Théories des raisons pour lesquelles nous dormons

Le sommeil fait l'objet de spéculations et de réflexions depuis l'époque des premiers philosophes grecs, mais ce n'est que récemment que les chercheurs ont découvert des moyens d'étudier le sommeil de manière systématique et objective. L’introduction de nouvelles technologies telles que l’électroencéphalographe (EEG) a permis aux scientifiques d’examiner et de mesurer les schémas électriques et l’activité produite par le cerveau endormi..

Bien que nous puissions maintenant étudier le sommeil et les phénomènes connexes, tous les chercheurs ne sont pas d’accord Pourquoi nous dormons. Les habitudes de sommeil suivent généralement un calendrier assez prévisible et les experts s'accordent à dire que le sommeil joue un rôle essentiel dans la santé et le bien-être. Un certain nombre de théories différentes ont été proposées pour expliquer la nécessité du sommeil ainsi que les fonctions et les objectifs du sommeil..

Voici trois des principales théories qui ont émergé. 

Réparation et restauration Théorie du sommeil

Selon la théorie du sommeil sur la réparation et la restauration, le sommeil est essentiel pour revitaliser et restaurer les processus physiologiques qui permettent au corps et à l'esprit de rester en bonne santé et de fonctionner correctement. Cette théorie suggère que le sommeil lent est important pour restaurer les fonctions physiologiques, alors que le sommeil paradoxal est essentiel pour restaurer les fonctions mentales.

Cette recherche est corroborée par des recherches montrant que les périodes de sommeil paradoxal augmentent après les périodes de privation de sommeil et d'activité physique intense. Pendant le sommeil, le corps augmente également son taux de division cellulaire et de synthèse de protéines, suggérant en outre que la réparation et la restauration se produisent pendant les périodes de sommeil.

Des chercheurs ont récemment découvert de nouvelles preuves à l'appui de la théorie de la réparation et de la restauration, découvrant que le sommeil permet au cerveau de s'acquitter de tâches "d'entretien ménager"..

Dans un numéro d'octobre 2013 de la revue Science, Les chercheurs ont publié les résultats d'une étude indiquant que le cerveau utilise le sommeil pour éliminer les toxines résiduelles. Ce système d'élimination des déchets, suggèrent-ils, est l'une des principales raisons pour lesquelles nous dormons.

"La fonction réparatrice du sommeil peut être une conséquence de l'élimination accrue des déchets potentiellement neurotoxiques qui s'accumulent dans le système nerveux central éveillé", ont expliqué les auteurs de l'étude..

Des recherches antérieures avaient mis au jour le système glymphatic, qui transporte les déchets hors du cerveau. Selon l'un des auteurs de l'étude, la Dre Maiken Nedergaard, les ressources limitées du cerveau l'obligent à choisir entre deux états fonctionnels différents: éveillé et alerte ou endormi et nettoyage. Ils suggèrent également que des problèmes de nettoyage de ces déchets cérébraux pourraient jouer un rôle dans un certain nombre de troubles cérébraux tels que la maladie d'Alzheimer..

Théorie évolutive du sommeil

La théorie de l'évolution, également appelée théorie adaptative du sommeil, suggère que les périodes d'activité et d'inactivité ont évolué en tant que moyen de conserver l'énergie. Selon cette théorie, toutes les espèces se sont adaptées au sommeil pendant les périodes où la veille serait la plus dangereuse.. 

Le soutien à cette théorie provient de la recherche comparative de différentes espèces animales. Les animaux qui ont peu de prédateurs naturels, tels que les ours et les lions, dorment souvent entre 12 et 15 heures par jour. D'autre part, les animaux qui ont de nombreux prédateurs naturels ne dorment que très peu, ne dormant généralement pas plus de 4 ou 5 heures par jour..

Théorie du sommeil sur la consolidation de l'information

La théorie de la consolidation de l'information sur le sommeil est basée sur des recherches cognitives et suggère que les personnes dorment afin de traiter les informations acquises au cours de la journée. En plus de traiter les informations de la veille, cette théorie soutient également que le sommeil permet au cerveau de se préparer pour le jour à venir.

Certaines recherches suggèrent également que le sommeil aide à transformer en mémoire à long terme les acquis de la journée. L’appui à cette idée découle de plusieurs études sur la privation de sommeil démontrant que le manque de sommeil a de graves répercussions sur la capacité de mémoriser et de mémoriser des informations..

La théorie du nettoyage du sommeil

Une autre théorie majeure suggère que le sommeil permet au cerveau de se nettoyer. Des recherches ont montré que le cerveau se nettoie des toxines et des déchets produits pendant la journée pendant son sommeil. Les cellules du cerveau produisent des déchets lors de leurs activités normales. Pendant que nous dormons, le débit de liquide dans le cerveau augmente. Cela agit comme une sorte de système d'élimination des déchets, nettoyant le cerveau de ces déchets. 

Un mot de Verywell

Bien qu'il existe des recherches et des preuves à l'appui de chacune de ces théories du sommeil, il n'y a toujours pas de soutien clair pour une théorie en particulier. Il est également possible que chacune de ces théories puisse être utilisée pour expliquer pourquoi nous dormons. Le sommeil a un impact sur de nombreux processus physiologiques, il est donc très possible que le sommeil se produise pour de nombreuses raisons. Selon toute vraisemblance, le sommeil répond à plusieurs objectifs physiologiques et psychologiques, notamment le nettoyage des toxines du cerveau et la consolidation des informations dans la mémoire..