Qu'est-ce que la santé et la sécurité au travail?
Dédié à l'étude et à la prévention des blessures et des maladies professionnelles, le domaine de la santé et de la sécurité au travail est responsable des résultats extrêmement positifs obtenus par les travailleurs américains au cours des 200 dernières années. Les machines dangereuses et les usines mal ventilées, autrefois banales, ont ouvert la voie à des environnements plus sûrs et plus propres pour les employés. La combinaison de la législation, de la réglementation du pouvoir exécutif et de l'autorégulation des entreprises responsables a transformé le lieu de travail américain. En conséquence, les taux d'accidents et de décès dans la plupart des industries ont régulièrement diminué pendant des décennies - une tendance qui se maintient encore aujourd'hui.
Définition
La santé et la sécurité au travail est le domaine de la santé publique qui étudie les tendances en matière de maladies et de blessures chez les travailleurs, et propose et met en œuvre des stratégies et des réglementations pour les prévenir. Son champ d'application est vaste et englobe une grande variété de disciplines allant de la toxicologie et l'épidémiologie à l'ergonomie et à la prévention de la violence..Historiquement, les efforts en matière de santé et de sécurité au travail ont été concentrés sur les travaux manuels, tels que les ouvriers d'usine. Mais le domaine englobe maintenant toutes les professions aux États-Unis. En plus de veiller à ce que nos environnements de travail (des chantiers de construction aux immeubles de bureaux) appliquent des mesures de sécurité pour prévenir les blessures, les experts en santé au travail s’efforcent également de limiter les risques à court et à long terme susceptibles de provoquer une maladie physique ou mentale, à l’heure actuelle ou à l’avenir. A l'avenir.
Aux États-Unis, plus de trois millions de personnes souffrent chaque année d'une blessure ou d'une maladie grave liée au travail. Des millions d'autres sont exposés à des risques pour la santé liés à l'environnement qui pourraient causer des problèmes dans plusieurs années. Les demandes d'indemnisation des accidents du travail totalisent plus d'un milliard de dollars par semaine. Cela ne tient même pas compte de la perte de salaire et d’autres dépenses indirectes, telles que la baisse de productivité et le poids psychologique de vivre ou de soigner une personne blessée..
À l'exception des travailleurs indépendants et des membres de la famille des travailleurs agricoles, presque tous les employeurs, privés ou publics, ont la responsabilité sociale et légale de créer et de maintenir un environnement sûr et sain. Certains sont heureux de s'y conformer pour des raisons éthiques ou parce que les blessures et les maladies peuvent entraîner une perte de productivité, un roulement du personnel et des primes plus élevées d'assurance maladie financées par l'employeur. Il est courant que les grands employeurs mettent en place leurs propres initiatives en matière de santé et de sécurité qui dépassent les exigences réglementaires.
L'histoire
L'idée selon laquelle les lieux de travail aux États-Unis devraient être tenus de respecter un ensemble minimal de normes de sécurité et de santé n'est pas si controversée - mais cela n'a pas toujours été le cas. Les conditions de travail de l’Américain moyen se sont améliorées par étapes au cours des 150 dernières années, avec l’adoption d’une législation importante sur la sécurité qui modifie l’économie et la mise en place de diverses réglementations de moindre importance, adoptées par les deux principaux partis politiques américains au cours des dernières décennies..À la suite de la guerre civile, des usines ont commencé à apparaître partout aux États-Unis. Souvent occupées par des travailleurs jeunes et très inexpérimentés, les usines étaient des lieux de travail périlleux. Les récits rassemblés dans un rapport publié en 1872 par le Bureau of Labor de l'État du Massachusetts font état de nombreux incidents macabres au cours desquels des travailleurs perdent un membre ou sont tués en raison d'équipements inadéquats et de tâches physiquement exigeantes..
En plus des équipements et des machines dangereux, les installations étaient sales et mal ventilées. L’ouverture de fenêtres perturberait apparemment les matériaux à l’intérieur des usines, qui resteraient donc fermées, laissant les travailleurs respirer les émanations chimiques et la poussière accumulée jour après jour..
