Infection opportuniste

Une infection est dite "opportuniste" lorsqu'elle tire parti du fait que les patients sont immunodéprimés. Les infections opportunistes sont des infections qu'il est assez facile pour un système immunitaire sain de combattre. Ainsi, les infections opportunistes n'apparaissent que chez les personnes dont le système immunitaire est compromis. Cela peut arriver en raison d'une maladie, de l'âge ou d'autres facteurs.
Les infections opportunistes sont causées par des organismes qui peuvent être présents chez des personnes en bonne santé mais qui ne causent pas normalement de maladie chez eux. Cependant, lorsque ces mêmes organismes infectent une personne immunodéprimée, il y a un problème. Leurs corps ne peuvent pas combattre l'infection et ils tombent malades.
Les infections opportunistes sont l’un des signes distinctifs du sida. En fait, la présence d’infections opportunistes est l’une des caractéristiques déterminantes du sida. Cependant, les infections opportunistes ne surviennent pas seulement chez les patients atteints du SIDA. Ils peuvent survenir chez toute personne immunodéficiente.

Comment les infections opportunistes ont conduit à la découverte du SIDA

L’augmentation du nombre d’infections opportunistes inhabituelles est l’un des facteurs qui ont conduit à la découverte du VIH et du sida. Tout à coup, l’apparition de maladies auparavant rares, telles que Pneumocystis jirovecii pneumonie. Essayer de comprendre ce que les personnes atteintes de ces maladies avaient en commun a aidé les premiers chercheurs sur le VIH à comprendre qu'un nouveau type de maladie contagieuse était en augmentation. Ils ont vu les effets de l'infection. Ensuite, ils ont dû rechercher la cause.
Comment ont-ils découvert que ce déficit immunitaire acquis était génétique? Une variété de ces infections opportunistes, qui étaient rarement observées dans la population en général, ont commencé à apparaître dans des populations reliées par des réseaux sexuels et d'autres liens infectieux. Cela a conduit les médecins à rechercher un agent pathogène susceptible d'affecter le système immunitaire des personnes. Finalement, ils ont découvert le SIDA.

Infections opportunistes communes dans le VIH non traité

Lorsqu'elles sont correctement traitées, les personnes vivant avec le VIH peuvent vivre longtemps en bonne santé. Ils peuvent ne jamais devenir immunodéprimés ou développer une infection opportuniste. Cependant, souvent, le VIH n’est pas diagnostiqué pendant un certain temps. Les gens ne sont pas testés régulièrement et ne savent pas qu'ils sont infectés. En tant que tel, il existe encore des infections opportunistes relativement courantes aux États-Unis. Les maladies spécifiques les plus fréquemment observées varient selon les régions, mais parmi les plus répandues, on peut citer:

• Muguet ou autres formes de candidose
• Méningite à Cryptocoque et Pneumonie
• Pneumocystis carinii pneumonie (PCP) (maintenant pneumocystis jirovecii pneumonie)
• Cancer invasif du col utérin
• Coccidioidomycose
• Diarrhée à Cryptosporidium
• Infection à CMV
• Ulcères herpétiques chroniques, qui durent un mois ou plus à la fois
• le sarcome de Kaposi
• Tuberculose
• Toxoplasmose

La présence de telles infections est l’une des caractéristiques déterminantes du sida. Une personne peut également être déclarée atteinte du sida si son compte de CD4 est très faible.