Un aperçu du vitiligo

Le vitiligo, également appelé peau de piebald ou leucodermie acquise, est une affection caractérisée par la perte de pigment, produit par des cellules appelées mélanocytes, des zones de la peau, ce qui provoque des plaques lisses et blanchâtres. Les cheveux qui poussent dans ces zones peuvent également être affectés, devenant également blancs. Le vitiligo n'est ni dangereux ni contagieux, mais les personnes avec des taches visibles peuvent se sentir gênées par leur apparence.

Symptômes

Le symptôme principal du vitiligo est une perte de pigment qui se produit par plaques sur n'importe quelle partie du corps. Les autres symptômes peuvent inclure:

Blanchiment prématuré des cheveux sur la tête, les cils, les sourcils ou la barbe
Démangeaisons et inconfort dans les zones touchées
Perte de couleur dans les muqueuses (tissus qui tapissent l'intérieur de la bouche et du nez)
Perte ou changement de couleur de la couche interne du globe oculaire (rétine)

Les causes

Le vitiligo appartient à un groupe de maladies appelées maladies auto-immunes, dans lesquelles le système immunitaire attaque ses propres tissus ou cellules, en l'occurrence les mélanocytes (cellules pigmentaires qui donnent sa couleur à la peau). Il n'y a pas de raison claire pour laquelle les mélanocytes meurent, mais on pense que la génétique joue un rôle.
Les chercheurs ont découvert un lien génétique clair entre le vitiligo et d’autres maladies auto-immunes. Plus précisément, le vitiligo est fortement associé à:

Maladies auto-immunes de la thyroïde comme la thyroïdite de Hashimoto et la maladie de Graves
Anémie pernicieuse
La polyarthrite rhumatoïde
Psoriasis
Lupus
Maladie inflammatoire de l'intestin
Diabète de type 1

Que sont les maladies auto-immunes? Un certain nombre de facteurs sont considérés comme des événements déclencheurs du vitiligo chez les personnes prédisposées à la maladie, notamment:

Événements stressants ou stress chronique
Coup de soleil
Exposition à des produits chimiques corrosifs
Les virus

Vitiligo Stats

On estime que 2 à 5 millions de personnes aux États-Unis ont le vitiligo.
Le vitiligo peut commencer à n'importe quel âge, mais environ la moitié de ceux qui en souffrent le développent avant l'âge de 20 ans et environ 95% avant l'âge de 40 ans..
Environ 20% des patients atteints de vitiligo ont un membre de leur famille souffrant du même problème. Cependant, seulement 5 à 7% des enfants contractent le vitiligo, même si un parent en est atteint.

Les types

L'emplacement et la prévalence des symptômes varient toutefois selon le type de vitiligo que vous avez. Les types incluent:

Vitiligo non segmenté

C'est le type de vitiligo le plus courant. Les patchs sont visibles des deux côtés du corps et sont généralement symétriques. Les taches se trouvent le plus souvent dans les zones exposées au soleil ou sur la peau soumise à la pression, à la friction ou à des traumatismes.
Il existe cinq sous-catégories de vitiligo non segmentaire:

Généralisé: Les patchs n'ont pas de taille spécifique et peuvent apparaître n'importe où sur le corps.
Acrofacial: Les correctifs se produisent principalement sur les doigts, les orteils et le visage.
Mucosal: Les patchs se trouvent autour des muqueuses et des lèvres ou de la muqueuse génitale.
Universel: C'est une manifestation rare dans laquelle les patchs couvrent la majeure partie du corps.
Focal: Plus probablement chez les enfants, les correctifs dus à ce type surviennent dans une petite zone.

Vitiligo segmentaire

Cette forme de vitiligo, beaucoup moins répandue que le vitiligo non segmenté, n'affecte qu'un segment de la peau et a tendance à cesser de croître une fois le patch initial établi..

Vitiligo mixte

Dans le vitiligo mixte, il existe une combinaison de vitiligo segmentaire et non segmentaire.

Vitiligo Minor ou Hypochromique Vitiligo

Ce type est caractérisé par quelques taches blanches éparses sur le tronc et le cuir chevelu, et on le trouve souvent chez les personnes à la peau foncée.

Changements au fil du temps

Les plaques de vitiligo continuent généralement à se propager, bien que cela varie d'une personne à l'autre. Alors que de nouvelles plaques de vitiligo apparaissent, la condition est "active". Finalement, souvent après 10 ans ou plus, de nouveaux spots cessent de se développer, la condition est alors considérée comme "stable".

Diagnostic

Si vous présentez des symptômes de vitiligo, votre médecin de famille vous référera probablement à un dermatologue pour un diagnostic précis. Le dermatologue évaluera vos antécédents familiaux et médicaux et procédera à un examen physique. Il peut demander:

Si vous avez d'autres membres de la famille atteints de vitiligo
Si vous avez des antécédents familiaux de maladies auto-immunes
Si vous avez eu une éruption cutanée grave ou un coup de soleil avant l'apparition des plaques blanches
Si vous êtes sous stress physique ou mental
Si vos cheveux sont devenus gris avant l'âge de 35 ans

Votre praticien effectuera probablement des analyses de sang afin de détecter toute maladie auto-immune sous-jacente, car le vitiligo est fortement associé à plusieurs d'entre elles. Dans certains cas, il peut également effectuer une biopsie de la peau pour écarter toute affection cutanée plus grave, telle que le cancer..

Traitement

Le vitiligo peut être difficile à traiter car la progression de la maladie varie énormément selon les cas. Parfois, les patchs cessent de se former sans traitement, mais souvent, la perte de pigment s'étend et finit par toucher la majeure partie de votre peau. Rarement, la peau retrouve sa couleur.
Bien qu'il existe de nombreuses options de traitement pour le vitiligo, il n'y a pas de remède.
Actuellement, les options de traitement comprennent:

Traitements topiques, tels que les crèmes à base de stéroïdes, qui peuvent dans certains cas restaurer le pigment
Thérapies lumineuses, dans lesquelles les rayons UVA ou UVB sont utilisés pour arrêter la propagation de plaques blanches
Chirurgie, dans laquelle une peau pigmentée est greffée sur des plaques blanches
Crèmes dépigmentantes qui, sur une période de plusieurs mois, blanchissent les zones non affectées pour les faire correspondre aux taches blanches
Thérapies naturelles et complémentaires
Des crèmes camouflantes assorties aux zones non touchées pour une solution cosmétique temporaire

Certaines personnes choisissent de ne pas traiter leur vitiligo du tout car il n'y a aucune raison médicale de le faire.

Un mot de Verywell

Bien que le vitiligo ne soit pas une maladie grave, la perception qu’elle en a diffère selon les personnes. Certains adoptent avec confiance les changements survenus dans leur peau, tandis que d'autres estiment que cela nuit à leur estime de soi. Bien connaître l'état de la maladie et consulter un dermatologue pour obtenir les soins appropriés peut vous aider à gérer vos attentes et vos symptômes, et vous connecter avec d'autres personnes atteintes de vitiligo peut vous aider à faire face aux sentiments que vous pourriez avoir à propos de votre maladie..