Qu'est-ce qu'un néphrologue?

Un néphrologue est un médecin spécialisé dans la santé rénale et la maladie rénale. En pratique médicale, le terme rénal est utilisé pour décrire tout ce qui implique, affecte ou est situé près des reins, de sorte que les néphrologues sont souvent qualifiés de spécialistes en néphrologie.
La néphrologie est une surspécialité de la médecine interne. Par conséquent, un néphrologue devrait suivre la même formation qu'un interniste avant de poursuivre une autre bourse en néphrologie. Selon l'American Society of Nephrologists (ASN), un peu plus de 10 000 néphrologues exercent activement aux États-Unis..
Le terme néphrologie est dérivé du grec néphros signifiant "reins" et le suffixe -ologie ce qui signifie "l'étude de."

Des concentrations

La néphrologie englobe un large éventail de disciplines médicales, notamment:

L'étude de la fonction rénale normale
Les causes et les diagnostics des maladies du rein
Le traitement des maladies rénales aiguës ou chroniques
La préservation de la fonction rénale
Transplantation rénale

La néphrologie comprend également l’étude des affections systémiques affectant les reins (telles que le diabète et les maladies auto-immunes) et des maladies systémiques résultant d’une maladie rénale (telles que l’hypertension ou l’hypothyroïdie)..
Même s'il est possible que vous voyiez un néphrologue dans un hôpital, en raison du nombre limité de postes de ce type, vous êtes plus susceptible de voir un néphrologue dans un cabinet privé ou un centre de dialyse..

Diagnostic

Les néphrologues sont généralement appelés en cas de signes de lésion ou de maladie rénale. Par exemple, les gens sont souvent dirigés vers un néphrologue après une analyse d'urine qui révèle une anomalie, telle qu'une hématurie (sang dans les urines), une protéinurie (excès de protéines dans les urines) ou un déséquilibre électrolytique ou du pH urinaire. Dans d'autres cas, des symptômes manifestes de maladie rénale peuvent être observés.
De manière générale, les maladies rénales peuvent être classées comme aiguës ou chroniques:

Lésion rénale aiguë (AKI) est la perte soudaine de la fonction rénale qui se développe dans les sept jours. Les symptômes peuvent varier en fonction de la cause sous-jacente, mais peuvent inclure l'apparition rapide de fatigue, une perte d'appétit, des maux de tête, des nausées, des vomissements, une soif accrue, des rythmes cardiaques anormaux, des douleurs au flanc et des éruptions cutanées. Cette maladie est de courte durée, évolue rapidement et nécessite des soins urgents..
Maladie rénale chronique (IRC) se caractérise par une perte progressive de la fonction rénale sur une période de plusieurs mois ou plusieurs années. Au début, il ne peut y avoir aucun symptôme. Plus tard, une fatigue, un œdème (gonflement des jambes), des crampes musculaires, des vomissements, une perte d'appétit, des démangeaisons persistantes, des douleurs à la poitrine, un essoufflement ou une confusion peuvent se développer.

Bien qu'il puisse y avoir un chevauchement des symptômes, la vitesse et la nature de ces symptômes peuvent fournir aux néphrologues les indices nécessaires pour initier le diagnostic et le traitement..
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Conditions traitées

Étant donné que les reins remplissent de nombreuses fonctions essentielles, les néphrologues se concentrent généralement sur les troubles rénaux primaires, c’est-à-dire ceux qui proviennent de ces organes importants..
Bien que la néphrologie prenne en charge la prévention et la gestion de l'insuffisance rénale précoce, les néphrologues sont généralement appelés à apporter leur aide dans le traitement de troubles rénaux plus complexes ou avancés..
Ceux-ci peuvent inclure:

L'amylose, l'accumulation de protéines anormales, appelées amyloïdes, dans divers organes du corps (y compris les reins)
Malformations rénales congénitales
Néphropathie diabétique, la première cause de maladie rénale
Glomérulonéphrite, une maladie qui affecte les petites unités dans les reins, appelées glomérules, où le sang est nettoyé
Cancer du rein
Néphrite lupique, inflammation des reins causée par la maladie auto-immune lupus
Le syndrome néphrotique, un trouble qui entraîne l'excrétion excessive de protéines dans l'urine
Maladie rénale polykystique, une maladie génétique dans laquelle des grappes de kystes se développent dans les reins
Pyélonéphrite, un type d'infection des voies urinaires lorsqu'un ou les deux reins sont infectés
Insuffisance rénale, dans lequel les reins ne parviennent pas à filtrer de manière adéquate les déchets du sang
Obstruction rénale, causée par des calculs rénaux, des tumeurs, une hypertrophie de la prostate et d'autres conditions
Sténose rénale, le rétrécissement des artères du rein typiquement lié à l'hypertension chronique

