Observation naturaliste en psychologie

L'observation naturaliste est une méthode de recherche couramment utilisée par les psychologues et autres spécialistes des sciences sociales. Cette technique implique l'observation de sujets dans leur environnement naturel. Ce type de recherche est souvent utilisé dans des situations où la réalisation de recherches en laboratoire est irréaliste, d'un coût prohibitif ou pourrait affecter indûment le comportement du sujet..

Illustration de Brianna Gilmartin, Verywell

Comment fonctionne l'observation naturaliste?

Dans de nombreux cas, les personnes peuvent ne pas se comporter de la même manière dans un laboratoire ou dans un environnement plus naturel. Pour cette raison, les comportements doivent parfois être observés car ils se produisent "à l'état sauvage" pour ainsi dire. En observant comment les gens réagissent à certaines situations et stimuli dans la vie réelle, les psychologues peuvent avoir une meilleure idée de la façon dont les gens réagissent..

L'observation naturaliste diffère de l'observation structurée en ce qu'elle consiste à examiner un comportement tel qu'il se produit dans son environnement naturel, sans aucune tentative d'intervention de la part du chercheur..

Par exemple, les chercheurs intéressés à examiner certains aspects du comportement en classe, tels que les interactions entre étudiants ou même la dynamique entre l'enseignant et les étudiants, peuvent choisir d'utiliser l'observation naturaliste dans le cadre de leurs recherches..

Effectuer de telles recherches dans un laboratoire serait difficile car cela impliquerait de recréer un environnement de classe et aurait probablement une influence sur le comportement des participants, rendant difficile la généralisation des observations. En observant les sujets dans leur environnement naturel (la salle de classe où ils travaillent et apprennent chaque jour), les chercheurs peuvent avoir une meilleure idée du comportement qui l’intéresse tel qu’il se produit dans le monde réel..

Avantages et inconvénients

Alors, quelles sont certaines des raisons pour lesquelles les psychologues pourraient vouloir utiliser l'observation naturaliste dans le cadre de leurs recherches? L'un des principaux avantages de ce type de recherche est qu'il permet aux enquêteurs d'observer directement le sujet dans un cadre naturel..

Cela donne aux scientifiques un aperçu du comportement social et peut même leur permettre de remarquer des choses qu'ils n'auraient peut-être jamais rencontrées dans un laboratoire. Ces observations peuvent servir d’inspiration pour d’autres investigations sur des comportements particuliers. Les informations tirées de l'observation naturaliste peuvent également donner lieu à des idées qui peuvent aider les gens à surmonter leurs problèmes et à mener une vie plus saine et plus heureuse..

Quelques autres avantages de l'observation naturaliste:

Il permet aux chercheurs d'étudier des choses qui ne peuvent pas être manipulées dans un laboratoire pour des raisons éthiques. Par exemple, s'il serait contraire à l'éthique d'étudier les effets de l'emprisonnement en confinant réellement des sujets, les chercheurs peuvent recueillir des informations en utilisant l'observation naturaliste dans de véritables établissements pénitentiaires..
Cela peut aider à soutenir la validité externe de la recherche. C’est une chose de dire que les résultats d’une étude en laboratoire se généraliseront à une population plus large, mais c’est une autre observer ces découvertes se produisant dans un cadre naturel.

Bien que l’observation naturaliste puisse être utile dans de nombreux cas, cette méthode présente également certains inconvénients potentiels qui doivent être pris en compte..

L’un des inconvénients de l’observation naturaliste est qu’il peut être difficile de déterminer la cause exacte d’un comportement et que l’expérimentateur ne peut pas contrôler les variables extérieures..

Quelques autres inconvénients de l'observation naturaliste:

Les gens peuvent se comporter différemment quand ils se savent surveillés. Parfois, les gens essaient de se comporter mieux que d'habitude pour paraître plus socialement acceptables ou acceptables. Les chercheurs peuvent faire des efforts pour éviter cela, mais il peut être difficile d'éliminer complètement ce problème.
Les gens peuvent essayer de se comporter d'une certaine manière afin de se conformer à ce qu'ils pensent que les chercheurs s'attendent à voir. En psychologie, le terme caractéristiques de la demande fait référence à des indices subtils qui permettent aux participants de savoir en quoi consiste l'expérience ou ce que les chercheurs espèrent trouver. En raison de ces caractéristiques de la demande, les participants peuvent modifier leur comportement afin d’accepter ce que les chercheurs souhaitent, selon eux..
Différents observateurs peuvent tirer différentes conclusions du même comportement observé. Deux chercheurs peuvent voir les mêmes actions tout en les attribuant à différentes causes.

Méthodes de collecte de données

Les chercheurs peuvent utiliser un certain nombre de techniques différentes pour collecter des données d'observation naturaliste. Cela peut impliquer de noter le nombre de fois qu’un certain comportement s’est produit au cours d’une période donnée ou de réaliser un enregistrement vidéo des sujets d’intérêt..

Comptage compte: L'observateur note quand et combien de fois certains comportements se sont produits.
Commentaires des observateurs: L'observateur peut prendre des notes pendant la session puis revenir plus tard pour essayer de collecter des données et de discerner les comportements de ces notes..
Enregistrements audio ou vidéo: Selon le type de comportement observé, les chercheurs peuvent également décider de réaliser des enregistrements audio ou vidéo réels de chaque session d'observation..

À quelle fréquence les données sont-elles collectées??

Parce qu'il est rarement pratique ou même possible d'observer chaque moment de la vie d’un sujet, les chercheurs ont souvent recours à l’échantillonnage pour recueillir des informations par le biais d’une observation naturaliste. L’objectif est de s’assurer que cet échantillon de données est représentatif du comportement général du sujet..

L'obtention d'un échantillon représentatif peut se produire de différentes manières:

Échantillonnage du temps: Implique la prise d'échantillons à différents intervalles de temps, qui peuvent être aléatoires ou systématiques.
Échantillonnage de situation: Implique l'observation d'un comportement dans une variété de situations et de contextes différents.

Exemples

Imaginons que vous souhaitiez étudier les différences de comportement à risque entre les garçons et les filles adolescents. Vous pouvez choisir d'observer le comportement dans différents contextes, tels que sur une colline de luge, un mur d'escalade, une patinoire et une balade en auto tamponneuse. Une fois que vous avez défini le "comportement de prise de risque" de manière opérationnelle, vous pouvez alors observer les adolescents dans ces paramètres et enregistrer chaque incidence de ce que vous définissez comme comportement à risque..

Quelques exemples célèbres d’observations naturalistes incluent le voyage de Charles Darwin à bord du HMS Beagle, qui a servi de base à sa théorie de la sélection naturelle et aux travaux de Jane Goodall sur le comportement des chimpanzés.