Evolution et histoire de l'hygiène personnelle

De nos jours, médecins et patients se tournent vers les technologies médicales modernes pour lutter contre tous les types de maladies et d'afflictions. L’approche du traitement des maladies infectieuses n’est pas différente, beaucoup de patients exigeant la prescription d’antibiotiques présentant les symptômes les plus légers. Malheureusement, l’abus d’antibiotiques doit conduire à une augmentation de l’émergence de souches de microbes résistants aux antibiotiques, ce qui peut avoir des conséquences dévastatrices et parfois fatales pour l’infection..
Avant la découverte d'agents pathogènes microbiens, beaucoup de gens croyaient que les maladies résultaient d'un mauvais esprit. Cependant, les contributions scientifiques de Louis Pasteur et Robert Koch au cours des années 1800 ont prouvé que des microbes minuscules pouvaient provoquer des maladies mortelles et déformantes telles que la tuberculose et la variole. Mais saviez-vous que la diminution spectaculaire des maladies infectieuses entre la découverte de la contribution microbienne et la découverte d'antibiotiques («médicaments miracles») a été attribuée non à des traitements médicaux de haute technologie, mais plutôt à des changements de comportement humain?
Trois personnes, Ignaz Semmelweis, John Snow et Thomas Crapper, sont attribués au fait qu’ils ont initié notre mode de vie quotidien consistant à se laver les mains, à boire de l’eau potable et à faire la chasse aux toilettes..

Histoire du lavage des mains: Ignaz Semmelweis

Imaginez ce que serait la vie si le lavage des mains était une option pour les chirurgiens. Assez effrayant, n'est-ce pas? Dans les pays développés, le lavage des mains est fortement recommandé pour les personnes de tous âges et de tous les horizons, mais peu de gens connaissent l’histoire de ses débuts..
En 1847, Ignaz Semmelweis, médecin d'origine hongroise, fit des observations frappantes qui conduisirent à la pratique du lavage des mains dans les cliniques médicales. Le Dr Semmelweis était troublé par le fait que la fièvre mortelle (puerpérale) mortelle se produisait beaucoup plus fréquemment chez les femmes assistées par des étudiants en médecine que par celles des sages-femmes. Après un examen minutieux des pratiques cliniques, il a découvert que les étudiants en médecine ayant assisté à l'accouchement l'avaient souvent fait après une autopsie sur des patientes décédées d'une septicémie (d'origine bactérienne). Après avoir mis en place une politique stricte de lavage des mains avec une solution antiseptique chlorée, les taux de mortalité ont été divisés par 10 à 20 fois en 3 mois, démontrant ainsi que le transfert de maladie pouvait être considérablement réduit grâce à cette simple pratique hygiénique..
Il n'a pas pu convaincre ses collègues de l'importance de sa découverte. On pensait qu'il était devenu fou et qu'il était mort dans une institution des suites d'une sepsie résultant de blessures qu'il avait subies, comme beaucoup de femmes qu'il avait cherché à protéger..

Eau potable: John Snow et la pompe de la rue Broad

Pouvez-vous imaginer votre vie si votre seule source d’eau potable était contaminée par la diarrhée de personnes mourant du choléra? Cela semble dégoûtant, n'est-ce pas?
Au milieu du XIXe siècle en Angleterre, des épidémies de choléra (d'origine bactérienne) ont provoqué une épidémie de grande ampleur, faisant des dizaines de milliers de morts et plus gravement malades. À l'époque, les gens ignoraient tout des origines microbiennes ou de la propagation des maladies infectieuses. Ils étaient plutôt convaincus que la maladie du choléra était causée par des gaz toxiques provenant d'égouts, de tombes ouvertes et d'autres lieux de décomposition..
John Snow était un médecin qui a observé que le choléra ne semblait pas être transmis par des gaz toxiques, mais par de l'eau contaminée par des eaux usées. Il a remarqué que la plupart des décès liés au choléra s'étaient produits près d'une pompe de la rue Broad Street, où les habitants de la région s'arrêtaient souvent pour boire de l'eau. Le Dr Snow a enlevé la poignée de la pompe et presque instantanément, la propagation de la maladie a été maîtrisée. Bien que le gouvernement local ait mis du temps à croire ses affirmations et à agir, les théories et les conclusions de M. Snow représentent des contributions majeures tant pour la compréhension des origines des maladies infectieuses que pour l'utilisation disséminée de l'eau potable.

Les toilettes modernes: Thomas Crapper

Tu te souviens des jours de la dépendance? Ou un trou dans le sol, dans certains cas? Cela vous rend plus reconnaissant pour les toilettes modernes avec chasse d'eau, n'est-ce pas?
Thomas Crapper, né en 1836 dans le Yorkshire, en Angleterre, a été attribué à l’inventeur des toilettes à chasse d’eau. En réalité, il n'a pas inventé les toilettes à chasse d'eau, mais aurait apporté une contribution majeure à son développement et à sa distribution dans la société moderne. En mettant en place un système septique moderne qui pompait les eaux souillées des villes, les résidents étaient moins enclins à attraper les maladies causées par les microbes trouvés dans les excréments humains. Il est donc difficile de dire si la personne qui a contribué à la pratique des chasses d'eau des toilettes, ou non, Thomas Crapper, reste à débattre, mais les toilettes à chasse d'eau représentent un progrès majeur dans l'amélioration de la santé publique..

Quel est le message à retenir??

Trois individus sont attribués à ces sauts de géant dans l’humanité, la plupart desquels nous tenons pour acquis. La mise en œuvre de ces pratiques quotidiennes a eu lieu avant l’introduction des antibiotiques et même avant que l’on comprenne que des maladies pouvaient être causées par des microbes. Quel est le message à emporter? Les changements de mode de vie auront probablement un impact considérable sur la prévention des infections mortelles..