Suppression virale et VIH

La suppression virale se définit littéralement comme supprimant ou réduisant la fonction et la réplication d'un virus. Lorsqu’on discute de la thérapie antirétrovirale contre le VIH, un traitement est considéré comme un grand succès s’il réduit la charge virale d’une personne à des niveaux indétectables *. Le terme "charge virale" désigne le nombre de copies de VIH par ml de sang. En d'autres termes, c'est la quantité de virus dans le sang.

Suppression virale et VIH

En général, les personnes vivant avec le VIH doivent utiliser une thérapie antirétrovirale combinée (antirétrovirale hautement active ou TARART) pour parvenir à une suppression virale à long terme. Ceci est défini comme où le niveau de virus en circulation dans le sang reste assez faible ou indétectable.
Une thérapie antirétrovirale combinée est nécessaire car le VIH peut muter lorsqu'un seul médicament (également appelé monothérapie) est utilisé. Il est beaucoup plus difficile pour le VIH de devenir pharmacorésistant en présence d’un régime multi-drogues. C'est vrai même si ces médicaments sont contenus dans un seul comprimé.
Parfois, un schéma thérapeutique cART particulier ne peut pas aider un patient séropositif à atteindre une charge virale indétectable. Dans de tels cas, de nouvelles combinaisons de médicaments seront essayées jusqu'à obtention d'une suppression virale complète. Cependant, recevoir des résultats de tests suggérant que les taux de VIH dans le sang sont indétectables n’est pas la même chose que d’être dit que vous êtes guéri du virus. Même si aucun virus n'est présent dans le sang, les cellules infectées par le VIH peuvent rester dans le corps.
Par conséquent, il est possible que le virus recommence à se reproduire (se copie lui-même) si le traitement antirétroviral était arrêté. En outre, une charge virale "indétectable" signifie simplement qu'il y a trop peu de copies du virus à détecter par les tests actuels. En tant que tel, "indétectable" est une cible en mouvement. Il y a vingt ans, les tests étaient moins sensibles. Par conséquent, les charges virales dites indétectables étaient potentiellement beaucoup plus élevées qu'aujourd'hui..
Cela dit, le maintien d'une charge virale indétectable présente de nombreux avantages potentiels. Les personnes dont les résultats de test montrent des charges virales indétectables sont généralement en meilleure santé que celles dont les résultats montrent des taux de virus plus élevés dans le sang. En outre, les personnes ayant atteint une charge virale indétectable sont également moins susceptibles de transmettre le VIH à leurs partenaires sexuels. C’est le principe qui sous-tend le traitement en tant que prévention ou TasP. Le TaSP est le moment où les personnes vivant avec le VIH reçoivent un traitement précoce pour améliorer non seulement leur propre santé, mais également celle de leurs communautés.

Suppression virale en général

Le traitement du VIH est le principal contexte dans lequel la plupart des gens entendront le terme de suppression virale. Cependant, ce n’est pas le seul contexte dans lequel la suppression virale est pertinente. La capacité du corps à supprimer la réplication virale et à amortir la charge virale est pertinente dans la discussion de nombreuses infections virales chroniques. Ceci inclut les virus de l'hépatite parfois sexuellement transmissibles. La suppression virale est également une mesure de l'efficacité du traitement de ces autres virus..
Il est important de comprendre que, comme indiqué ci-dessus, un traitement médical n'est pas toujours nécessaire pour obtenir une suppression virale. Pour certains virus, dans certains cas, le système immunitaire peut abaisser les niveaux au point que le virus ne soit pas détecté dans le sang. Dans d'autres cas, le système immunitaire peut éliminer complètement le virus. Cependant, la suppression virale n'est généralement pas utilisée pour décrire le processus d'élimination d'un virus du corps. Il est généralement utilisé pour décrire des situations dans lesquelles le virus a été contrôlé mais où il est toujours présent à des niveaux faibles (voire indétectables). Ce contrôle peut être réalisé soit par le système immunitaire, soit par un traitement.. 
Exemples: Plusieurs médicaments utilisés dans le cadre d'un traitement anti-VIH peuvent également être efficaces pour supprimer l'infection chronique par l'hépatite B. Ces médicaments sont considérés comme ayant double efficacité contre les deux virus. Le VIH et l'hépatite sont souvent associés chez les patients à haut risque.