Causes et facteurs de risque de méningite

La méningite est une inflammation des méninges, le tissu qui recouvre et protège le cerveau et la moelle épinière. Elle est généralement causée par une infection mais peut être causée par un cancer, un médicament ou une autre réaction inflammatoire. Lorsque la méningite est causée par une infection, elle est généralement bactérienne ou virale. Les causes infectieuses de la méningite sont contagieuses et se propagent par les liquides contenant les organismes infectieux. Éternuer, tousser, embrasser ou même toucher des objets contaminés peuvent propager l'infection.

Causes communes

Les causes de la méningite varient, bien que les causes les plus courantes soient les infections bactériennes ou virales, que vous pouvez contracter en étant entouré de personnes infectées au moyen de gouttelettes respiratoires. D'autres types d'infections peuvent également se produire et sont plus susceptibles chez les personnes ne disposant pas d'un système immunitaire en bonne santé, bien que la méningite infectieuse puisse toucher n'importe qui..
Sachez cependant que même si certaines infections peuvent causer la méningite, il s’agit en fait d’une complication peu commune..
Tousser ou éternuer sans couvrir les gouttelettes, toucher un objet avec les mains contaminées, s'embrasser ou laisser des tissus usés à proximité peut augmenter la propagation de l'infection..
Infection bactérienne
Il existe plusieurs types de bactéries responsables de la méningite. Chaque type de bactérie est plus susceptible de causer la méningite dans un certain groupe d'âge.

Nouveau-nés: Groupe B Streptocoque, Streptococcus pneumoniae, Listeria monocytogenes, Escherichia coli
Bébés et enfants: Streptococcus pneumoniae, Neisseria meningitidis, Haemophilus influenzae type b (Hib), groupe B Streptocoque
Adolescents et jeunes adultes: Neisseria meningitidis, Streptococcus pneumoniae
Personnes âgées: Streptococcus pneumoniae, Neisseria meningitidis, Haemophilus influenzae type b (Hib), groupe B Streptocoque, Listeria monocytogenes

La méningite tuberculeuse n’est pas nécessairement associée à un groupe d’âge particulier et c’est un type de méningite agressive qui peut évoluer rapidement.
Infection virale
La méningite virale peut toucher des personnes de tous âges, mais les enfants de moins de 5 ans et ceux dont le système immunitaire a été affaibli par la maladie, les médicaments ou une greffe courent un risque plus élevé. Les nourrissons âgés de moins d'un mois et les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont également plus susceptibles d'avoir un cas de méningite grave quand ils en souffrent..
Les causes les plus courantes de méningite virale sont les suivantes:

Entérovirus
Oreillons
Rougeole
Virus de la grippe
Virus de l'herpès simplex
Varicelle-zona (le virus qui cause la varicelle)

Méningite fongique et parasitaire
Bien que moins fréquente que les cas bactériens ou viraux, la méningite peut être causée par des infections fongiques et parasitaires, en particulier chez les personnes qui ne disposent pas d'un système immunitaire en bonne santé..
Méningite chimique
La méningite peut être causée par une réaction inflammatoire à certains médicaments et à certaines procédures. Par exemple, un certain nombre d'antibiotiques et d'anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ont été associés à une méningite aseptique, c'est-à-dire une méningite non infectieuse. Certaines procédures neurochirurgicales et même une ponction lombaire peuvent provoquer une méningite aseptique, bien que cela soit très rare..
Cancer
Les métastases du cancer (propagation) de n’importe où dans le corps peuvent se rendre aux méninges. Les cellules cancéreuses peuvent envahir les méninges et provoquer une réaction inflammatoire.
Troubles auto-immuns
Un certain nombre de maladies auto-immunes, notamment le lupus et la sarcoïdose, ont été associées à la méningite inflammatoire. Dans ces cas, des symptômes de méningite apparaissent et une inflammation est présente, mais aucun organisme infectieux n'a été identifié et la maladie peut s'améliorer avec des médicaments immunosuppresseurs..
Facteurs de risque pour la santé
La méningite infectieuse est influencée par plusieurs facteurs liés à votre état de santé général:
Âge
Certains groupes d'âge sont plus à risque d'être infectés par la méningite:

Les bébés sont plus susceptibles de contracter la méningite que les enfants plus âgés ou les adultes, car ils n'ont généralement pas encore reçu tous leurs vaccins..
Les enfants courent un risque plus élevé de méningite, souvent à cause du fait que les enfants en bonne santé ont des infections récurrentes à un taux plus élevé que les adultes en bonne santé.
En général, on pense que les adultes âgés ont un système immunitaire plus faible. Ils peuvent également avoir de fréquentes visites médicales et des hospitalisations, ce qui augmente l'exposition à d'autres personnes ayant des infections contagieuses.

Transmission maternelle
Une transmission de la mère à l'enfant peut se développer si la mère présente une infection du canal génital pouvant provoquer une méningite chez le nouveau-né, telle que l'herpès.
Immunodéficience
Les personnes qui ne possèdent pas un système immunitaire en bonne santé courent un plus grand risque de contracter une méningite infectieuse. Les immunosuppresseurs, la chimiothérapie ou toute autre maladie affectant le système immunitaire, telle que le VIH ou le lupus, peuvent entraîner un déficit immunitaire..
Statut STD
Plusieurs maladies sexuellement transmissibles peuvent entraîner une méningite. Par exemple, une infection avancée à la syphilis peut devenir une méningite. L'infection par le VIH, transmise sexuellement, peut affaiblir le système immunitaire, ce qui accroît le risque de contracter la méningite..

Facteurs de risque liés au mode de vie

Un certain nombre de facteurs de risque liés au mode de vie ont également été associés au risque de méningite. Bien que vous retirer de ces paramètres ne soit pas toujours possible, vous pouvez prendre des précautions supplémentaires pour rester en sécurité en cas de méningite connue (même si vous avez été vacciné)..
Fréquentant l'école
Les enfants d'âge scolaire, les jeunes enfants qui vont à la garderie et leurs enseignants sont tous exposés au risque de méningite en raison de leur proximité les uns des autres pendant la journée. Le partage d'ustensiles et d'autres objets peut augmenter la propagation de l'infection.
Vivre dans une résidence partagée
La vie en résidence universitaire, qui implique de partager des espaces de vie avec de nombreuses autres personnes, augmente le risque de méningite. De même, les groupes de camping et les équipes sportives qui voyagent ensemble risquent également de contracter la méningite..
Travailler avec des animaux
La méningite zoonotique affecte les personnes qui travaillent ou jouent beaucoup avec des animaux, ainsi que les personnes qui vivent dans des zones où la bactérie peut être trouvée chez les animaux.
En voyageant
Voyager peut augmenter votre risque d'infection à méningocoque. L'exposition à des organismes infectieux auxquels vous n'avez jamais été exposés, comme la tuberculose, est plus probable si vous vous rendez dans une région où l'infection est plus probable. Cela peut vous exposer à un risque accru de développer une méningite..
Comment la méningite est diagnostiquée