Qu'est-ce que l'acupuncture? Quels sont les bénéfices?

L'acupuncture est une pratique de la médecine traditionnelle chinoise (MTC) née il y a des milliers d'années. Il repose sur l'hypothèse qu'un blocage ou une perturbation de la circulation de l'énergie vitale du corps, ou «qi», peut causer des problèmes de santé. Les acupuncteurs insèrent des aiguilles minces aux points d'acupuncture spécifiques dans tout le corps pour rétablir le flux de qi, équilibrer l'énergie du corps, stimuler la guérison et favoriser la relaxation.
Selon la théorie de la MTC, il existe plus de 1000 points d'acupuncture sur le corps, chacun reposant sur un canal d'énergie invisible, ou "méridien". Chaque méridien est associé à un système organique différent..

Comment fonctionne l'acupuncture?

Les chercheurs ne comprennent pas vraiment comment l'acupuncture pourrait fonctionner, mais il existe de nombreuses théories. L’une des théories est que l’acupuncture agit en stimulant la libération d’endorphines, les produits chimiques naturels du corps qui soulagent la douleur..
L'acupuncture aurait également une influence sur le système nerveux autonome (qui contrôle les fonctions corporelles) et sur la libération de produits chimiques qui régulent le flux sanguin et la pression sanguine, réduisent l'inflammation et calment le cerveau..

Utilisations de l'acupuncture

L'acupuncture serait utile pour traiter divers problèmes de santé, notamment:

Anxiété
Arthrite
Douleur chronique (telle que maux de tête, maux de dos, douleurs au cou)
Dépression
Insomnie
Migraines
La nausée
Sciatique
Congestion des sinus
Stress et anxiété
Acouphènes
Perte de poids

Certaines personnes utilisent l'acupuncture pour favoriser la fertilité. Il est également utilisé pour arrêter de fumer et en tant que composante du traitement d'autres dépendances.
L’acupuncture cosmétique, également appelée acupuncture faciale, est utilisée pour améliorer l’apparence de la peau..

Avantages de l'acupuncture

Voici un aperçu des conclusions des recherches disponibles sur les avantages de l’acupuncture:

Douleur dans le bas du dos

Pour un rapport publié au Annales de médecine interne en 2017, les chercheurs ont analysé les essais publiés précédemment sur l'utilisation de thérapies non pharmacologiques (y compris l'acupuncture) pour le traitement des douleurs lombaires. Les auteurs du rapport ont constaté que l'acupuncture était associée à une diminution de l'intensité de la douleur et à une meilleure fonction immédiatement après le traitement par l'acupuncture, par rapport à l'absence d'acupuncture. À long terme, toutefois, les différences étaient minimes ou n'étaient pas claires.
Notant que la force de la preuve était faible, les auteurs ont trouvé "des preuves limitées" que l'acupuncture est "modérément efficace contre les douleurs lombaires aiguës".

Migraines

Dans une revue de 2016 publiée dans le Base de données Cochrane sur les examens systématiques, les scientifiques ont examiné 22 essais publiés antérieurement (impliquant 4985 participants). Dans leur conclusion, ils ont constaté que l'ajout de l'acupuncture au traitement des symptômes de la migraine peut réduire la fréquence des épisodes. Toutefois, l'ampleur de l'effet est faible par rapport à un traitement d'acupuncture simulé..

Maux de tête de tension

Une revue de 2016 (impliquant 12 essais et 2349 participants) suggère que l'acupuncture comportant au moins six séances pourrait aider les personnes souffrant de céphalées de tension fréquentes. Dans deux études, l'acupuncture ajoutée aux soins habituels ou au traitement au début de la céphalée uniquement (habituellement avec des analgésiques) entraînait une diminution de la fréquence des céphalées par rapport à celles prodiguées uniquement aux soins habituels. Les chercheurs notent que les points spécifiques utilisés pendant le traitement peuvent jouer un rôle moins important qu'on ne le pensait auparavant, et qu'une grande partie des bénéfices peut être due aux effets d'aiguilletage..

Douleur au genou

Une analyse d'études publiées antérieurement a révélé que l'acupuncture améliorait la fonction physique à court et à long terme chez les personnes souffrant de douleurs chroniques au genou dues à l'arthrose, mais qu'elle semblait ne procurer qu'un soulagement de la douleur à court terme (jusqu'à 13 semaines).
Une autre revue, publiée dans Chirurgie JAMA, a analysé des études antérieures sur des interventions non pharmacologiques pour le traitement de la douleur après une arthroplastie totale du genou et a mis en évidence que l'acupuncture retardait l'utilisation d'un médicament opioïde contrôlé par le patient pour soulager la douleur.

Qu'est-ce qu'un traitement typique d'acupuncture?

