Biographie de Lev Vygotsky, l'un des psychologues les plus influents

Lev Vygotsky était un psychologue russe de premier plan, connu pour sa théorie socioculturelle. Il a estimé que l'interaction sociale joue un rôle essentiel dans l'apprentissage des enfants. Grâce à de telles interactions sociales, les enfants passent par un processus d'apprentissage continu. Vygotsky a toutefois noté que la culture avait une influence profonde sur ce processus. L'imitation, l'apprentissage guidé et l'apprentissage collaboratif jouent tous un rôle essentiel dans sa théorie..

La première vie de Vygotsky

Lev Vygotsky est né le 17 novembre 1896 à Orcha, une ville de l'ouest de l'empire russe..

Il a fréquenté l'Université d'Etat de Moscou, où il a obtenu un diplôme en droit en 1917. Il a étudié divers sujets tout en poursuivant des études universitaires, notamment la sociologie, la linguistique, la psychologie et la philosophie. Cependant, son travail formel en psychologie n'a pas commencé avant 1924, année où il a fréquenté l'Institut de psychologie de Moscou..

Il a terminé une thèse en 1925 sur la psychologie de l'art, mais a obtenu son diplôme par contumace en raison d'une rechute aiguë de la tuberculose qui l'a laissé invalide pendant un an. Après sa maladie, Vygotsky a commencé des recherches sur des sujets tels que la langue, l'attention et la mémoire avec l'aide d'étudiants comme Alexei Leontiev et Alexander Luria..

La carrière et les théories de Vygotsky

Vygotsky était un écrivain prolifique, publiant six livres sur des sujets liés à la psychologie sur une période de dix ans. Ses intérêts étaient très variés mais portaient souvent sur des questions de développement et d’éducation de l’enfant. Il a également exploré des sujets tels que la psychologie de l’art et le développement du langage..

La zone de développement proximal

Selon Vygotsky, la zone de développement proximal est

"[La] distance entre le niveau de développement réel déterminé par la résolution de problèmes indépendante et le niveau de développement potentiel déterminé par la résolution de problèmes sous la conduite d'un adulte ou en collaboration avec des pairs plus capables." - Lev Vygotsky, L'esprit dans la société, 1978

Cette zone est essentiellement l’écart entre ce que l’enfant sait et ce qu’il ne sait pas encore. Le processus d’acquisition de cette information nécessite des compétences qu’un enfant ne possède pas encore ou ne peut pas acquérir de manière indépendante, mais qu’il peut faire avec l’aide d’un autre plus compétent..

Les parents et les enseignants peuvent favoriser l'apprentissage en offrant des possibilités d'éducation situées dans la zone de développement proximal de l'enfant. Les enfants peuvent également apprendre beaucoup de leurs pairs. Les enseignants peuvent ainsi favoriser ce processus en associant des enfants moins qualifiés à des camarades de classe plus avertis..

L'autre plus compétent

Vygotsky a conçu le plus doué des autres comme une personne possédant plus de connaissances et de compétences que l'apprenant. Dans de nombreux cas, cet individu est un adulte tel qu'un parent ou un enseignant. Les enfants apprennent aussi beaucoup de leurs interactions avec leurs pairs et accordent souvent une attention encore plus grande à ce que leurs amis et camarades de classe savent et font que ne le font les adultes de leur vie..

Peu importe qui est le plus compétent, l’essentiel est de fournir l’instruction sociale nécessaire avec la zone de développement proximal lorsque l’apprenant est si sensible à l’orientation. Les enfants peuvent observer et imiter ou même recevoir une instruction guidée pour acquérir les nouvelles connaissances et compétences.

Théorie socioculturelle

Lev Vygotsky a également suggéré que le développement humain résultait d'une interaction dynamique entre les individus et la société. Grâce à cette interaction, les enfants apprennent progressivement et en continu de leurs parents et de leurs enseignants. Cet apprentissage peut toutefois varier d’une culture à l’autre. Il est important de noter que la théorie de Vygotsky souligne la nature dynamique de cette interaction. La société n’impacte pas que les gens; les gens affectent aussi leur société.

Contributions à la psychologie

La vie de Vygotsky est tragiquement réduite le 11 juin 1934, lorsqu'il meurt de tuberculose à l'âge de 37 ans..

Il est considéré comme un penseur formateur en psychologie et une grande partie de son travail est encore en cours de découverte et d’exploration. Alors qu'il était contemporain de Skinner, Pavlov, Freud et Piaget, son travail n'a jamais atteint leur niveau d'éminence de son vivant. Cela s'explique en partie par le fait que le Parti communiste a souvent critiqué son travail en Russie. Ses écrits étaient donc en grande partie inaccessibles au monde occidental. Sa mort prématurée à l'âge de 37 ans a également contribué à son obscurité.

Malgré cela, son travail a continué à gagner en influence depuis sa mort, en particulier dans les domaines de la psychologie du développement et de l'éducation..

Ce n'est que dans les années 1970 que les théories de Vygotsky ont été connues en Occident lorsque de nouveaux concepts et idées ont été introduits dans les domaines de la psychologie de l'éducation et du développement. Depuis lors, les travaux de Vygotsky ont été traduits et sont devenus très influents, en particulier dans le domaine de l'éducation. Dans un classement d'éminents psychologues, Vygotsky a été identifié comme le 83ème psychologue le plus souvent cité au 20ème siècle..

Vygotsky vs Piaget

Piaget et Vygotsky étaient des contemporains, mais les idées de Vygotsky ne sont devenues aussi connues que longtemps après sa mort. Alors que leurs idées partageaient certaines similitudes, il y avait quelques différences significatives, notamment:

• Vygotsky n'a pas décomposé le développement en une série d'étapes prédéterminées comme l'a fait Piaget.
• Vygotsky a souligné le rôle important que joue la culture, suggérant que les différences culturelles peuvent avoir un effet dramatique sur le développement. La théorie de Piaget suggère que le développement est en grande partie universel.
• La théorie de Piaget accorde une grande attention à l'interaction entre pairs, tandis que celle de Vygotsky insiste sur l'importance de disposer d'adultes et de pairs plus avertis..
• La théorie de Vygotsky a fortement insisté sur le rôle de la langue dans le développement, ce que Piaget a largement ignoré.

En ses propres mots

"Apprendre, c'est plus que l'acquisition de la capacité de penser; c'est l'acquisition de nombreuses capacités spécialisées pour penser à diverses choses." - Lev Vygotsky, L'esprit dans la société, 1978

Publications choisies

Vygotsky LS. L'esprit dans la société: le développement de processus psychologiques supérieurs. Cambridge: MA: Harvard University Press; 1978.

Vygotsky LS. Pensée et langage. Kozulin A, trans. Cambridge, MA: The MIT Press; 1986. (Travail original publié en 1934)

Vygotsky LS. Pensée et discours. Minick N, trad. New York: Plenum Press; 1987.

Si vous êtes intéressé par la lecture de certaines œuvres de Vygotsky, bon nombre de ses écrits sont disponibles au format texte intégral sur Vygotsky Internet Archive..