Comment la vérification des symptômes peut vous exposer au risque de contracter le VIH

Sans aucun doute, il est important de connaître les signes et les symptômes du VIH, ce qui permet à une personne de rechercher rapidement un test de dépistage et un traitement tout en évitant la propagation du virus à d'autres.
Mais il y a une énigme. Étant donné que l'évolution de l'infection à VIH peut varier considérablement d'une personne à l'autre, avec différentes expressions de la maladie (ou une absence totale de celle-ci), peut-on être vraiment assuré de "détecter les signes" du VIH à temps pour prévenir une infection ou sa transmission??
En fin de compte, les signes du VIH ne sont pas suffisants pour vous protéger ou protéger les autres si vous empêchez une réponse rapide et informée. Cela exige une compréhension claire de la symptomatologie du VIH et des limites de ce qu’ils peuvent réellement nous dire..

Fait n ° 1: 60% des personnes ne présenteront aucun symptôme au cours des premiers stades du VIH

Lorsque survient une infection par le VIH, 40% des personnes développent des symptômes pseudo-grippaux, une affection communément appelée syndrome rétroviral aigu (ARS). Les ganglions lymphatiques enflés (généralement autour du cou, des aisselles et de l'aine) et parfois une éruption cutanée morbilliforme (c'est-à-dire une zone rouge et plate recouverte de petites bosses confluentes).
Certes, l'identification de ces symptômes pourrait inciter une personne à demander le test et le traitement appropriés, et c'est bien. Mais le plus souvent, ce sont les symptômes, associés à des inquiétudes déjà vives concernant un incident sexuel - que les préservatifs ne soient pas utilisés ou que le partenaire sexuel ait un statut inconnu - déclenchent l'alerte..
C'est alors qu'attendre des symptômes peut être une terrible erreur. En attendant que les signes apparaissent, généralement 7 à 14 après l'exposition, une personne aura perdu l'opportunité de suivre une prophylaxie post-exposition (PPE), un traitement de 28 jours pouvant interrompre l'infection si le traitement est instauré, idéalement, dans les 24 à 36 heures suivant l'exposition.

Fait n ° 2: Les symptômes du VIH, s'il y en a, sont souvent si peu spécifiques qu'ils sont oubliés par les patients et les médecins

Actuellement, aux États-Unis, environ 1,2 million de personnes sont infectées par le VIH, dont 20 à 25% ne sont pas diagnostiquées. En fait, bon nombre des personnes non diagnostiquées sont pleinement conscientes de leur statut, tandis que d'autres peuvent suspecter une infection mais ne jamais agir, par peur de la stigmatisation, de la discrimination ou du rejet, ou encore des doutes quant au traitement lui-même..
Leur déni est souvent alimenté soit par une absence de symptômes, soit par des symptômes si non spécifiques qu’ils sont facilement écartés. Prenons, par exemple, certains des symptômes les plus courants du SRA:

Fièvre
Fatigue
Mal de tête
Gorge irritée
Douleurs musculaires et articulaires

Et ensuite, considérez la réponse lorsque les symptômes finissent par disparaître, comme ils le feront. La résolution des symptômes lors de la soi-disant stade aigu est souvent confondu avec la confirmation qu'une infection par le VIH a ne pas s'est produite, permettant à cette personne de ne pas être traitée pendant des années et d'infecter potentiellement d'autres personnes. C'est une erreur et une très grave.

Fait n ° 3: L'apparition des symptômes peut souvent prendre des années, au bout desquelles des dommages irréversibles au corps ont peut-être été causés

Les infections opportunistes (IO) sont celles qui se présentent lorsque les défenses immunitaires d'une personne sont tellement épuisées qu'elles permettent à des maladies, souvent inoffensives pour des personnes en bonne santé, de se manifester soudainement..
Au cours de la soi-disant stade latent En cas d'infection, lorsque le VIH cible progressivement et tue les lymphocytes T CD4 + défensifs, les symptômes peuvent souvent être minimes, même lorsque la fonction immunitaire est considérée comme étant faible. Il peut apparaître des infections cutanées facilement traitées ou une fatigue générale que l’on peut attribuer à un certain nombre de facteurs (travail, famille, âge, etc.)..
Mais si on laisse une infection à VIH ne pas être traitée et que le nombre de CD4 chute en dessous de 200, la probabilité d'un événement aigu majeur est élevée. Et même si un tel événement peut probablement être traité, le coût pour votre fonction immunitaire peut en réalité être élevé..
L’initiation tardive du traitement antirétroviral a des conséquences connues, en particulier chez les patients présentant un nombre de CD4 inférieur à 200. Parmi celles-ci:

Plus grande difficulté à reconstituer la fonction immunitaire à un niveau normal par rapport aux patients présentant un nombre de CD4 de base plus élevé
Taux plus élevés d'effets secondaires liés au traitement et d'intolérance aux médicaments
Risque accru de comorbidités non liées au VIH (telles que maladies cardiaques, cancers, troubles neurologiques, etc.) en raison d'années d'inflammation chronique non contrôlée associées à une infection à VIH de longue durée
Une perte en années de vie (comparée à une espérance de vie normale attendue chez ceux qui commencent le traitement tôt)

Qu'est-ce que cela nous dit réellement?

Le message est clair: les symptômes seuls ne permettront jamais de diagnostiquer une infection par le VIH. Jamais. Seul le test du VIH permettra. Voici quelques règles que vous pouvez suivre pour mieux vous assurer de faire un choix éclairé, que les signes soient présents ou non:

Si vous pensez avoir été exposé au VIH, n’attendez pas de voir si vous avez l’un des signes indicateurs. Rendez-vous immédiatement à votre clinique ou à votre salle d'urgence et commencez un traitement de prophylaxie post-exposition (PPE), que la plupart des régimes d'assurance couvriront.
Vous n'avez pas à attendre jusqu'à ce qu'il se passe quelque chose pour faire un test de dépistage du VIH. Il est actuellement recommandé que tous les Américains âgés de 15 à 65 ans subissent un test de dépistage du VIH lors de leurs visites régulières chez le médecin. D'autres, y compris des hommes plus jeunes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH), devraient se faire tester plus régulièrement. Le test VIH confidentiel est disponible, ainsi que les tests de salive à domicile disponibles dans le commerce.
Ne perdez pas des années de vie sans nécessité, alors que la thérapie moderne peut vous assurer une durée de vie normale et saine. Sans aucun doute, les avantages d'un traitement précoce dépassent de loin tous les risques possibles, les médicaments de la nouvelle génération offrant des doses de pilules plus faibles et des effets secondaires minimes..
Si vous n'êtes pas séropositif mais que vous présentez un risque d'infection plus élevé (en raison d'une utilisation incohérente du préservatif, de partenaires sexuels multiples, de la consommation d'alcool / d'une drogue, de la sérodiscordance du VIH), explorez la prophylaxie pré-exposition au VIH (PrEP) afin de réduire le risque de contracter le VIH..