'enfant était en âge de reconnaître l'événement.

Hippothérapie

L'hippothérapie (parfois appelée thérapie équestre) est l'équitation thérapeutique et les soins du cheval. L'hippothérapie est une technique bien établie et est souvent payée par les compagnies d'assurance. Alors que certaines personnes autistes trouvent les chevaux intimidants, ceux qui aiment l'expérience peuvent gagner beaucoup grâce à l'hippothérapie.

S'asseoir à cheval peut aider à développer la force physique et à tonifier les muscles; c'est important car beaucoup de personnes atteintes d'autisme ont un faible tonus musculaire.
Guider et communiquer avec un cheval peut aider à développer des compétences de communication sociale. La personne autiste doit réfléchir et communiquer ses désirs, une étape majeure pour de nombreux enfants autistes.
En développant leurs compétences, les personnes autistes peuvent participer à des formes plus avancées d’équitation. En fonction de leurs intérêts, certains s’engagent dans les sentiers, le dressage et les soins du cheval.
Étonnamment, l'hippothérapie a effectivement un impact positif sur l'utilisation du langage parlé par les personnes autistes. Une étude a révélé des améliorations significatives de la cognition sociale, de la communication sociale, du nombre total de mots et des mots nouveaux prononcés. Une autre étude a révélé une réduction à long terme du "comportement d'irritabilité" résultant de l'hippothérapie.

Trouver des thérapies animales

Les animaux d'assistance sont disponibles via des organisations créées pour former à la fois l'animal et son propriétaire humain. 4 Paws for Ability propose un programme d'assistance pour chiens autistes comprenant un soutien financier. Cela vaut la peine de regarder autour de vous, de poser beaucoup de questions et de rechercher des options de financement dans votre région..
Les thérapeutes assistés par des animaux sont disponibles dans de nombreux endroits, et bon nombre de thérapeutes dans les écoles et les cliniques utilisent les animaux pour aider leurs clients à se sentir plus calmes et plus à la maison. Demandez localement pour savoir quel type d'options sont disponibles.
Les animaux de compagnie et les animaux de soutien affectif se trouvent partout où vous vivez, que ce soit dans votre refuge pour animaux ou dans une animalerie. Bien entendu, il est important de choisir un animal avec lequel votre enfant est susceptible de créer des liens. Pour ce faire, vous voudrez présenter votre enfant à l'animal et observer les comportements de l'enfant et de l'animal afin de vous assurer que tout va bien. Surveillez bien pour voir que l'animal n'est pas intimidé par votre enfant (ou vice versa) et que l'animal est calme, en bonne santé et réceptif. Si possible, revenez plus d'une fois pour vous assurer que la relation de votre enfant avec l'animal continue dans le temps..
Les différents types de thérapie de l'autisme