Qu'est-ce que le ronflement? Un aperçu des causes et des traitements

Le ronflement peut être un compagnon familier, mais qu'est-ce que le ronflement et quelles en sont les causes et les conséquences? En comprenant certaines de ses fonctionnalités de base, vous découvrirez peut-être des moyens d’éliminer sa présence, en particulier si elle gêne votre sommeil ou celui de vos proches..

Qu'est-ce que le ronflement?

Le ronflement est tout simplement le son produit pendant le sommeil par la vibration des tissus mous des voies respiratoires supérieures, y compris le nez et la gorge. Cela se produit généralement lorsque vous inspirez, mais peut également se produire lorsque vous expirez. Le ronflement survient parfois chez presque tout le monde, mais beaucoup de personnes ronflent de manière chronique. Chez les personnes âgées de 30 à 60 ans, 44% des hommes et 28% des femmes ronflent habituellement. Les femmes sont plus susceptibles de ronfler après la ménopause.

Quelles sont les causes du ronflement?

Lorsque le ronflement est présent, cela suggère que le nez ou la gorge peuvent être partiellement obstrués pendant le sommeil. Cette obstruction conduit à des difficultés de circulation de l'air. En conséquence, l'air se déplace de manière turbulente dans les voies respiratoires, ce qui provoque les vibrations et le bruit du ronflement. Si les voies respiratoires sont complètement obstruées, il en résulte une apnée obstructive du sommeil. Même des obstructions partielles peuvent conduire à des hypopnées ou au syndrome de résistance des voies respiratoires supérieures (UARS), qui sont des formes moins graves d’apnées du sommeil..
Le ronflement est associé à d'autres affections courantes, notamment:

Obésité
Congestion nasale (allergies et rhumes)
L'hypothyroïdie
Acromégalie
Amygdales ou adénoïdes élargis
Développement du visage anormal

L'alcool est un relaxant musculaire qui peut aggraver le ronflement. De plus, les médicaments qui détendent les muscles (y compris les benzodiazépines utilisées comme somnifères et pour l'anxiété) peuvent avoir un impact similaire..

Les conséquences du ronflement

Le ronflement léger peut avoir peu d'effet sur la qualité de votre sommeil. Cependant, à mesure que les voies respiratoires deviennent obstruées, l'effort de respiration augmente également. Si la respiration est compromise, le taux d'oxygène dans le sang diminuera. Cela peut entraîner des éveils temporaires et le sommeil peut donc être perturbé.
Il a été démontré que le ronflement augmentait le risque de rétrécissement des vaisseaux sanguins dans le cou, un phénomène appelé athérosclérose carotidienne. Dans une étude de 110 patients, le temps total de sommeil passé à ronfler augmentait le risque de développer un rétrécissement. On pense que les dommages vibratoires directs des artères carotides dans le cou peuvent entraîner une formation accrue de plaque dans ces vaisseaux sanguins..
Peut-être que le plus gros problème du ronflement (surtout lorsqu'il est bruyant) est la perturbation du sommeil des autres, y compris de votre partenaire de lit. Cela peut nécessiter des arrangements spéciaux en matière de sommeil, comme dormir dans la chambre d'amis ou sur le canapé..

Évaluation et traitement du ronflement

Comme indiqué ci-dessus, le ronflement est presque universel et, en tant que tel, il ne soulève pas nécessairement de problèmes. Il existe certaines situations où il convient de procéder à une évaluation plus poussée. Comme il est associé à d'autres affections, il peut être nécessaire d'éliminer celles-ci afin d'éviter toute autre conséquence sur la santé..
L'évaluation initiale du ronflement peut inclure une visite au bureau de votre médecin. Il peut être important que votre partenaire de lit ou une autre famille se présente pour pouvoir vous fournir des détails sur vos ronflements et autres troubles de la respiration pendant le sommeil. Toutes les pauses dans votre respiration la nuit doivent être mentionnées car elles peuvent suggérer une apnée du sommeil. Si vous dormez ou ressentez un étouffement ou un halètement, cela pourrait également être important. Les autres symptômes associés à l'apnée du sommeil peuvent inclure:

Somnolence diurne excessive
Humeur (irritabilité, anxiété et dépression)
Mauvaise concentration et problèmes de mémoire
Maux de tête du matin
Hypertension artérielle
Se réveiller pour uriner (nycturie)
Grincement ou serrement des dents (bruxisme)

En outre, toutes les difficultés liées à vos sinus doivent être évaluées. Si vous avez une congestion du nez, des allergies, des infections des sinus (sinusite) ou des antécédents de chirurgie des sinus, cela peut nécessiter un complément d'enquête. Si vous souffrez de maux de gorge ou de respiration buccale fréquents, vous pourriez avoir une hypertrophie des amygdales ou des végétations adénoïdes. Des problèmes de fatigue, de gain de poids, d'intolérance au froid et de constipation peuvent suggérer une hypothyroïdie.
Un examen physique doit inclure une évaluation des voies respiratoires supérieures avec une mesure du tour de cou et une observation attentive du nez, de la bouche et de la gorge. Si votre médecin soupçonne que vous avez l'apnée du sommeil, vous devrez peut-être faire une étude du sommeil appelée polysomnogramme ou un test d'apnée du sommeil à domicile..
Le traitement du ronflement vise à cibler l'affection sous-jacente qui vous fait ronfler. Cela peut inclure des changements de style de vie, tels que la perte de poids ou l'évitement de l'alcool avant le coucher, qui peuvent détendre les voies respiratoires. La chirurgie peut également être une option, en particulier si vos voies respiratoires sont étroites à cause d’un septum dévié, d’une hypertrophie des amygdales ou de végétations adénoïdes. Le ciblage des allergies peut soulager la congestion nasale, tout comme les aides en vente libre telles que les bandelettes Breathe Right. Lorsqu'elle est associée à l'apnée du sommeil, une pression positive continue (PPC) ou un appareil buccal peut être utile.
Indépendamment du traitement ultime poursuivi, une évaluation minutieuse, le cas échéant, peut vous rassurer pour bien dormir..