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    Neuropathie ulnaire du poignet et du coude

    La plupart des gens sont probablement familiers avec le syndrome du canal carpien où le conflit du poignet (canal carpien) provoque des douleurs, des picotements et un engourdissement principalement dans le pouce, deux doigts adjacents et une partie de la paume..
    Une condition similaire peut se produire de l'autre côté du poignet, où l'empiètement du nerf cubital provoque une douleur ou un engourdissement rayonnant du doigt auriculaire, de l'annulaire et du bord de la main. C'est ce qu'on appelle la neuropathie cubitale qui peut être causée par deux états différents, appelés syndrome du tunnel cubital et syndrome du tunnel ulnaire..

    Les nerfs de la main et du poignet

    Comprendre pourquoi ces syndromes se produisent nécessite une compréhension de base de l'anatomie de la main. La main est composée d’un réseau complexe de nerfs composé de trois types principaux: les nerfs radial, médian et ulnaire. Chacun de ces nerfs a une fonction différente dans la main:
    • Le nerf radial est responsable de la sensation sur le dos de la main et du redressement des doigts.
    • Le nerf médian donne la sensation à la plupart du pouce et des deux premiers doigts, ainsi qu’à la flexion des deux premiers doigts et du pouce..
    • Le nerf cubital est responsable de la sensation au doigt auriculaire et à une partie de l'annulaire. Il fléchit également les doigts et vous permet d'écarter les doigts.
    Le terme médical «neuropathie cubitale» signifie simplement que quelque chose ne va pas avec le nerf cubital. Lorsque cela se produit, cela est généralement le résultat d'une pression sur le nerf (par exemple, lorsque vous touchez votre coude et que vous ressentez une douleur vive dans votre bras)..
    Lorsque les nerfs passent de la colonne vertébrale le long du bras à la main, ils traversent parfois des espaces restreints où ils sont plus vulnérables aux dommages et à la compression. Les deux endroits les plus fréquents pour la compression du nerf cubital sont le coude et le poignet..

    Syndrome du tunnel cubital

    Le nerf cubital (c’est-à-dire le nerf «os drôle») provient de la colonne vertébrale et s’étend sur toute la longueur de votre bras. Le syndrome du tunnel cubital survient spécifiquement lorsque le nerf cubital est comprimé au coude.
    Chaque fois que le nerf est comprimé à ce niveau, toute douleur aux doigts et à la main peut être aggravée par une flexion répétée du coude (par exemple, parler au téléphone). Ces symptômes peuvent parfois être si profonds que vous réveillez la nuit. En fait, il n'est pas rare que les gens dorment les coudes fléchis pour éviter la douleur.
    Le syndrome du tunnel cubital peut également provoquer une douleur irradiante à l'avant-bras et une faiblesse des muscles de la main. Dans les cas graves, une atrophie musculaire et une griffe de la main peuvent survenir.

    Syndrome du tunnel ulnaire

    Le syndrome du tunnel ulnaire est causé par la compression du nerf au poignet, mais à un endroit différent du syndrome du canal carpien, plus précisément dans un espace étroit appelé canal de Guyon. Le syndrome du tunnel ulnaire peut être causé par des mouvements répétitifs, tels que des coups de marteau, ou une pression persistante sur le poignet, comme ce qui se produit lorsque les cyclistes s'appuient sur le guidon pendant de longues périodes..
    Aux stades ultérieurs, le syndrome du tunnel ulnaire peut provoquer une faiblesse de la main due à une atrophie ou à un rétrécissement des muscles hypothénaires et interosseux (muscles situés profondément dans votre main). Dans les cas les plus graves, l'atrophie peut entraîner une griffe de la main.

    Diagnostic et traitement

    Un examen physique suffit généralement à confirmer le diagnostic de neuropathie cubitale. Si les symptômes sont graves et nécessitent un traitement plus agressif, votre médecin pourra vous prescrire un électromyogramme ou des études de conduction nerveuse..
    Le traitement du syndrome du tunnel cubital et le traitement du tunnel ulnaire sont similaires. Le premier objectif est de soulager toute inflammation susceptible de comprimer le nerf. Cela implique une combinaison de repos, de mécanique appropriée et d'attelles de soutien. Un analgésique comme l'ibuprofène peut également être prescrit.
    Cela dit, il existe plusieurs différences de traitement..
    • Avec le syndrome du tunnel cubital, une attelle de soutien impliquerait le maintien de la flexion du coude à 45 degrés. L'attelle serait soit portée de manière continue, soit uniquement la nuit, en fonction de la gravité des symptômes. Si le traitement conservateur échoue, une intervention chirurgicale peut être utilisée pour décompresser le nerf au niveau du coude 
    • Avec le syndrome du tunnel ulnaire, l'attelle de soutien serait semblable à celle du syndrome du canal carpien, utilisant une attelle pour empêcher le poignet de fléchir. Si le traitement conservateur échoue, une intervention chirurgicale peut être utilisée pour décompresser le nerf autour du canal de Guyon. Cela pourrait également impliquer la libération du ligament transversal du canal carpien, qui forme à la fois le toit du canal carpien et une partie du tunnel ulnaire..
    Si la chirurgie est pratiquée, une thérapie physique structurée suivra pour retrouver la force et la flexion du coude ou du poignet. La récupération peut prendre jusqu'à 12 semaines.

    Un mot de Verywell

    Si vous soupçonnez une lésion nerveuse au poignet ou à la main, prenez rendez-vous avec votre médecin, qui pourra vous orienter vers un spécialiste. Des conditions comme le syndrome du tunnel cubital et le syndrome du tunnel ulnaire nécessitent des tests et un traitement spéciaux.