Faire face à la phagophobie (peur d'avaler)

La phagophobie, ou la peur d'avaler, est une phobie relativement rare et assez spécifique. Il est parfois confondu avec la pseudodysphagie (la peur d'étouffer). La principale différence est que les personnes atteintes de phagophobie ont peur de déglutir, tandis que les personnes atteintes de pseudodysphagie craignent que la déglutition ne provoque l'étouffement. Les deux craintes sont parfois confondues avec des conditions médicales telles que la dysphagie et l'odynophagie, dans lesquelles un trouble physiologique provoque une déglutition difficile ou douloureuse..

Causes de la phagophobie

La phagophobie est souvent, bien que pas toujours, déclenchée par une expérience négative en mangeant et peut faire surface chez les personnes qui éprouvent d'autres craintes liées à l'alimentation..

Ironiquement, la phagophobie est l’une des rares phobies à pouvoir réellement provoquer la maladie redoutée. L'inquiétude et la tension peuvent provoquer la contraction des muscles de la gorge, et pour certains, une sensation de "nodule dans la gorge". Ceux qui ont peur d'avaler peuvent se trouver physiquement incapables de le faire une fois qu'ils deviennent trop anxieux. Ceci, à son tour, peut aggraver la peur et créer un cycle perpétuel difficile à briser..

La phagophobie peut également survenir en l'absence de tout déclencheur identifiable.

Les stratégies d'adaptation

Étant donné que les muscles de la gorge se contractent souvent en période d'anxiété, les stratégies d'adaptation consistent généralement à rester calme. Certaines personnes trouvent que regarder la télévision ou écouter de la musique tout en mangeant procure une distraction bienvenue qui fait que mâcher et avaler sont des expériences moins intenses..

D'autres trouvent que le fait d'avaler une gorgée de liquide à chaque bouchée facilite le processus de déglutition. D'autres encore évitent les aliments qu'ils trouvent irritants ou durs. Trouver votre zone de confort est souvent une affaire d'essais et d'erreurs.

Options de traitement clinique

Si votre crainte est plus grave, une assistance professionnelle peut être requise. La phagophobie s'aggrave parfois avec le temps, ce qui conduit à des habitudes alimentaires de plus en plus restreintes. Ceci, à son tour, peut affecter votre santé globale, car il peut être difficile de maintenir un régime alimentaire sain lorsque vous avez peur d'avaler..

Trouvez un thérapeute qui travaillera avec vous pour développer un plan de traitement qui aborde votre phagophobie et tout trouble associé. Développer une relation avec un professionnel de la santé qui vous connaît bien peut être très utile, car votre plan de traitement de la phagophobie devra être conçu pour répondre à vos besoins spécifiques..

Une revue de 2013 n'a trouvé que 12 études liées à une intervention thérapeutique ou à un examen diagnostique de la phagophobie et a révélé des "graves lacunes méthodologiques" dans chacune, rendant difficile la formulation d'allégations générales concernant l'efficacité d'une modalité de traitement par rapport à une autre..

Comme point de départ, des rapports de cas documentent l’influence positive de traitements particuliers sur des patients cliniques individuels..

Une femme de 25 ans, dont l'épisode initial a duré un an, a commencé à manifester des symptômes de phagophobie chaque fois qu'elle était stressée ou avait de la difficulté à résoudre un problème. Un plan de traitement a été élaboré pour elle dans le cadre duquel elle a été progressivement exposée à diverses situations déclenchantes. La thérapie cognitive a également été utilisée tout au long de la formation pour enseigner les habiletés d'adaptation.

Après 20 séances de thérapie, elle ne présente aucun symptôme depuis plus d'un an sans rechute..