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Expertise procédurale

Un néphrologue est qualifié pour traiter tous les aspects du traitement de l’insuffisance rénale, primaire ou secondaire. Cela peut impliquer des médicaments (y compris des inhibiteurs de l'ECA, des statines, des diurétiques ou des suppléments de calcium et de vitamine D) ou la gestion de facteurs liés au mode de vie (comme le régime alimentaire, le tabagisme et la perte de poids)..
Les néphrologues peuvent également effectuer, superviser ou aider d'autres procédures pour gérer ou traiter des troubles rénaux. Ceux-ci inclus:

Biopsie à l'aiguille percutanée (insertion d'une aiguille dans l'abdomen pour obtenir des échantillons de rein)
Échographie rénale: Utilisation de l'échographie pour aider à surveiller une maladie ou à guider certaines procédures médicales)
Biopsie osseuse pour surveiller et gérer les troubles osseux associés au cancer du rein ou à l'IRC
Dialyse du rein, y compris l'hémodialyse, la dialyse péritonéale et la thérapie de substitution rénale continue
Greffe de rein

Sous-spécialités

Certains néphrologues choisiront de se spécialiser dans un domaine de pratique plus restreint. Celles-ci impliquent généralement des bourses de formation et de recherche supplémentaires. Parmi les sous-spécialités de néphrologie les plus courantes figurent:

Néphrologie des soins critiques
Dialyse rénale (y compris chirurgie de la fistule artérioveineuse)
Néphrologie interventionnelle (impliquant des procédures guidées par échographie)
Onconephrologie (impliquant des maladies rénales liées au cancer)
Néphrologie pédiatrique
Transplantation rénale

Les néphrologues peuvent également fournir des soins à des personnes sans problèmes rénaux et travailler dans différents domaines de la médecine, notamment la médecine interne, la médecine de greffe, la médecine de soins intensifs, la pharmacologie clinique ou la médecine périopératoire..

Formation et certification

Un médecin peut se spécialiser en néphrologie de deux manières différentes. Dans les deux cas, ils doivent d'abord terminer leurs études de médecine en tant que docteur en médecine ou docteur en médecine ostéopathique, puis passer au moins cinq ans en formation spécialisée..
Pour se spécialiser en néphrologie chez l'adulte, le médecin effectuerait une résidence de trois ans en médecine interne, puis une bourse de recherche en néphrologie d'au moins deux ans..
Pour se spécialiser en néphrologie pédiatrique, un médecin suivrait une résidence en pédiatrie de trois ans ou une résidence combinée de quatre années en médecine interne / pédiatrie, suivie d'une bourse de trois ans en néphrologie pédiatrique..
Une fois la formation terminée, le médecin peut passer l'examen du jury et être certifié en néphrologie par l'American Board of Internal Medicine (ABIM) ou l'American Osteopathic Board of Internal Medicine (AOBIM). Certains néphrologues continuent d’offrir des bourses d’études dans des surspécialités en néphrologie.

Conseils de rendez-vous

Lorsque vous recherchez un néphrologue, n'hésitez pas à demander conseil à plusieurs personnes de votre choix, que ce soit de votre médecin généraliste ou de votre assureur maladie. Avant de prendre votre premier rendez-vous, assurez-vous que le bureau accepte votre couverture d'assurance. Si vous n'êtes pas assuré, demandez-leur s'ils proposent un plan de paiement.
Bien qu'il n'y ait que deux organismes de certification pour les néphrologues aux États-Unis, seul ABIM vous permet de vérifier leur certification en ligne via leur site Web de vérification. Les références des néphrologues non ABIM peuvent souvent être confirmées par le biais du Questions de certification site web proposé par l'American Board of Medical Specialties (ABMS).
Sinon, n'ayez pas peur de demander au médecin de fournir ses informations d'identification. Vous pouvez ensuite effectuer votre propre recherche auprès du conseil des licences de l'État..
Lorsque vous rencontrez un néphrologue pour la première fois, prenez le temps de poser quelques questions afin de mieux comprendre votre état et ce qui peut en résulter. Par exemple, vous pourriez demander:

Pourquoi j'ai été référé pour te voir?
Pourquoi mes reins ne fonctionnent-ils pas comme ils sont censés le faire??
Quel est l'état actuel de mes reins?
À quelle vitesse ma fonction rénale diminue-t-elle??
Que puis-je faire pour ralentir ou inverser cette tendance?
Quelles sont mes options de traitement?
Que se passera-t-il si je choisis de ne pas être traité?
Qui et quand dois-je appeler si j'ai des problèmes??

Les réponses du médecin vous permettront de savoir si vous êtes pleinement écouté et vous fourniront les informations nécessaires pour faire un choix éclairé..
Si les réponses dont vous avez besoin ne sont pas fournies dans un langage clair et compréhensible, n'hésitez pas à demander un deuxième avis..

Un mot de Verywell

Les néphrologues ont tendance à travailler dans les mêmes régions où ils ont été formés, plutôt que de chercher un emploi là où ils sont le plus nécessaires. En tant que tel, vous devrez peut-être voyager pour consulter un néphrologue si vous habitez dans certaines régions..
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