En réaction au rapport de 1872 et aux statistiques compilées, le Massachusetts est devenu le premier État américain à exiger des inspections d’usines qui devaient notamment vérifier que des issues de secours étaient en place dans chaque installation. D'autres États ont rapidement emboîté le pas. En 1890, 21 États avaient adopté des lois limitant les risques pour la santé sur le lieu de travail. Bien que ces efforts aient été un pas dans la bonne direction, c’était un assortiment désordonné de lois et de règlements. Les règles différaient d'un État à l'autre et n'étaient pas toujours appliquées. Les États dotés de politiques plus souples ont incité les entreprises à s'éloigner des États plus stricts, et un effort a été fait pour réduire les réglementations. La population a exigé des lois plus strictes et les entreprises se sont battues pour les assouplir..
L'ensemble de la réglementation fragmentée a finalement atteint son apogée en décembre 1970 lorsque le président de l'époque, Richard Nixon, a promulgué la loi sur la sécurité et la santé au travail, devenant ainsi la première loi fédérale de grande portée à protéger les travailleurs américains. La loi donnait au gouvernement américain le pouvoir d’écrire et de faire respecter des normes de sécurité et de santé pour la quasi-totalité de la main-d’œuvre du pays. Peu de temps après, l’administration de la sécurité et de la santé au travail (OSHA) a été créée pour superviser l’application de la nouvelle loi..
Des améliorations et des ajouts aux lois fédérales et nationales ont été adoptés au cours des années écoulées, élargissant le rôle des professionnels de la santé et de la sécurité au travail et allant plus loin pour garantir des espaces de travail sûrs pour tous. Maintenant, si vous êtes blessé au travail, vous n'allez pas faire faillite grâce à l'indemnisation des accidents du travail. Un recours juridique est disponible contre les employeurs négligents ou dangereux. Les régimes d'inspection et de surveillance aident à identifier les conditions dangereuses. Et les programmes modernes de sécurité au travail basés sur les données identifient de manière proactive les risques et aident les employeurs à faire face aux conditions sous-jacentes qui mettent les travailleurs en danger en premier lieu.
Bien qu'il soit difficile d'estimer l'impact réel de la loi - nous ne disposons pas de nombreuses données sur la sécurité sur le lieu de travail à l'époque d'avant l'OSHA -, on estime que le nombre total de décès sur les lieux de travail a diminué de plus de 65%, en dépit d'une baisse spectaculaire. augmentation des effectifs du pays.
Questions d'actualité
Les problèmes étudiés et réglementés par les experts en santé et en sécurité du travail varient considérablement d'une profession à l'autre. Par exemple, les menaces physiques telles que les hauteurs élevées et la machinerie lourde pourraient préoccuper davantage les travailleurs de la construction, tandis que la santé mentale et les traumatismes liés au stress répétitif pourraient être au centre des bureaux. Malgré cela, malgré les améliorations massives apportées aux normes du lieu de travail, il existe un certain nombre de problèmes de sécurité et de santé parmi la main-d'œuvre américaine où il reste encore beaucoup à faire..Des chutes
Aux États-Unis, des centaines de personnes décèdent des chutes chaque année. Il s'agit de la principale cause de décès chez les travailleurs de la construction, mais presque entièrement évitable. Pour de nombreux constructeurs, travailler à partir de grandes hauteurs est inévitable, mais avec les précautions de sécurité appropriées, les décès et les blessures peuvent être évités. Ces précautions doivent commencer avant même le début des travaux, au début de la phase de planification. Les employeurs devraient inclure le coût du matériel de sécurité, comme les harnais, les échafaudages et les systèmes antichute, dans le devis de travail du projet, afin que chaque travailleur ait accès et soit formé pour utiliser le matériel dont il a besoin..
Maladie de chaleur
Selon l'OSHA, des dizaines de travailleurs meurent chaque année après avoir travaillé dans des conditions de chaleur extrême ou d'humidité extrême, et des milliers d'autres tombent malades. La plus grande proportion de ces cas se produisent dans l'industrie de la construction, mais cela peut arriver à toute personne travaillant dans un environnement qui n'est pas correctement contrôlé par le climat.
