Avantages de la marijuana médicale pour le VIH
Bien que les médicaments de la nouvelle génération aient considérablement réduit l'incidence et la gravité de bon nombre de ces affections, la marijuana est toujours largement adoptée comme moyen d'atténuer la douleur, les nausées, la perte de poids et la dépression pouvant accompagner l'infection. Il a même été suggéré que la marijuana puisse offrir des avantages à long terme en ralentissant voire en empêchant la progression de la maladie..
Alors, quels sont les faits? Existe-t-il des études à l’appui de ces affirmations ou l’utilisation de la marijuana dans le traitement du VIH est-elle un engouement et aucun avantage??
Utilisation précoce de la marijuana pour le VIH
Du début des années 80 au milieu des années 90, le VIH a été un facteur important de décès et de maladie aux États-Unis. Les médicaments anti-VIH de première génération étaient sujets non seulement à un échec prématuré, mais ils entraînaient souvent des effets indésirables graves et parfois débilitants..De plus, les personnes vivant avec la maladie couraient un risque élevé de maladies que nous ne voyons pas aussi fréquemment ces jours-ci, notamment le sarcome de Kaposi (une forme rare de cancer de la peau), la démence du SIDA et le syndrome susmentionné de dépérissement du VIH..
C’est en fait cette dernière condition qui a suscité le soutien en faveur de l’utilisation de la marijuana à des fins médicales. Les médecins, qui à l'époque ne disposaient que de peu d'options de traitement, ont supposé que les propriétés stimulant l'appétit de la marijuana pourraient profiter aux personnes qui subissent une perte de poids profonde et inexpliquée à la suite de cette maladie toujours mystérieuse..
Comme les lois de l'époque interdisaient largement l'utilisation de la marijuana en milieu clinique, les médecins ont commencé à prescrire le Marinol (dronabinol), un médicament de l'annexe III, qui contient une forme synthétique de tétrahydrocannabinol (THC), l'ingrédient actif du cannabis..
Bien que Marinol ait réussi à atténuer bon nombre des symptômes de l'émaciation par le VIH, beaucoup préféraient encore le «succès instantané» provoqué par trois à quatre bouffées d'une cigarette de marijuana..
Recherche soutenant la marijuana dans le traitement du dépérissement du VIH
Bien que le soutien à la marijuana dans le traitement de l’émaciation par le VIH soit important, une grande partie de la recherche complémentaire est encore limitée. Cela est dû en grande partie au fait que les lois régissant la consommation de marijuana ont limité les recherches scientifiques rigoureuses..En revanche, les études en faveur de l’utilisation de Marinol sont relativement bien établies. Des recherches à court et à long terme ont conclu que Marinol peut augmenter l'appétit et stabiliser le poids chez les personnes souffrant de dépérissement avancé, tout en permettant un gain moyen de 1% de la masse musculaire maigre..
En revanche, il existe peu de données démontrant l'efficacité de la marijuana fumée dans l'obtention des mêmes résultats. En fait, la plupart des recherches semblent montrer que Marinol est beaucoup plus efficace pour obtenir un gain de poids. Malgré cela, les gens ont tendance à préférer fumer de la marijuana pour ses avantages perçus, de l'effet immédiat à ses propriétés anti-stress..
De plus, des médicaments comme Megace (acétate de mégestrol) sont plus efficaces que le Marinol pour stimuler la prise de poids (bien que la prise de poids ait tendance à être due à une augmentation de la masse adipeuse plutôt qu'à une masse musculaire maigre). Aucune des trois drogues ne semble avoir d'effet sur l'inversion de la cachexie, l'atrophie musculaire associée à une émaciation grave.
Aujourd'hui, la plupart des approches thérapeutiques incluent une combinaison de stimulants de l'appétit et de médicaments anaboliques (comme la testostérone et l'hormone de croissance humaine) pour traiter la perte de poids grave. À cette fin, la marijuana peut offrir des avantages autres que la prise de poids et la stimulation de l’appétit. En augmentant le sentiment général de bien-être d'une personne, il est prouvé que la marijuana à des fins médicales peut considérablement améliorer l'adhésion au traitement contre le VIH.
En fait, une étude publiée dans le Journal des syndromes d'immunodéficience acquise a conclu que les personnes présentant des symptômes gastro-intestinaux sévères étaient 3,3 fois plus susceptibles d'adhérer à leurs médicaments anti-VIH si elles étaient supplémentées en marijuana fumée.
La marijuana dans le soulagement des douleurs nerveuses associées au VIH
En plus de ses propriétés stimulant l’appétit, la marijuana a souvent été utilisée pour soulager l’atteinte nerveuse douloureuse appelée neuropathie périphérique, un effet secondaire largement associé aux médicaments anti-VIH de la génération précédente..La neuropathie périphérique se produit lorsque la gaine extérieure recouvrant les cellules nerveuses est enlevée. Lorsque cela se produit, les terminaisons nerveuses exposées peuvent provoquer une sensation inconfortable de «picotements» qui peut dégénérer en une maladie très débilitante. Dans certains cas, la neuropathie est telle qu’il est impossible de supporter la marche ou même le poids d’un drap sur les pieds..
Un certain nombre d'équipes de recherche ont étudié les effets analgésiques de la marijuana dans le traitement de cette affection souvent invalidante. L'une de ces études, menée à la clinique de recherche clinique générale du San Francisco General Hospital, a mesuré les effets de la marijuana fumée chez les personnes atteintes de neuropathie périphérique par rapport à un placebo sans THC utilisé dans un deuxième groupe.
