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Flux sanguin dans le foie: son fonctionnement
Le foie reçoit du sang de deux sources. Le sang frais, provenant du coeur, fournit les besoins du foie lui-même. De plus, comme le foie filtre les toxines et traite les nutriments, le sang des intestins et d'autres organes du système digestif passe par la veine porte. Le sang dans la veine porte coule directement dans le foie et est capable d'interagir avec les hépatocytes (cellules du foie). Le sang continue par le foie et retourne au cœur et aux poumons par un autre ensemble de vaisseaux, les veines hépatiques.Si la voie du foie à partir des intestins est bloquée ou ralentie à cause d'une obstruction, la pression augmente dans le système veineux porte. Cela m’a été expliqué en imaginant le système veineux porte comme un tuyau d’arrosage et l’obstruction comme un coude dans le tuyau. Vous savez d'expérience que la pression augmente dans l'eau. La même chose peut se produire dans notre corps, sauf que contrairement au tuyau d'arrosage, nos veines peuvent fuir lorsque la pression augmente. Cette "fuite" est ce qui contribue au liquide d'ascite et est la cause de l'ascite, ou de l'accumulation de liquide.
Quelles sont les causes de l'obstruction
La cirrhose du foie peut causer une fibrose étendue. La fibrose est la cause la plus courante d'hypertension portale, bien qu'il existe plusieurs autres causes (telles que la schistosomiase, la sarcoïdose et la tuberculose miliaire). Les cicatrices intensives de la fibrose gênent le passage des fluides dans le foie. En utilisant notre analogie ci-dessus, la fibrose est le "coude dans le tuyau". La fibrose entoure les vaisseaux dans le foie, ce qui rend plus difficile la circulation du sang. Lorsque le sang et les liquides essaient de filtrer à travers le foie obstrué, la pression augmente dans le système du portail, ce qui entraîne d'autres problèmes..Problèmes causés par l'hypertension portale
Les problèmes les plus importants associés à l'hypertension portale sont l'ascite (accumulation de liquide en excès dans les tissus qui tapissent les organes et la paroi abdominale) et les varices (veines engorgées le long de l'œsophage, de l'estomac ou des intestins, provoquées par un reflux sanguin).Les varices sont directement causées par l'hypertension portale. Lorsque le flux sanguin dans le foie est obstrué, le sang peut s'accumuler dans les intersections du système veineux porte (le système de veines transportant le sang entre le système digestif et le foie) et du système veineux systémique (le système de veines qui revient sang au coeur). Les intersections de ces deux systèmes sont de petits vaisseaux sanguins fragiles appelés capillaires. Ces vaisseaux ne sont pas capables de supporter la pression artérielle élevée et deviennent engorgés ou dilatés. Ces vaisseaux peuvent être vus à la surface de l'œsophage ou de l'estomac au cours d'une procédure appelée endoscopie. Ils sont fragiles et risquent de saigner.
Les dangers
Oui, car l'hypertension portale peut provoquer des saignements. Dans de nombreux cas, ces épisodes hémorragiques sont considérés comme des urgences médicales car le taux de mortalité (nombre de personnes décédées) d'un épisode actif de varices hémorragiques est d'environ 70%. Les varices oesophagiennes sont très courantes chez les personnes atteintes de cirrhose avancée et on estime qu’une personne sur trois présentant des varices présentera un saignement..Diagnostic
Toute personne présentant une cirrhose avancée sera surveillée de près afin de ne pas développer une hypertension portale, qui est généralement diagnostiquée par la présence d'un ou de plusieurs des éléments suivants:- Thrombocytopénie
- Splénomégalie (rate élargie)
- Encéphalopathie
- Une des complications de l'hypertension portale (ascite et varices œsophagiennes)
