Vos sensations du goût et de l'odeur changent-elles avec l'âge?

Vous avez peut-être remarqué qu'avec l'âge, votre sens du goût commence à changer. Non, nous ne parlons pas de l'attrait croissant de chaussures confortables ou de pantalons de survêtement très extensibles, mais des structures sensorielles à l'intérieur de votre bouche. Peut-être que cette recette de chili a besoin de plus de cayenne qu’avant, ou que les légumes verts n’ont tout simplement pas bon goût. Vous remarquerez peut-être aussi que votre odorat change avec l’âge. Que ce passe-t-il?

Goût et vieillissement

Tout d’abord, un peu de physiologie gustative: les bosses en relief, ou papilles gustatives, que vous voyez lorsque vous tirez la langue dans le miroir sont constituées de cellules épithéliales spécialisées. Vos papilles gustatives sont disposées autour et à l'intérieur de celles-ci et ne sont visibles qu'à l'aide d'un microscope. La personne moyenne a environ 4 600 papilles gustatives sur la langue. En outre, les papilles gustatives se trouvent sur le toit de la bouche, dans l'œsophage et à l'arrière de la gorge. Ils répondent à cinq stimuli gustatifs de base: sucré, salé, acide, amer et plus récemment reconnu "umami", les saveurs savoureuses de certains acides aminés..
Les récepteurs du goût sont des héros dans le monde du renouvellement cellulaire, se régénérant environ tous les 10 jours. Avec l'âge, cependant, on pense que les papilles gustatives ne se reproduisent tout simplement pas au même rythme. Et moins de papilles gustatives se traduisent par une diminution de la perception des arômes. Les membranes cellulaires, qui transmettent les signaux des papilles gustatives au cerveau, changent également avec le temps et deviennent moins efficaces..
Certaines personnes âgées s'accrochent à leur sens du goût avec peu de déclin. D'autres, en particulier ceux qui ont la bouche sèche ou qui prennent certains médicaments, tels que les antihistaminiques ou les antidépresseurs, risquent de perdre une grande partie de leur perception du goût. Certaines affections, telles que les accidents vasculaires cérébraux, la paralysie de Bell, la maladie de Parkinson, le diabète et la dépression, peuvent également entraîner une perte ou une altération du goût. Même les extractions dentaires peuvent endommager les nerfs qui transmettent la sensation gustative au cerveau.

Odeur et vieillissement

Les cellules sensorielles dans le nez transmettent des messages olfactifs ou odorants au cerveau. Au fil du temps, ces récepteurs d’odeur, comme ceux du goût, cessent de se régénérer aussi rapidement. Ils sont également plus vulnérables aux dommages causés par les contaminants environnementaux tels que la pollution de l'air, le tabagisme et les microbes. Des maladies telles que les accidents vasculaires cérébraux, l'épilepsie et divers médicaments peuvent également affecter la perception des odeurs par le cerveau. La qualité de notre odeur joue également un rôle important dans nos goûts. C'est probablement l'odorat, ou l'anosmie, qui diminue, qui explique la plupart des changements de goût avec l'âge.
Une vaste étude réalisée dans le Wisconsin a révélé que près des deux tiers des personnes âgées de 80 à 97 ans présentaient une forme de dégradation de l’odorat. Les chercheurs ont conclu que jusqu'à 14 millions d'adultes plus âgés aux États-Unis ont un sens de l'odorat réduit.

Conséquences

À la fin, une perte de perception du goût peut rendre un dîner moins agréable. Mais pour les personnes âgées, la malnutrition est un réel danger, que ce soit pour manger moins ou pour faire des choix moins nutritifs..
Les personnes dont la sensibilité aux gouttes de sel ajoute trop de sel à leur nourriture constituent un risque potentiel en cas d'hypertension. Une sensibilité réduite au goût sucré est un danger pour les diabétiques s'ils ajoutent un supplément de sucre pour compenser. En outre, une modification du sens des goûts peut rendre moins attrayants les produits préférés, comme les fruits et les légumes. Il a été démontré que cela érode l’immunité aux maladies, même lorsque les calories consommées restent les mêmes..

Faire face aux changements

Une perte de perception des arômes liée à l'âge est probablement irréversible. Cependant, certaines causes - telles que les polypes ou autres masses obstruant les sinus, une infection ou une inflammation - peuvent être temporaires, vous pouvez donc envisager de consulter un spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge pour une enquête plus approfondie. En attendant, voici certaines choses que vous pouvez faire si vous ou une personne qui vous est chère luttez avec des choses qui ne goûtent pas bien:

1. Améliorer la saveur: Les épices peuvent renforcer la saveur d'un aliment, mais de nombreuses personnes âgées ne peuvent pas les tolérer. Si les épices ne gênent pas votre système gastro-intestinal, profitez-en! Évitez le sel, surtout si vous souffrez d'hypertension. Des saveurs simulées, comme du bacon ou du fromage, peuvent être ajoutées aux soupes et aux légumes pour les rendre plus agréables au goût. Essayez des saveurs acides comme le citron pour stimuler le flux de salive.
2. Améliorer l'arôme
   1. Assaisonner le poulet, le bœuf et le poisson avec des marinades faibles en sodium; par exemple, le poulet peut être mariné à la saveur du poulet pour intensifier ses arômes.
3. Ajouter de la variété
   1. Évitez la fatigue sensorielle en ayant une variété d'aliments et de textures dans votre assiette. Ensuite, essayez de changer d’objet entre objets pour que vos papilles gustatives restent allumées..
4. Jouer avec la température
   1. Les aliments trop chauds ou trop froids peuvent ne pas être dégustés aussi soigneusement; essayez de faire varier la température pour maximiser la saveur des aliments.

Au-delà du goût pur, de nombreux facteurs ont une incidence sur la qualité de notre nourriture. Expérimentez avec la présentation et même la taille d'une bouchée pour maximiser votre plaisir de manger avec l'âge.