Selon les recherches, la marijuana fumée réduisait la douleur quotidienne de 34%, soit deux fois plus que dans le groupe placebo. En outre, 52% des fumeurs de marijuana ont présenté une réduction de la douleur supérieure à 30%, contre seulement 24% dans le groupe placebo..
L'enquêteur a conclu que l'utilisation de marijuana fumée était comparable aux agents actuellement disponibles utilisés pour traiter la neuropathie périphérique associée au VIH..
La marijuana pourrait-elle arrêter la progression de la maladie liée au VIH?
Bien que de nombreuses recherches soutiennent l'utilisation de la marijuana dans le traitement d'un certain nombre d'affections associées au VIH, il a été suggéré que cette drogue pourrait en réalité ralentir la progression de la maladie..Une étude menée à la Louisiana State University a montré que les doses quotidiennes de THC étaient corrélées à une activité virale plus faible et à de meilleurs taux de survie chez les singes infectés par le SIV (forme simienne du VIH). En outre, les singes ont connu une augmentation spectaculaire du nombre de cellules T CD4 +, ainsi qu'une perte de poids moindre par rapport à leurs homologues sans THC..
Selon l'étude, le THC, administré sur une période de 17 mois, semble réduire les dommages causés aux tissus immunitaires de l'intestin, principal site d'infection par le VIH. Ce faisant (et apparemment au niveau génétique), la progression de la maladie était significativement ralentie et la réponse immunitaire saine maintenue.
Bien que l'effet du THC sur ces changements ne soit pas tout à fait clair, on pense que la stimulation de CR2 (un récepteur cannabinoïde lié à une réponse thérapeutique positive) peut bloquer par inadvertance l'un des deux principaux récepteurs de l'infection par le VIH..
Si cela est vrai, cela pourrait ouvrir la voie à une approche thérapeutique par laquelle CR2 pourrait être stimulée pour renforcer la fonction immunitaire et ralentir la maladie elle-même. Ce que cela ne suggère pas, c'est que la marijuana, qu'elle soit fumée ou consommée sous forme orale, puisse offrir tout bénéfice pour le traitement du VIH lui-même..
Effets indésirables de la consommation de marijuana
Le sujet de la marijuana à des fins médicales reste très controversé et politiquement chargé. Si, d’un côté, il existe un nombre croissant d’indications bénéfiques pour un usage médical, il existe un certain nombre de conséquences bien documentées qui peuvent compromettre ces avantages..En tant que médicament, le THC agit sur des cellules spécifiques du récepteur cérébral qui jouent un rôle dans le développement et le fonctionnement normaux du cerveau. Le THC, lorsqu'il est utilisé à des fins récréatives, surexcite ces cellules, offrant ainsi le niveau élevé recherché par les utilisateurs. Chez les adolescents, ce niveau de stimulation excessive peut avoir un impact considérable sur la fonction cognitive à long terme, se manifestant par une mauvaise mémoire et une diminution des capacités d'apprentissage. (La même chose ne semble pas être vraie pour les adultes qui fument régulièrement.)
En outre, la consommation importante de marijuana est liée à un certain nombre d'effets physiques et mentaux défavorables, notamment:
- Problèmes respiratoires similaires à ceux observés chez les fumeurs de tabac
- Augmentation du rythme cardiaque, problématique pour les personnes souffrant de maladie coronarienne
- Problèmes possibles de développement fœtal pendant la grossesse
- Aggravation des symptômes associés à la maladie mentale, y compris la schizophrénie
- Intoxication et temps de réponse ralenti, doublant presque le risque d'accident de voiture mortel
- Dépréciation de la fertilité masculine due à la diminution du nombre total de spermatozoïdes
Contrairement à la croyance populaire, la marijuana peut créer une dépendance. Le traitement de cette dépendance est principalement limité aux thérapies comportementales. Il n'existe actuellement aucun médicament pour traiter la dépendance au cannabis..
Lois sur la marijuana à usage médical par État
Le paysage juridique entourant la marijuana à des fins médicales évolue rapidement. Aujourd’hui, plus de la moitié des États-Unis autorisent des programmes publics complets et complets de marijuana et de cannabis médicaux.Bien que le gouvernement fédéral classe toujours la marijuana dans la liste des drogues de l’annexe I (c’est-à-dire qu’elle présente un potentiel de dépendance élevé et qu’elle n’est pas utilisée à des fins médicales), la demande de légalisation a pris de l’ampleur, certains États autorisant la vente au détail à des adultes. Les lois en vigueur dans ces États varient mais offrent généralement une protection contre les poursuites pénales si la marijuana est utilisée à des fins médicales. La culture à domicile dans certains États est également autorisée.
En 2016, huit États américains (Alaska, Californie, Colorado, Maine, Massachusetts, Nevada, Oregon et Washington) ont légalisé la marijuana à des fins médicales et récréatives..
Malgré ces modifications législatives, en tant que drogue de l'annexe I, la marijuana reste techniquement illégale du point de vue fédéral. En tant que telle, la marijuana à des fins médicales ne peut pas être couverte par une assurance maladie, ni techniquement, elle ne peut être prescrite par un médecin qui risque des poursuites judiciaires, même dans les États où la marijuana à des fins médicales est légale..
