Qu'est-ce qu'un traumatisme post-divorce?

La perte d'une relation significative peut être l'un des défis les plus difficiles de la vie. Le divorce ou la séparation, en particulier, augmente le risque de symptômes psychologiques pénibles. Selon certaines études, il constitue également un facteur de risque potentiel de comportement suicidaire.

Selon l'échelle d'évaluation du relèvement social (SRRS), qui mesure la relation entre les événements de la vie, le stress et la susceptibilité à la maladie, le divorce est considéré comme l'un des facteurs de stress les plus graves. Le numéro un sur la liste est la mort d'un être cher. Compte tenu de ces statistiques, certains se demandent si le traumatisme causé par le divorce peut conduire à un diagnostic de trouble de stress post-traumatique (SSPT)..

Illustration de Brianna Gilmartin, Verywell

Définir le SSPT

Jadis appelé «réaction de stress au combat» ou «fatigue au combat», le SSPT avait officiellement été reconnu comme un problème de santé mentale en 1980 dans la troisième édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-III). Ce syndrome était commun aux anciens combattants. Nous savons maintenant qu'il n'est pas nécessaire d'entrer en guerre pour poser un diagnostic de SSPT ou ressentir des symptômes liés au SSPT..

La dernière édition du DSM, publiée par l'American Psychiatric Association (la DSM-V), classe le SSPT dans la catégorie "troubles liés aux traumatismes et aux facteurs de stress" et le définit comme "l'exposition à une mort réelle ou imminente", blessure grave ou violence sexuelle ".

Cela peut inclure l'expérience directe, le témoignage ou l'apprentissage de l'événement traumatique survenu à un membre de la famille proche ou à un ami. De plus, les critères suivants doivent être remplis:

altérations de l'excitation et de la réactivité qui ont commencé ou qui se sont détériorées après le traumatisme (par exemple, comportement risqué ou destructeur, hypervigilance et réaction de surprise accrue)
symptômes d'intrusion tels que revivre constamment des souvenirs bouleversants, des cauchemars ou des flashbacks.
présentant des comportements d'évitement des sentiments ou des rappels externes.
au moins deux altérations négatives de la cognition et de l'humeur qui ont commencé ou se sont détériorées après le traumatisme (telles que l'incapacité de se rappeler des caractéristiques clés du traumatisme, des pensées trop négatives et des hypothèses sur soi ou le monde, une blâme exagéré de soi-même ou d'autrui pour avoir causé le traumatisme, affect négatif, diminution de l’intérêt pour les activités, sentiment isolé et difficulté à ressentir un affect positif)
l'apparition des symptômes peut survenir immédiatement après l'événement ou les critères de diagnostic ne doivent pas être satisfaits avant au moins six mois après le traumatisme (à retardement)
symptômes qui durent plus d'un mois
détresse ou déficience fonctionnelle (sociale, professionnelle)

des symptômes qui ne sont pas dus à des médicaments, à la toxicomanie ou à une autre maladie.
dans certains cas, des symptômes dissociatifs peuvent survenir, tels que dépersonnalisation (sentiment d'être détaché de soi-même) ou déréalisation (sentiment d'irréalité)

SSPT et divorce

Selon le National Health Service (NHS), un diagnostic formel de SSPT ne s'applique généralement pas dans des circonstances telles que "un divorce, une perte d'emploi ou un échec aux examens".

"Un diagnostic de SSPT nécessite quelque chose de la vie en danger ou une menace pour l'intégrité physique", explique Sheela Raja, Ph.D., psychologue clinicienne agréée, et auteure de "Overcoming Trauma and PTSD". Elle poursuit en disant que le divorce ne causerait pas le SSPT. Cependant, il existe encore des similitudes dans les symptômes.

Plusieurs études ont montré que suite à la dissolution de la relation, de nombreuses personnes manifestent des symptômes similaires à ceux des personnes ayant survécu à des situations extrêmement stressantes..

Cela signifie que, dans certains cas, les personnes divorcées peuvent présenter des symptômes similaires à ceux des combats militaires, des catastrophes naturelles, des viols ou d’autres événements mettant la vie en danger..

SSPT post-dissolution

Ce que certains chercheurs appellent «PTSS post-dissolution» (symptômes de stress post-traumatique) se caractérise par une nouvelle expérience des symptômes, notamment des pensées intrusives ou des rêves sur les comportements de dissolution et d'évitement..

Les autres symptômes de stress post-traumatique qui peuvent survenir à la suite d'un divorce ou d'une séparation incluent:

pensées trop négatives sur soi-même ou sur le monde
auto-blâme exagéré ou blâme des autres
baisse d'intérêt pour les activités
se sentir isolé
irritabilité ou agression
paranoïa
comportement risqué ou destructeur
difficulté de concentration
Difficulté à dormir.

Selon le psychothérapeute Toni Coleman, "Si une personne subit un divorce acrimonieux, volumineux, coûteux, prend du temps et modifie son mode de vie… elle peut conduire à des symptômes débilitants d'anxiété dans lesquels le SSPT prend racine. Ces symptômes résultent: le traumatisme lié au divorce étant ancré dans l'esprit subconscient de la personne, puis ressenti comme une peur récurrente et de mauvais souvenirs. "

En d'autres termes, une personne qui a vécu un divorce peut présenter des "symptômes de la maladie". Coleman ajoute que ces symptômes peuvent prendre la forme de «flashbacks». Pour des raisons évidentes, il peut être difficile pour une personne de passer à autre chose..

Conclusion

Certains facteurs de risque semblent rendre certaines personnes plus susceptibles de développer un diagnostic d’ESPT après un divorce ou une séparation, comme dans les cas de violence conjugale, d’exposition à une menace de blessure grave ou de décès. Ce niveau de traumatisme ne répond pas aux critères de gravité requis pour le diagnostic d’ESPT..

Les antécédents de traumatismes passés constituent également un facteur de risque de développement du SSPT après le divorce. «La rupture d'une relation peut entraîner une aggravation des symptômes de stress post-traumatique et de bien-être psychologique chez les personnes souffrant de stress post-traumatique à la suite d'un traumatisme antérieur», déclare la docteure Susan Edelman, psychiatre.

Un mot de Verywell

Si la fin d'une relation en soi ne répond pas aux critères de traumatisme pour un diagnostic de SSPT tel que défini par le DSM, les effets peuvent être tout aussi dévastateurs. Avoir un réseau de soutien social fort est essentiel. Rejoindre la famille et les amis, rejoindre un groupe de soutien ou faire appel à un thérapeute, et apprendre des stratégies d'adaptation efficaces sont des moyens d'atténuer les symptômes pénibles d'un traumatisme post-divorce, et finalement de mener au rétablissement et à la guérison..

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