Causes et facteurs de risque du virus de l'hépatite C
Causes communes
Le VHC pénètre dans le corps et se reproduit dans le corps de l'hôte (personne infectée), en visant particulièrement le foie. Le VHC échappe souvent au système immunitaire du corps et provoque des maladies à la suite d'une attaque directe du foie. La réponse du système immunitaire du corps produit également une inflammation néfaste du foie.Le foie est responsable de nombreuses fonctions corporelles, telles que la coagulation du sang, la digestion, l'absorption des aliments et le métabolisme. C'est pourquoi le VHC a un impact aussi étendu sur le corps..
Il existe plusieurs mécanismes connus par lesquels le VHC envahit le corps.
Utilisation de drogues injectées
Le partage d’aiguilles, de seringues ou de tout autre équipement nécessaire à l’injection de drogues vous expose à un risque extrême de développer le VHC. La consommation de drogues par voie intraveineuse est responsable de la plupart des infections à VHC aux États-Unis.
L'évolution de la maladie à VHC peut être différente pour les personnes qui contractent l'infection par le biais de la toxicomanie que pour les personnes qui contractent l'infection d'une autre manière. Les raisons de ceci ne sont pas claires, mais les personnes qui sont fréquemment réexposées au virus du fait de l'usage répété de drogues ont plus de risques de contracter l'infection après avoir été traitées..
Contact sexuel
L'hépatite C peut se propager par contact sexuel, mais cela n'arrive pas souvent. Contrairement au virus de l'hépatite B, dont on sait qu'il est présent dans le sperme et les sécrétions vaginales, le VHC ne se trouve pas en quantité significative dans ces sécrétions. Le risque de développer le VHC suite à un contact sexuel augmente si vous avez plusieurs partenaires sexuels, un contact direct avec du sang, une maladie sexuellement transmissible ou si vous êtes infecté par le VIH..
Il est difficile de quantifier le nombre de personnes qui contractent l'hépatite par voie sexuelle par rapport à d'autres moyens. Une étude a révélé que les partenaires monogames à long terme d'une personne infectée par l'hépatite C l'étaient environ 4% du temps.
Des recherches ont été menées pour déterminer si les hommes homosexuels couraient un risque plus élevé de contracter le VHC, et des études ont montré que la population pouvait présenter un risque plus élevé de contracter le VHC dans certaines circonstances, telles que les rapports sexuels non protégés avec un partenaire infecté..
Transmission mère-enfant
Environ 4% seulement des nourrissons nés de mères atteintes d'hépatite C seront infectés par le virus. Ceci est appelé propagation verticale. Le risque de propagation verticale double presque si la mère est également infectée par le VIH ou a une charge virale supérieure (forte concentration de virus dans son corps) au moment de l'accouchement. La césarienne ne semble pas augmenter le risque de transmission, mais la rupture prolongée des membranes pendant l'accouchement est associée à un risque accru de transmission du VHC de la mère à l'enfant..
Presque tous les enfants nés de mères infectées par le VHC ont des anticorps anti-virus. Cela ne signifie pas que l'enfant est infecté.
Les anticorps sont des protéines immunes produites par l'organisme en réponse à des agents pathogènes tels que le VHC, et ces protéines immunes sont transmises au nouveau-né par leur mère..
Rien n'indique que l'allaitement puisse augmenter le risque de transmission du VHC de la mère à l'enfant. En fait, les centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) et le Congrès américain des obstétriciens et gynécologues (ACOG) approuvent l’allaitement des mères atteintes du VHC..
Blessures par piqûre d'aiguille dans les établissements de santé
Les infirmières, les médecins et tous les professionnels de la santé qui utilisent régulièrement des aiguilles tout en produisant des soins médicaux risquent de se blesser avec une piqûre d'aiguille. En fait, on estime que plus de 600 000 blessures par piqûre d'aiguille se produisent chaque année, les infirmières étant les plus exposées. Une moyenne d'environ 2% des blessures par piqûres d'aiguilles ayant été exposées au virus entraînera une hépatite C aiguë.
Transfusion sanguine
Dans le passé, la transfusion sanguine était un moyen courant de transmission du VHC. Les personnes atteintes d'hémophilie, de thalassémie ou d'une autre maladie nécessitant des transfusions multiples étaient particulièrement exposées au risque d'exposition. Cependant, aujourd’hui, l’exposition au VHC par les transfusions sanguines est très rare, car les dons de sang sont soumis à un test de dépistage des anticorps anti-VHC ainsi que du matériel génétique du VHC..