Avant le premier rendez-vous, il vous sera demandé de compléter un historique de santé. L'acupuncteur commence la visite en vous posant des questions sur votre santé, votre régime alimentaire, votre sommeil, votre niveau de stress et vos autres habitudes de vie. Vous pouvez être interrogé sur vos émotions, votre appétit, vos goûts en matière de nourriture et votre réaction aux changements de température et de saison.
Lors de votre visite, l’acupuncteur examinera votre apparence avec soin, notant votre teint, votre voix, votre couleur et votre enduit de la langue. Il prendra votre pouls à trois points de chaque poignet, en notant la force, la qualité et le rythme. En médecine chinoise, la langue et les légumineuses sont considérées comme reflétant la santé de vos systèmes organiques et de vos méridiens..
En règle générale, une acupuncture utilise de 6 à 15 petites aiguilles par traitement (le nombre d'aiguilles n'indique pas l'intensité du traitement). Les aiguilles sont souvent laissées pendant 10 à 20 minutes. L'acupuncteur peut tordre les aiguilles pour un effet supplémentaire.
Votre acupuncteur peut utiliser des techniques supplémentaires au cours de votre session, notamment:

Moxibustion. Également appelée «moxa», la moxibustion implique l’utilisation de bâtons chauffés (à base d’herbes séchées) retenus près des aiguilles d’acupuncture pour réchauffer et stimuler les points d’acupuncture..
Ventouses. Des tasses en verre sont appliquées sur la peau pour créer un effet de succion. Dans la théorie de la MTC, le ventouses est utilisé pour soulager la stagnation du qi et du sang.
Herbes. Les herbes chinoises peuvent être administrées sous forme de thés, de pilules et de capsules..
Électroacupuncture. Un appareil électrique est connecté à deux à quatre aiguilles d’acupuncture, fournissant un courant électrique faible qui stimule les aiguilles d’acupuncture pendant le traitement..
Acupuncture Laser. Dit de stimuler les points d'acupuncture sans l'utilisation d'aiguilles.

L'acupuncture auriculaire, également appelée acupuncture auriculaire, est parfois utilisée pendant le traitement pour la perte de poids, l'arrêt du tabac, la dépendance et l'anxiété..
Bien que la durée de la séance d’acupuncture puisse varier de quelques minutes à plus d’une heure, la durée typique du traitement est de 20 à 30 minutes. La visite initiale peut prendre jusqu'à 60 minutes.
Après le traitement, certaines personnes se sentent détendues (voire somnolentes), tandis que d'autres se sentent énergiques. Si vous ressentez des symptômes inhabituels, vous devriez consulter votre médecin..

Est-ce que l'acupuncture blesse?

Vous pouvez ressentir une légère piqûre, une pincement, une douleur ou une douleur lors de l'insertion de l'aiguille d'acupuncture. Certains acupuncteurs manipulent l'aiguille d'acupuncture une fois qu'elle a été placée dans le corps, en la faisant tournoyer ou en la faisant pivoter, en la déplaçant de haut en bas ou en utilisant une machine avec une petite impulsion ou un courant électrique. Certains acupuncteurs considèrent que le picotement, l'engourdissement, la sensation de lourdeur ou la douleur (appelée «de qi») qui en résulte sont souhaitables pour obtenir l'effet thérapeutique recherché..
Si vous ressentez une douleur, un engourdissement ou une gêne pendant le traitement, vous devez en informer immédiatement votre acupuncteur..

Effets secondaires de l'acupuncture

Comme tout traitement, l’acupuncture présente certains risques, le plus courant étant la douleur et les saignements dus à l’insertion d’aiguilles d’acupuncture. Les autres effets indésirables peuvent inclure des éruptions cutanées, des réactions allergiques, des ecchymoses, des douleurs, des saignements, des nausées, des vertiges, des évanouissements ou des infections.
Afin de réduire le risque d'effets indésirables graves, l'acupuncture devrait toujours être administrée par un praticien autorisé et dûment formé, utilisant des aiguilles stériles à usage unique..
Selon un rapport publié dans Rapports scientifiques, L'acupuncture peut entraîner des effets indésirables graves, tels que infections, lésions des nerfs et des vaisseaux sanguins, complications dues à des cassures d'aiguilles ou aux restes d'aiguilles, organes percés, lésion du système nerveux central ou de la moelle épinière, hémorragie et autres lésions aux organes et tissus entraînant la mort. Les membranes pleurales percées autour des poumons peuvent provoquer l’effondrement des poumons. Les personnes présentant une variation anatomique rare connue sous le nom de foramen sternal (un trou dans le sternum) présentent un risque de ponction du poumon ou du cœur (péricarde).
On a signalé des cas d’aiguilles laissées après le traitement. Un rapport publié dans le Bulletin de l'Organisation mondiale de la santé résume les effets indésirables liés à l'acupuncture dans les études sur la langue chinoise.
L'acupuncture peut ne pas convenir aux personnes souffrant de certains problèmes de santé. Le risque de saignement ou d'ecchymose augmente si vous souffrez d'un trouble de la coagulation ou si vous prenez des anticoagulants, tels que la warfarine (Coumadin)..
L'acupuncture ne devrait pas être utilisée à la place des soins standard. Éviter ou retarder les soins standard peut avoir de graves conséquences.

À emporter

Si vous avez des difficultés à gérer la douleur ou d’autres problèmes de santé avec les méthodes conventionnelles, l’acupuncture peut valoir la peine d’être essayée. Assurez-vous simplement de vérifier auprès de votre médecin d'abord si c'est approprié pour vous.