Comment fonctionne la curiethérapie?
La resténose après une angioplastie ou un stenting est provoquée par la croissance excessive de tissu sur le site du traitement. Elle est causée par une réaction de guérison excessive, produisant une prolifération des cellules «endothéliales» qui tapissent normalement les vaisseaux sanguins. Cette croissance tissulaire peut progressivement refermer l'artère.
La curiethérapie peut traiter la resténose en tuant les cellules en excès et en empêchant la croissance des tissus.
Comment applique-t-on la curiethérapie??
La curiethérapie est administrée au cours d'une procédure spéciale de cathétérisme cardiaque. Le rayonnement lui-même est délivré par un type spécial de cathéter conçu pour appliquer un rayonnement provenant de l'intérieur de l'artère coronaire. Le cathéter est passé dans les artères coronaires et traverse le blocage causé par la resténose. Une fois que la zone ciblée est «mise entre crochets» par le cathéter, le rayonnement est appliqué.Deux types de rayonnement peuvent être utilisés: le rayonnement gamma et le rayonnement bêta. Les deux types de radiations sont relativement difficiles à utiliser et nécessitent la présence d’un équipement spécial dans le laboratoire, l’adoption de procédures de précaution spéciales et le recours à des personnes spécialement formées, notamment un radio-oncologue. Les cardiologues qui ont eu recours à la curiethérapie conviennent que l'expérience de l'opérateur est la clé du succès. Ce sont des procédures complexes qui nécessitent plus que l'expertise habituelle du cardiologue interventionnel typique.
Efficacité
Des études cliniques ont montré que la curiethérapie soulage bien la resténose des artères coronaires et réduit le risque de resténose. En outre, des études semblent montrer que les patients présentant un risque élevé de resténose (comme les diabétiques) ont le sentiment de tirer le plus grand bénéfice de la radiothérapie..Problèmes
La curiethérapie n'est pas sans problème. La curiethérapie a eu un problème unique: l’effet de bord, c’est-à-dire l’apparition de nouveaux blocages aux deux extrémités du champ de rayonnement (la zone traitée par rayonnement). Cette lésion à effet de bord, qui prend l'apparence d'une haltère ou d'une "enveloppe de bonbon" lorsqu'elle est visualisée avec un angiogramme, est un résultat indésirable important et difficile à traiter. Ces lésions à effet de bord sont probablement dues à un placement sous-optimal du cathéter lors de l'administration de curiethérapie..En outre, les patients traités par curiethérapie semblent présenter un risque accru de thrombose coronarienne tardive (caillot sanguin). Généralement, si une thrombose survient après une angioplastie ou un stent, elle survient généralement dans les 30 jours suivant la procédure. Mais une thrombose tardive (survenant après les 30 premiers jours) est observée chez près de 10% des patients sous curiethérapie. Cette thrombose tardive est généralement associée à un infarctus du myocarde (crise cardiaque) ou à un angor instable. Pour aider à réduire ce risque, les anticoagulants sont recommandés pendant au moins un an après la curiethérapie..
Pourquoi la curiethérapie est si rarement utilisée aujourd'hui?
La resténose était le principal problème non résolu au début de l'angioplastie et de la pose de stent. Pendant plusieurs années, la curiethérapie a semblé être un moyen prometteur de faire face à la resténose. Cependant, il est maintenant utilisé que rarement.L'apparition de stents à élution médicamenteuse a rapidement rendu la curiethérapie presque obsolète. Des études comparant directement l'innocuité et l'efficacité de la curiethérapie à des endoprothèses à élution médicamenteuse pour le traitement de la resténose ont montré de manière assez définitive que les endoprothèses donnaient de meilleurs résultats. En outre, les cardiologues sont à l'aise pour poser des endoprothèses vasculaires et celles-ci ne nécessitent pas les inconvénients, les dépenses et l'expertise hautement spécialisée requis par la curiethérapie. La curiethérapie n’a pas tardé à abandonner en grande partie la carte.
Néanmoins, la curiethérapie est efficace et raisonnablement sans danger et son utilisation a été approuvée par la Food and Drug Administration. Quelques centres spécialisés l'offrent encore en tant qu'option pour le traitement de la resténose.
Aujourd'hui, la curiethérapie est généralement considérée comme une option uniquement pour les patients qui ont eu une resténose récurrente à la suite d'une endoprothèse vasculaire et chez qui les endoprothèses à élution médicamenteuse n'ont pas réussi à enrayer le problème. Pour recevoir une curiethérapie, ces patients doivent être dirigés vers l’un des rares centres offrant encore ce type de thérapie..
