La menstruation peut-elle augmenter le risque de VIH d'une femme?
Bien que les membranes muqueuses du vagin soient bien plus épaisses que le rectum, avec environ une douzaine de couches de tissus épithéliaux superposés constituant une barrière efficace contre l’infection, le VIH peut toujours accéder au corps par l’intermédiaire de cellules saines. En outre, le col de l'utérus, qui a des membranes muqueuses plus minces que le vagin, est tapissé de cellules T CD4 +, les mêmes cellules immunitaires que le VIH cible de manière préférentielle..
De nombreux facteurs peuvent accroître la vulnérabilité d'une femme au VIH, notamment la vaginose bactérienne (qui peut altérer la flore vaginale) et l'ectopie cervicale (également appelé col utérin "immature")..
Mais de plus en plus de preuves ont également montré que les changements hormonaux, qu'ils soient naturels ou induits, jouent un rôle clé dans l'augmentation du potentiel d'acquisition de VIH par les femmes..
Menstruation et risque de VIH
Une étude réalisée en 2015 par des chercheurs de la Geisel School of Medicine de l'Université de Dartmouth a suggéré que les changements hormonaux pendant le cycle menstruel normal offrent au VIH et aux autres infections sexuellement transmissibles (IST) une "fenêtre d'opportunité" pour infecter.La fonction immunitaire, à la fois innée (naturelle) et adaptative (acquise après une infection antérieure), est connue pour être régulée par les hormones. Pendant la menstruation, les deux hormones destinées à optimiser les conditions de fécondation et de grossesse, l’estradiol et la progestérone, affectent directement les cellules épithéliales, les fibroblastes (cellules présentes dans les tissus conjonctifs) et les cellules immunitaires qui tapissent le FRT. Ce faisant, la réponse immunitaire est atténuée et le risque d'acquisition du VIH est considérablement accru..
Si elle est confirmée, l’étude pourrait aider à ouvrir la voie à des thérapies susceptibles de renforcer l’activité antivirale et / ou d’influencer les pratiques sexuelles (c’est-à-dire déterminer les moments les plus sûrs pour avoir des relations sexuelles) au cours de cette "fenêtre d’opportunité".
Ménopause et risque de VIH
À l'inverse, une autre étude réalisée en 2015 par le University Medical Center de Pittsburgh a suggéré que des modifications du taux de mortalité indéterminée pourraient contribuer à un risque accru de VIH chez les femmes ménopausées..Il est bien connu que la fonction immunitaire du tractus génital inférieur diminue rapidement pendant et après la ménopause, avec l'amincissement des tissus épithéliaux et une diminution marquée de la barrière muqueuse. (La muqueuse, connue pour contenir un spectre d'antimicrobiens, est soutenue par des sécrétions provenant du FTR supérieur qui fournissent une protection en aval au tractus génital inférieur.)
Les chercheurs ont recruté 165 femmes asymptomatiques, y compris des femmes ménopausées; les femmes non ménopausées ne prenant pas de contraceptifs; et les femmes sous contraceptifs - et mesuré la vulnérabilité au VIH en comparant les fluides cervico-vaginaux obtenus par irrigation. En utilisant des tests de dépistage spécifiques au VIH, ils ont constaté que les femmes ménopausées avaient trois fois moins d'activité anti-VIH "naturelle" (11% contre 34%) que l'un ou l'autre des deux autres groupes..
Les conclusions sont limitées par la conception et la taille de l’étude, mais elles suggèrent que des changements hormonaux pendant et après la ménopause peuvent accroître le risque de VIH chez les femmes âgées. En tant que tel, il conviendrait de mettre davantage l'accent sur l'éducation sexuelle à moindre risque pour les femmes âgées et de veiller à ce que le dépistage du VIH et d'autres IST ne soit ni évité ni retardé..
Contraceptifs hormonaux et risque de VIH
Les preuves selon lesquelles les contraceptifs hormonaux peuvent augmenter le risque de contracter le VIH chez la femme sont incohérentes, que ce soit avec des médicaments contraceptifs oraux ou injectables. Une méta-analyse robuste de 12 études - huit réalisées dans la population en général et quatre parmi des femmes à haut risque - a montré une augmentation modérée et globale du risque de contracter le VIH chez les femmes utilisant l'acétate de médroxyprogestérone à action prolongée et injectable -Provera). Pour les femmes de la population en général, le risque était moindre.L'analyse, qui comprenait plus de 25 000 participantes, n'a montré aucune association tangible entre les contraceptifs oraux et le risque de contracter le VIH.
Bien que les données soient jugées insuffisantes pour suggérer l’arrêt de l’utilisation de la DPMA, les chercheurs conseillent d’informer les femmes qui utilisent des contraceptifs injectables progestatifs de l’incertitude entourant la DPMA et le risque de VIH, et de les encourager à utiliser des préservatifs et à explorer d’autres stratégies préventives, Prophylaxie pré-exposition au VIH (PrEP).
