Potentiels évoqués pour le diagnostic de la sclérose en plaques

Les tests de potentiel évoqué mesurent le temps nécessaire à la stimulation de différents nerfs pour atteindre le cerveau et l'ampleur de la réponse. La vitesse des impulsions le long des voies nerveuses peut indiquer s'il y a eu des dommages (comme la démyélinisation causée par la SEP) sur les nerfs, car les impulsions iront plus lentement au cerveau..

Trois types de tests de potentiel évoqué

Trois tests de potentiel évoqué sont utilisés pour évaluer la SEP:

potentiels évoqués visuels (VEP)
Potentiels évoqués somatosensoriels (SSEP)
Potentiels évoqués auditifs du tronc cérébral (BAEP)

Pour tous les tests, des électrodes sont appliquées sur le cuir chevelu avec un gel conducteur. Ils sont placés à différents endroits sur la tête en fonction du type de potentiel évoqué qu'ils enregistrent. Un neurophysiologiste interprète les résultats du test afin de déterminer si l'activité électrique du cerveau est ralentie par les lésions nerveuses de la SP..
Le test du potentiel évoqué visuel peut être particulièrement utile pour confirmer un diagnostic de SEP. Les VEP peuvent révéler toute lésion nerveuse le long des voies du nerf optique, ce qui est fréquent chez les personnes atteintes de SP, même si une personne n'a jamais eu de changement de vision ou de symptômes. Ce test est effectué en mesurant la réponse du cerveau à la lumière. Les yeux sont stimulés en regardant un écran d'ordinateur qui fait clignoter des motifs en damier de différentes tailles ou une lumière de type stroboscopique. Habituellement, un œil est recouvert d'un patch ou d'un bouclier tenu à la main pendant que l'autre œil est testé, puis le processus est répété avec l'autre œil. Certaines personnes rapportent se sentir légèrement nausées pendant le test, un sentiment qui ressemble beaucoup au mal des transports..
SSEP mesure la réponse du cerveau à la sensation. Les nerfs des bras et des jambes sont stimulés par une impulsion électrique délivrée par des électrodes collées sur la peau, généralement au niveau du poignet ou du genou, mais parfois près de la cheville ou du coude. Cela ressemble à un petit choc électrique. La plupart des gens disent que c'est complètement indolore, mais certaines personnes trouvent la stimulation gênante.
BAEP mesure la réponse du cerveau au son en transmettant des clics, des tonalités ou des bips à l'oreille à l'aide d'écouteurs..

Utilisation des potentiels évoqués pour confirmer le diagnostic de sclérose en plaques

Des tests de potentiel évoqué peuvent être utilisés en cas de suspicion de SEP, mais un examen neurologique seul ne fournit pas suffisamment de preuves. Ils deviennent de moins en moins populaires avec la disponibilité généralisée des examens par IRM. Mais les potentiels évoqués sont encore utilisés dans certains cas, surtout si les symptômes indiquent qu'il pourrait y avoir des dégâts sur des endroits difficiles à capter en IRM, comme le nerf optique..
En outre, outre le fait de mieux comprendre la présence ou le degré de lésion nerveuse liée à la SEP, les potentiels évoqués peuvent jouer d'autres rôles, comme servir de marqueur de la fatigue ou de la progression de la maladie chez les patients SEP..

Ligne de fond

Il est important de comprendre que les potentiels évoqués ne sont pas nécessaires pour poser un diagnostic de SEP et qu'ils ne sont jamais utilisés seuls pour établir un diagnostic de SEP. Ce sont plutôt des outils qui peuvent aider à mieux comprendre ou à confirmer le diagnostic de SEP d'une personne et peuvent avoir des rôles futurs dans la SEP, comme le suggèrent de récentes recherches..