Un aperçu de la vulvite

La vulvite est une irritation ou une inflammation de la vulve, la peau juste à l'extérieur du vagin. Elle peut être causée par la sécheresse, l'abrasion cutanée, une allergie, une infection ou une blessure. La vulvite n’est généralement pas grave, bien qu’elle puisse causer une douleur ou un inconfort persistant. Parfois, la vulvite est le symptôme d'une affection sous-jacente nécessitant un traitement, telle qu'une infection transmissible sexuellement ou une infection fongique. Si vous avez une irritation persistante pendant plusieurs jours, consultez votre médecin. Le traitement dépend de la cause de votre vulvite.

Causes et facteurs de risque

La vulvite peut être causée par tout ce qui irrite la vulve. Les causes les plus courantes de vulvite comprennent:

• Les infections: Les infections vaginales, telles que la vaginite, l'herpès génital et les infections fongiques, provoquent souvent une vulvite.
• Irritants: Les produits fabriqués avec des matériaux irritants ou contenant des colorants ou des parfums ajoutés peuvent provoquer une vulvite sans infection. Par exemple, les savons, les poudres, les serviettes hygiéniques, les sous-vêtements, les collants et les huiles de massage peuvent tous irriter la peau ou provoquer une réaction allergique..
• Des médicaments: Certains médicaments, tels que les suppléments hormonaux et les médicaments anti-anxiété, peuvent provoquer une sécheresse vaginale, augmentant ainsi la vulnérabilité à la vulvite. Les antibiotiques par voie orale ou intraveineuse augmentent le risque d'infection fongique vaginale ou vulvaire pouvant causer la vulvite.
• Douches vaginales: Les douches changent le liquide dans et autour de la vulve, et peuvent provoquer la sécheresse et l'irritation. Ils modifient également les bactéries normales de la région vaginale, provoquant potentiellement une infection vulvaire.
• Habitudes d'hygiène: Ne pas changer de coussinet ou de sous-vêtement, une humidité prolongée autour de la vulve et ne pas essuyer ou sécher correctement peut entraîner la vulvite..

Toute femme peut développer une vulvite, mais les personnes allergiques ou ayant la peau sensible peuvent être particulièrement à risque.
Les femmes en périménopause ou ménopausées sont susceptibles, car une diminution des quantités d'œstrogènes associée à ces transitions rend la vulve plus fine, moins lubrifiée et plus délicate. De même, les jeunes filles qui n’ont pas encore atteint la puberté courent également un risque, car elles ne produisent pas encore des niveaux d’œstrogènes pour adultes.
Les femmes atteintes de diabète ont également un risque accru de développer une vulvite, car une glycémie élevée augmente leur susceptibilité aux infections..

Symptômes

Les symptômes de la vulvite varient en fonction de la cause et de la durée de votre atteinte..
Les symptômes communs incluent:

• Démangeaisons
• Rougeur
• Gonflement
• Douleur
• Douleur avec le sexe
• Sensibilité accrue lors de l'essuyage avec du papier toilette

Certaines infections ou allergies à l'origine de la vulvite produisent également d'autres symptômes, notamment:

• Patchs épaissis ou blanchâtres
• Blisters clairs remplis de fluide qui se déchirent et forment une croûte
• Apparence écailleuse
• Des bosses ou des verrues
• Écoulement vaginal

Diagnostic

Vous pouvez déjà suspecter la cause de votre vulvite; les symptômes ont peut-être commencé après le changement de détergents à lessive, par exemple. Mais parfois, la cause peut ne pas être évidente. Quoi qu'il en soit, il est judicieux de faire appel à un médecin..
Votre médecin peut généralement diagnostiquer la vulvite à l'aide d'un examen pelvien. Plusieurs outils de diagnostic, tels que l'analyse d'urine, le dépistage des maladies sexuellement transmissibles (MST) et le test de Papanicolaou, peuvent aider votre médecin à diagnostiquer la cause de la vulvite si vous n'avez pas utilisé de produit irritant direct la peau..

Traitements

La cause sous-jacente de votre vulvite dictera le traitement.
Les recommandations de votre médecin peuvent impliquer ces stratégies de soins personnels pour réduire l'irritation et l'inflammation:

• Arrêtez l'utilisation de savons, lotions, bains moussants et autres produits qui causent ou aggravent votre vulvite.
• Essayez de ne pas vous gratter car cela pourrait aggraver l'irritation et provoquer des saignements ou une infection.. 
• Lavez la zone une seule fois par jour avec de l'eau tiède. Un lavage excessif peut entraîner une irritation supplémentaire.

Ceux-ci peuvent être utilisés seuls ou en association avec des médicaments:

• Des crèmes à base d'hydrocortisone à faible dose peuvent être prescrites en cas de réaction allergique.
• Des crèmes antifongiques ou antibactériennes peuvent être nécessaires en cas d'infection.
• L'œstrogène topique peut soulager l'inflammation et les symptômes chez les femmes ménopausées.

Bien qu'elles ne résolvent pas la maladie, d'autres stratégies peuvent être utilisées pour atténuer le malaise ressenti lorsque votre vulvite est traitée:

• Prendre des bains chauds; en utilisant un bain de siège
• Application de compresses chaudes d'acide borique
• Application de lotion à la calamine (zones externes uniquement)
• Utilisation d'un lubrifiant hypoallergénique, en particulier avant les rapports sexuels

La prévention

En règle générale, gardez votre région vaginale et vulvaire propre, sèche et au frais, en particulier pendant les règles et après les selles. Assurez-vous de nettoyer délicatement les zones vaginales et périanales et évitez de vous frotter avec des débarbouillettes ou des serviettes..
Autres moyens de prévenir la vulvite:

• Porter des sous-vêtements en coton blanc
• Éviter les pantalons trop serrés, les bas-culottes ou tout vêtement abrasif pour la zone vulvaire ou ne permettant pas une circulation d'air adéquate
• Optez pour du papier toilette blanc non parfumé et des produits féminins sans parfum
• Utiliser un détergent à lessive sans parfum ni colorant; passer avec un assouplissant lors du lavage des sous-vêtements
• Éviter les pulvérisations et les poudres vaginales
• Changer rapidement de vêtements mouillés, comme après une baignade ou un exercice vigoureux
• Toujours utiliser des préservatifs pendant les activités sexuelles pour réduire votre risque de vulvite, de MST et d'autres infections vaginales (sauf si vous êtes dans une relation monogame à long terme).

Un mot de Verywell
La vulvite est assez courante et disparaît généralement sans complications. Les ajustements de mode de vie sont généralement efficaces sauf s'ils sont causés par une infection, un problème de santé ou l'utilisation d'un médicament. Assurez-vous d'écouter votre corps et n'ignorez pas les démangeaisons, la tendresse ni l'inconfort de la région vulvaire. La vulvite ne disparaît généralement pas d'elle-même.