Comment se propage le cancer?
Importance de la propagation (métastases)
Le cancer, quand il reste où il commence, peut être très traitable avec une chirurgie ou d'autres traitements. Les médecins et les patients atteints du cancer craignent que cela soit dû au fait que la propagation (métastases) est responsable de 90% des décès par cancer. Heureusement, des recherches sont en cours sur les moyens de prévenir la propagation du cancer..Pourquoi le cancer se propage-t-il??
Le cancer commence après une série de mutations conduisant à des cellules qui se divisent comme si elles étaient immortelles (ne meurent jamais). Ceci est suivi par la croissance d'une tumeur qui peut envahir les tissus et les organes voisins. Mais comment les cellules cancéreuses se détachent-elles de la tumeur (contrairement aux cellules normales qui restent dans l'organe auquel elles appartiennent) et se propagent-elles? Une façon simpliste de voir les choses est que les cellules normales sont «collantes». Les cellules cardiaques collent aux autres cellules cardiaques et ne se déplacent pas jusqu'au pied, par exemple. Scientifiquement, les cellules normales produisent des substances appelées molécules d’adhésion qui les rendent collantes. Les molécules d'adhésion peuvent être considérées comme similaires à la colle. Les cellules cancéreuses, en revanche, sont dépourvues de ces molécules d’adhésion, ce qui leur permet de se casser et de voyager plus facilement. Les cellules normales comprennent également mieux leurs limites que les cellules cancéreuses en communiquant avec les cellules et les tissus voisins..Façons dont le cancer se propage
Une fois qu'une cellule cancéreuse est lâche (elle s'est échappée en raison d'un manque d'adhésion de produits chimiques la liant à la tumeur et à d'autres mécanismes), elle est libre de voyager. Il y a alors trois voies principales possibles:
- Localement (régionalement: Souvent, le cancer se propage en premier lieu à proximité du début de la tumeur. Les médecins utilisent les mots "localement" ou "régionalement" pour décrire ce type de propagation. D'une certaine manière, cela ressemble à la croissance d'une tumeur bénigne (non cancéreuse), mais à d'autres égards, c'est différent. Bien que les tumeurs bénignes puissent causer des problèmes (surtout si elles se trouvent dans un espace confiné comme le cerveau), elles ont tendance à être plus "polies" et respectueuses des tissus voisins et causent des lésions en poussant sur les tissus voisins. Les cancers, en revanche, ignorent ces limites et peuvent envahir les tissus et organes voisins.à l’échelle régionale ou locale, près de la tumeur initiale. Cette extension en forme de griffe dans les tissus environnants est responsable du nom cancer, qui vient du mot grec signifiant crabe..
- Par le sang: Les cellules cancéreuses peuvent également pénétrer dans la circulation sanguine dans laquelle elles sont transportées.
- À travers le système lymphatique: Le système lymphatique joue un rôle important dans la défense du corps contre le cancer, mais peut également servir de canal par lequel le cancer se propage. Après une expansion locale, les cancers ont tendance à se propager d'abord aux ganglions lymphatiques voisins via les canaux lymphatiques.