Les experts estiment que le risque de contracter le VHC par transfusion sanguine est d’environ un sur deux millions..
Procedures médicales
Certaines procédures médicales, telles que les greffes d'organes, peuvent également vous exposer. Comme pour les transfusions sanguines, les donneurs d'organes sont soumis à des tests de détection du virus ainsi que des anticorps, ce qui réduit considérablement le risque. Les vaccinations avec des aiguilles contaminées peuvent également exposer les personnes au VHC. Ceci n’est pas courant dans les pays développés car les aiguilles jetables sont normalement utilisées.
Contact de ménage
Le VHC peut se propager au sein d'un ménage, mais c'est rare. Vivre avec une personne atteinte du VHC augmentera légèrement vos risques d’exposition au virus. Le risque de ce type de propagation peut être réduit en prenant certaines précautions. Par exemple, puisque les rasoirs et les brosses à dents peuvent, en théorie, être une source d'exposition au VHC, il est judicieux de ne pas partager ces éléments..
Propagation inconnue
Il y a un nombre relativement petit de personnes atteintes du VHC qui ne savent pas comment elles ont été infectées. Ce type de propagation est connu sous le nom d'infection sporadique, idiopathique ou acquise dans la communauté.
Certaines estimations indiquent que 10% des hépatites aiguës et 30% des hépatites chroniques résultent d'expositions inconnues..
La plupart des experts pensent que ce type de propagation résulte d'un contact avec une plaie contaminée, d'un contact oublié à haut risque avec une personne infectée par le VHC ou de l'exposition au VHC résultant d'une procédure médicale..
Étant donné que de nombreuses personnes ont développé l'hépatite C sans être exposées à aucun facteur de risque connu, il est maintenant recommandé de tester tous les adultes nés entre 1945 et 1965..
Mode de vie
Plusieurs facteurs de risque liés au mode de vie peuvent augmenter vos risques de contracter le VHC. Ces facteurs de style de vie augmentent vos chances d'entrer en contact avec du sang contaminé.- Tatouage ou perçage corporel: certains tatouages sont placés avec des aiguilles mal nettoyées, ce qui augmente potentiellement le risque de contracter le VHC.
- Utilisation de drogues injectées: L'injection de tout type de drogue dans la peau, les veines (IV) ou les muscles peut augmenter vos chances de contracter le VHC si vous partagez des aiguilles..
- Activité sexuelle non protégée: activité sexuelle sans utilisation de préservatif ou lorsque l’activité sexuelle implique un contact avec du sang, le risque de contracter le VHC est accru.
- Consommation de drogue: une étude a montré que la consommation de drogue ou la fête sexuelle associée à la consommation de drogue pouvait augmenter le risque sexuel. Ce risque semble être séparé du risque d'infection par la consommation de drogues injectées.
- Travailleurs de la santé: les travailleurs de la santé peuvent être infectés, en particulier lorsqu'ils soignent des patients dans des conditions non sanitaires.
- Procédures médicales et esthétiques: les procédures effectuées dans un environnement non agréé peuvent augmenter les risques d'infection par du matériel contaminé.
- Contacts occasionnels: rien n'indique que les contacts occasionnels, en général, propagent l'hépatite C. Les contacts occasionnels comprennent les baisers, les éternuements, les étreintes, la toux, le partage de la nourriture ou de l'eau, le partage des ustensiles ou les verres.
Risques pour la santé
Il n’ya aucune tendance génétique à contracter le VHC ou à développer une infection plus grave. Le seul facteur de santé associé au VHC est une déficience du système immunitaire, qui empêche votre corps de lutter efficacement contre l'infection. Le déficit immunitaire le plus souvent observé avec le VHC est une infection par le VIH..- Infection à VIH: Le VIH, comme le VHC, peut être contracté par la consommation de drogues injectables avec des aiguilles contaminées et par contact sexuel. Le déficit immunitaire en VIH peut rendre plus difficile la lutte de votre corps contre l'infection par le VHC. De plus, vous aurez peut-être besoin d'antiviraux pour chaque infection, ce qui peut compliquer un peu le choix du traitement si vous êtes co-infecté..
