Émotions et types de réponses émotionnelles

Les émotions semblent régir notre vie quotidienne. Nous prenons des décisions en fonction de notre bonheur, de notre colère, de notre tristesse, de notre ennui ou de notre frustration. Nous choisissons des activités et des loisirs en fonction des émotions qu’ils suscitent.

Définir les émotions

Selon le livre "Discovering Psychology" de Don Hockenbury et Sandra E. Hockenbury, une émotion est un état psychologique complexe comportant trois composantes distinctes: une expérience subjective, une réponse physiologique et une réponse comportementale ou expressive..

En plus d'essayer de définir ce que sont les émotions, les chercheurs ont également tenté d'identifier et de classer les différents types d'émotions. Les descriptions et les idées ont changé au fil du temps:

• En 1972, le psychologue Paul Eckman a suggéré six émotions fondamentales universelles dans toutes les cultures humaines: la peur, le dégoût, la colère, la surprise, le bonheur et la tristesse..
• En 1999, il a élargi cette liste pour inclure un certain nombre d'autres émotions de base, notamment la gêne, l'enthousiasme, le mépris, la honte, la fierté, la satisfaction et l'amusement..
• Dans les années 1980, Robert Plutchik a introduit un autre système de classification des émotions appelé «roue des émotions». Ce modèle a démontré comment différentes émotions peuvent être combinées ou combinées, de la même manière qu'un artiste mélange des couleurs primaires pour créer d'autres couleurs..

Plutchik a proposé 8 dimensions émotionnelles principales: bonheur contre tristesse, colère contre peur, confiance contre dégoût et surprise contre anticipation. Ces émotions peuvent ensuite être combinées pour en créer d'autres (telles que bonheur + anticipation = excitation).

Afin de mieux comprendre ce que sont les émotions, concentrons-nous sur leurs trois éléments clés, appelés expérience subjective, réaction physiologique et réponse comportementale..

Illustration de Emily Roberts, Verywell

L'expérience subjective

Bien que les experts estiment qu’un certain nombre d’émotions universelles de base sont vécues par des personnes partout dans le monde, quels que soient leur origine ou leur culture, les chercheurs pensent également que vivre une émotion peut être très subjectif..

Bien que nous ayons de grandes étiquettes pour des émotions telles que «colère», «triste» ou «heureuse», votre propre expérience de ces émotions peut être beaucoup plus multidimensionnelle, donc subjective..

Considérez la colère, par exemple. Est-ce que toute la colère est la même? Votre propre expérience peut aller de la contrariété légère à la rage aveuglante.

De plus, nous ne ressentons pas toujours les formes pures de chaque émotion. Les émotions mélangées sur différents événements ou situations dans nos vies sont communes. Lorsque vous commencez un nouvel emploi, vous pouvez vous sentir à la fois excité et nerveux.

Se marier ou avoir un enfant peut être marqué par une grande variété d’émotions allant de la joie à l’anxiété. Ces émotions peuvent se produire simultanément ou vous pouvez les ressentir l'une après l'autre..

La réponse physiologique

Si vous avez déjà senti votre estomac se contracter sous l'effet de l'anxiété ou si votre cœur palpait de peur, vous réalisez alors que les émotions provoquent également de fortes réactions physiologiques. (Ou, comme dans la théorie des émotions de Cannon-Bard, nous ressentons des émotions et éprouvons des réactions physiologiques simultanément.)

Un grand nombre des réactions physiologiques que vous ressentez au cours d'une émotion, telles que la transpiration des paumes ou des battements de coeur, sont régulées par le système nerveux sympathique, une branche du système nerveux autonome..

Le système nerveux autonome contrôle les réponses corporelles involontaires, telles que la circulation sanguine et la digestion. Le système nerveux sympathique est chargé de contrôler les réactions de combat ou de fuite du corps. Face à une menace, ces réponses préparent automatiquement votre corps à fuir le danger ou à faire face à la menace..

Alors que les premières études sur la physiologie des émotions avaient tendance à se concentrer sur ces réponses autonomes, des recherches plus récentes ont ciblé le rôle du cerveau dans les émotions. Des examens du cerveau ont montré que l'amygdale, qui fait partie du système limbique, joue un rôle important dans les émotions et la peur en particulier. L'amygdale elle-même est une structure minuscule en forme d'amande qui a été liée à des états de motivation tels que la faim et la soif, ainsi que la mémoire et l'émotion..

Les chercheurs ont utilisé l'imagerie cérébrale pour montrer que, lorsque des images menaçantes sont montrées, l'amygdale est activée. Il a également été démontré que les dommages causés à l'amygdale altéraient la réaction de peur.

Comment le cerveau façonne ce que vous ressentez

La réponse comportementale

La dernière composante est peut-être celle que vous connaissez le mieux: l'expression réelle de l'émotion. Nous passons beaucoup de temps à interpréter les expressions émotionnelles des gens qui nous entourent. Notre capacité à comprendre correctement ces expressions est liée à ce que les psychologues appellent l'intelligence émotionnelle, et ces expressions jouent un rôle majeur dans notre langage corporel global..

La recherche suggère que de nombreuses expressions sont universelles, telles que le sourire pour indiquer le bonheur ou le froncement des sourcils pour indiquer la tristesse. Les normes socioculturelles jouent également un rôle dans la façon dont nous exprimons et interprétons les émotions.

Au Japon, par exemple, les gens ont tendance à masquer les démonstrations de peur ou de dégoût lorsque la figure d'autorité est présente. De même, les cultures occidentales comme les États-Unis sont plus susceptibles d'exprimer des émotions négatives à la fois seul et en présence d'autres personnes, alors que les cultures orientales comme le Japon ont plus de chances de le faire seules..

Nos expressions émotionnelles sont-elles universelles??

Émotions contre humeurs

Dans le langage de tous les jours, les termes «émotions» et «humeur» sont souvent utilisés de manière interchangeable, mais les psychologues font en réalité une distinction entre les deux. Comment diffèrent-ils? Une émotion est normalement de courte durée, mais intense. Les émotions sont également susceptibles d'avoir une cause définie et identifiable.

Par exemple, après avoir été en désaccord avec un ami au sujet de la politique, vous pouvez vous sentir en colère pendant une courte période. Une humeur, en revanche, est généralement beaucoup plus douce qu'une émotion, mais dure plus longtemps. Dans de nombreux cas, il peut être difficile d'identifier la cause spécifique d'une humeur. Par exemple, vous pourriez vous sentir triste pendant plusieurs jours sans raison claire et identifiable.

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