Comment savoir si votre enfant est atteint du syndrome d'alcoolisme fœtal?

Le syndrome d'alcoolisation fœtale (SAF) est la fin grave d'un spectre d'effets pouvant survenir lorsqu'une femme boit de l'alcool pendant sa grossesse. Les caractéristiques du SAF comprennent le retard de croissance, les anomalies faciales et le dysfonctionnement du système nerveux central. Le cas extrême d'effets liés à l'alcool est la mort du fœtus et une fausse couche.
Si une femme enceinte boit de l'alcool mais que son enfant ne présente pas tous les symptômes du SAF, il est possible que son enfant naisse avec un trouble neurodéveloppemental lié à l'alcool (TNDLA). Les enfants atteints de TNDLA ne souffrent pas du SAF complet mais peuvent présenter des problèmes d'apprentissage et de comportement causés par une exposition prénatale à l'alcool. Les enfants atteints de malformations congénitales liées à l’alcool peuvent avoir des problèmes de cœur, de reins, d’os ou d’ouïe..
Les effets du SAF ne sont pas curables, mais s'il est reconnu, le traitement peut commencer à réduire les symptômes et l'impact sur la vie de l'enfant..

Signes et symptômes

Si vous soupçonnez qu'un nouveau-né a été exposé à des quantités excessives d'alcool pendant la grossesse de la mère, le moyen le plus rapide de confirmer si l'enfant doit commencer un traitement pour le SAF est d'examiner les caractéristiques faciales du bébé. Si vous pensez qu'un enfant peut avoir le SAF ou d'autres effets liés à l'alcool, contactez un médecin. Les enfants atteints du SAF ou du TNDLA peuvent présenter les caractéristiques suivantes ou présenter les comportements suivants:
Anomalies de la tête et du visage

Petite tête
Petite mâchoire supérieure
Mince lèvre supérieure
Lèvre supérieure lisse, dépourvue de la crête du philtrum habituellement visible entre le nez et la lèvre supérieure.
Nez court
Face centrale plate
Pont nasal bas
Epicanthal, petits oeil

Autres signes physiques

Petit pour l'âge gestationnel ou de petite taille par rapport à ses pairs. Peut avoir un poids corporel faible et une taille plus petite que la moyenne.
Déficience visuelle ou auditive

Signes comportementaux et intellectuels

Troubles du sommeil et de la succion pendant la petite enfance
Mauvaise coordination
Comportement hyperactif et difficultés d'attention
Mauvaise mémoire
Troubles d'apprentissage, difficulté à l'école, surtout en mathématiques
Déficience intellectuelle telle que retard de la parole et du langage
Déficience intellectuelle ou faible QI
Problèmes de la vie quotidienne
Mauvais raisonnement et discernement

Les enfants atteints de troubles du spectre de l'alcoolisation fœtale peuvent présenter de nombreuses autres anomalies faciales et physiques, notamment un retard de croissance, des malformations squelettiques, des malformations d'organes et des handicaps du système nerveux central..

Problèmes plus tard dans la vie

De plus, les enfants atteints du syndrome d'alcoolisme foetal peuvent développer des affections secondaires liées au SAF. Ce sont des conditions avec lesquelles ils ne sont pas nés, mais se sont développés plus tard dans la vie.

Un mot de Verywell

Comme il n’existe pas de traitement curatif pour le SAF, il est essentiel que les femmes enceintes ou susceptibles de l’être enceintes ne boivent pas d’alcool. Aucune quantité d'alcool n'est sans danger pendant la grossesse. Bien qu'il n'existe aucun traitement curatif pour le SAF, la thérapie et les services d'intervention précoce peuvent aider un enfant à atteindre son plein potentiel.