The Runner's High - Est-ce réel ou juste un mythe?

L’idée que courir sur de longues distances peut, pour certaines personnes, provoquer un sentiment d’euphorie similaire à celui offert par certains psychédéliques n’est pas un concept nouveau. Le record du coureur ne se produit pas chez tous les coureurs, en fait, cela ne se produit pas chez la plupart des coureurs. Mais pour ceux qui en ont fait l'expérience, les sensations rapportées sont indéniables: sentiments d'extrême paix, sensations flottantes, euphorie, béatitude et même altération des états de conscience et tolérance à la douleur accrue. Jusqu'à présent, cela restait un mystère. Ce phénomène était-il un sous-produit réel d'un processus physiologique, simplement de la perception de l'athlète, ou de quelque chose entre les deux??  

Endorphines liées à "High du coureur"

La notion d'une augmentation des taux d'endorphines dans le cerveau en tant que cause du «niveau du coureur» fait l'objet de discussions depuis des décennies, mais jusqu'à récemment, il n'existait aucun moyen de mesurer les taux d'endorphines dans le cerveau lui-même. Tout a changé en 2008, lorsque des chercheurs allemands, dirigés par le Dr Henning Boecker, ont eu recours à la tomographie par émission de positrons ou à la TEP Scans pour examiner les niveaux d'endorphines dans le cerveau des coureurs avant et après des courses de longue distance..

Mesurer les endorphines dans le cerveau du coureur

Pour cette étude, dix coureurs ont subi un test psychologique et un TEP avant et après une course de deux heures. Les chercheurs ont ensuite comparé les images TEP pour déterminer quelles zones du cerveau étaient les plus endorphines. Ils ont également demandé aux coureurs d’évaluer leur humeur, y compris leur degré d’euphorie. Les sentiments d’euphorie signalés ont ensuite été comparés aux modifications des niveaux d’endorphines dans certaines zones du cerveau..

Les résultats de cette étude ont montré ce qui suit:

1. Les endorphines ont été produites dans le cerveau pendant l'exercice.
2. Les endorphines attachées aux récepteurs dans les parties du cerveau communément associées aux émotions (système limbique et zones préfrontales).
3. La quantité d'endorphines produites dans le cerveau correspondait au degré de changement d'humeur signalé par le coureur. Ainsi, lorsqu'un coureur a décrit une euphorie plus grande et un changement d'humeur positif, davantage d'endorphines ont été observées sur son PET-scan..

Cette découverte a fourni la preuve manquante qui a permis de comprendre exactement ce qui se passait dans le cerveau des athlètes qui font état d'euphorie et d'expériences hors du corps. Cela a également ouvert la porte à l'étude de diverses substances chimiques du cerveau, notamment l'adrénaline, la sérotonine, la dopamine et d'autres substances susceptibles de contribuer à ces sentiments d'euphorie chez les personnes qui exercent. Cette recherche commence tout juste.

Boecker et ses collègues étudient également la perception de la douleur chez les coureurs de marathon et les non-coureurs, comparant la perception de la douleur autodéclarée à des scanners cérébraux réels pour rechercher une activité chimique liée à la perception de la douleur et à l'intensité de l'exercice..

Les chercheurs les plus mystérieux n’ont pas encore découvert pourquoi certains coureurs sont plus susceptibles que d’autres de ressentir ces substances chimiques du cerveau comme étant «saines», et combien de temps et combien de temps un athlète doit exercer pour activer la production d’endorphines. Il est également difficile de comprendre pourquoi les coureurs semblent avoir beaucoup plus de chances de vivre cette expérience que les autres athlètes. Bien sûr, les cyclistes et les nageurs ont des hauts, mais c'est beaucoup moins courant que chez les coureurs.

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