En vertu de la loi fédérale, les employeurs sont légalement tenus de veiller à ce que les environnements de travail ne présentent aucun risque pour la sécurité, y compris les températures extrêmes. Pour sa part, l'OSHA encourage les propriétaires et les dirigeants d'entreprise à protéger leurs travailleurs des maladies et des traumatismes liés à la chaleur par le biais d'une campagne de messagerie les encourageant à fournir de l'eau, du repos et de l'ombre à tous les employés, en particulier lorsque l'indice de chaleur est de 91 degrés Fahrenheit. ou plus.
Traumatismes liés au stress répétitif
Les blessures causées par une mauvaise posture et des mouvements répétitifs sont un nouveau sujet de préoccupation lié à la santé au travail. De nombreux travailleurs américains travaillent presque exclusivement sur des ordinateurs, tapant et tapant à la souris pendant des heures, ce qui entraîne une surutilisation de certains muscles et articulations. Ce type d'activité répétitive jour après jour peut causer des blessures, telles que le canal carpien et même une fatigue oculaire. La tendance des travailleurs modernes à adopter également une mauvaise posture tout en utilisant des appareils électroniques (à la fois en permanence et en dehors de l'horloge) peut également contribuer à la douleur à long terme, à la perte de productivité et aux coûts médicaux. De nombreux employeurs estiment qu'investir dans des initiatives d'ergonomie et de sécurité au bureau (telles que cibler les glissades, les trébuchements et les chutes) génère en fait un retour sur investissement positif une fois que la perte de productivité et les coûts médicaux de l'employeur sont pris en compte..
Comportement sédentaire
Alors que la main-d’œuvre est passée du travail manuel au travail de bureau, la population américaine est devenue de plus en plus sédentaire. Les employés de bureau restent souvent assis pendant des heures, sans parler de leurs déplacements quotidiens et de leurs loisirs. Mais un mode de vie sédentaire peut avoir des conséquences majeures sur votre santé, notamment en augmentant vos risques d'obésité, de formation de caillots sanguins et de décès. Il n’est donc pas surprenant que, selon les centres de contrôle et de prévention des maladies, environ un tiers seulement des adultes reçoivent le minimum d’exercice recommandé pour protéger votre santé - environ 30 minutes d’activité modérée, cinq jours par semaine..
Même cela, cependant, pourrait ne pas être suffisant pour éviter les risques d’être attaché à un bureau. Une étude a révélé que ceux qui passaient 12,5 heures par jour (sans être en dehors des possibilités offertes aux employés de bureau qui aiment se détendre sur le canapé) risquaient davantage de mourir de toutes les causes que ceux qui étaient plus actifs et se déplaçaient au moins toutes les 30 minutes. C'était le cas, peu importe si les individus travaillaient régulièrement. Rester assis trop longtemps peut avoir des conséquences dévastatrices au fil du temps.
La violence au travail
De nombreuses personnes envisagent la sécurité sur le lieu de travail principalement dans des secteurs traditionnellement risqués comme la construction, la pêche en haute mer ou l’exploitation forestière. En effet, ces secteurs enregistrent un des nombres d'accidents mortels les plus élevés parmi les travailleurs américains. Cependant, les blessures non mortelles et les maladies racontent une histoire très différente. Les infirmières auxiliaires, par exemple, connaissent l'un des taux les plus élevés de blessures entraînant une perte de temps en raison de la violence causée par des patients instables dont ils s'occupent. En fait, aux États-Unis, les taux de violence dans les établissements de soins infirmiers ou les établissements résidentiels gérés par l'État sont deux fois plus élevés que ceux des forces de police administrées par l'État et près de quatre fois plus élevés que ceux des travailleurs de l'industrie forestière. Ces blessures peuvent entraîner des pertes de productivité considérables, car plus de la moitié de ces blessures entraînent des journées de travail, sans parler du fardeau supplémentaire des coûts de traitement et de la douleur humaine..
