Que sont les anticorps et les antigènes?

Un anticorps, également connue sous le nom d'immunoglobine, est une protéine en forme de Y sécrétée par certains types de globules blancs qui ont la capacité d'identifier les agents pathogènes (agents infectieux) tels que les virus et les bactéries. Les deux extrémités du "Y" sont capables de s’accrocher au pathogène ou à la cellule infectée au niveau d’une cible unique appelée antigène (également appelé générateur d'anticorps).
Ce faisant, l’anticorps marque efficacement l’agent pathogène à neutraliser, soit en le tuant, soit en l’empêchant de pénétrer dans une cellule saine, soit en signalant à d’autres protéines complémentaires d’entourer et de dévorer l’envahisseur selon un processus appelé phagocytose dévorer "(phagein) et" cellule "(kytos)].
Les anticorps sont produits par les globules blancs appelés lymphocytes B ou cellules B. Au cours de la vie prénatale (avant la naissance) et néonatale (nouveau-né), les anticorps sont transmis de la mère au nourrisson selon un processus appelé immunisation passive. À partir de là, l’enfant commencera à produire de manière indépendante des anticorps, soit en réponse à un antigène spécifique (immunité adaptative), soit dans le cadre de la réponse immunitaire naturelle de l’organisme (immunité innée)..
Les humains sont capables de produire plus de dix milliards de types d'anticorps, chacun se défendant contre un type spécifique d'antigène. Le site de liaison à l'antigène de l'anticorps appelé paratope est situé à l'extrémité du "Y" et se verrouille sur un site complémentaire de l'antigène appelé épitope. La grande variabilité du paratope permet au système immunitaire de reconnaître une grande variété d'antigènes..

Anticorps et antigènes du VIH

En cas d'infection par le VIH, des anticorps mesurables contre le VIH sont produits en réponse aux antigènes dans la semaine ou deux suivant l'exposition. Les anticorps sont générés en réponse à différents antigènes viraux: l’antigène p24, qui est généralement le premier à apparaître; et les antigènes gp120 et gp41, qui se trouvent tous deux à la surface du virus.
Une fois infectés, les anticorps persistent toute la vie et constituent la cible traditionnelle des tests de dépistage des anticorps anti-VIH (y compris les tests à domicile disponibles dans le commerce). Les tests combinés de quatrième génération sont désormais capables de détecter à la fois les anticorps anti-VIH et l'antigène p24, fournissant une confirmation plus rapide et plus précise du statut VIH d'une personne..