Un aperçu de l'hypothermie

L'hypothermie (basse température corporelle) désigne à la fois une affection médicale et un symptôme d'exposition au froid. Cela se produit lorsque le corps tombe en dessous d'une certaine température et ne peut pas se réchauffer. La température corporelle normale est considérée comme 98,6 degrés. L'hypothermie est considérée comme quelque chose en dessous de 95 degrés. L'hypothermie non traitée peut devenir une urgence médicale.
Le système tégumentaire (peau) aide à réguler la température corporelle en contrôlant la perte de chaleur. Le corps génère de la chaleur par le métabolisme cellulaire, ce qui est une façon élégante de dire que vivre au moins chez l'homme nous garde au chaud..
Tant que notre corps peut générer au moins autant de chaleur que nous en perdons, nous maintenons notre température centrale. Si nous perdons plus que ce que nous gagnons, nous souffrons d'hypothermie..

Types d'hypothermie

Il existe trois types généraux d'hypothermie accidentelle:

Exposition aiguë au froid, telle que l'immersion dans l'eau froide ou les prises dans la neige. C'est pire que d'être simplement par temps froid.
Fatigue ou autre manque d'action métabolique ne produisant pas suffisamment de chaleur, y compris l'intoxication par l'alcool ou la malnutrition.
Exposition chronique à des températures froides légères ou modérées sans pause. Même une conversation trop longue à l'extérieur sans veste par une fraîche soirée d'automne suffit à développer une légère hypothermie, même si elle se traite facilement.

L'hypothermie est également très fréquente au cours d'une intervention chirurgicale, en raison de la combinaison d'un environnement froid et de lésions de la peau (puisque par définition la peau a été ouverte), ce qui permet à la chaleur de s'échapper plus rapidement que la normale. L'hypothermie périopératoire est bien documentée et les chirurgiens cherchent des moyens de la prévenir tout en offrant un environnement sain et confortable pour l'équipe chirurgicale..

L'histoire

Depuis des millénaires, les humains savent que l'exposition au froid peut entraîner la mort et que la fatigue ou l'épuisement aggravent la situation. Pour définir et reconnaître réellement l'hypothermie, un thermomètre suffisamment petit pour être utilisé régulièrement chez l'homme était nécessaire. Il a été inventé en 1866 et n’est disponible à des fins médicales que des décennies plus tard. Il a fallu beaucoup de temps après la disponibilité des thermomètres pour avoir une idée de la chaleur du corps..
Beaucoup de gens ont dû prendre leurs températures et les enregistrer pour savoir ce qui était normal. Et, toutes les températures devaient être prises de la même manière - une standardisation qui n'existait pas depuis de nombreuses années. La première étude sur les températures humaines, publiée en 1868, comprenait une analyse des températures pour plus de 25 000 sujets atteints de diverses maladies. La plupart des températures ont été prises sous le bras (midaxillary), une méthode notoirement imprécise.
Même au cours des premières années d'utilisation de la température en tant qu'outil de diagnostic, les médecins savaient que les patients ne pouvaient pas supporter les basses températures, mais la condition ne portait pas de nom propre. Le terme "hypothermie" n'apparut qu'en 1880 environ et était utilisé pour désigner différentes choses, allant de mains froides à ne pas être "tolérantes" du froid. Ce n'était pas clairement défini comme le savent les médecins jusqu'au 20ème siècle.
Il était bien connu que l'hypothermie (bien que n'ayant pas de nom réel) puisse être causée par le froid, et le rôle de l'intoxication alcoolique dans l'hypothermie a été immédiatement identifié. L’idée que l’hypothermie puisse survenir pendant une intervention chirurgicale est une réalisation relativement moderne..

Symptômes

Les signes et les symptômes de l'hypothermie dépendent de la gravité de la maladie. Au début, il n'y a que des frissons et un sentiment généralement inconfortable. Le patient pourrait avoir tâtonner les doigts.
Au cours de son évolution, l'hypothermie cause de plus en plus de problèmes de motricité fine, de fatigue, de confusion, de perte de conscience et éventuellement de mort.
Signes et symptômes de l'hypothermie

Les causes

L'hypothermie est causée par une perte de chaleur supérieure à celle que le corps peut générer. L'exposition à un environnement froid est la cause la plus fréquente d'hypothermie. Les autres causes ou facteurs de risque comprennent les traumatismes ou les plaies chirurgicales, la fatigue et l’intoxication alcoolique..
Causes et facteurs de risque de l'hypothermie

Diagnostic

Obtenir un diagnostic d'hypothermie nécessite de prendre une température précise inférieure à un certain seuil. Une combinaison de la température réelle et des signes et symptômes du patient détermine si l'hypothermie est considérée comme légère, modérée ou grave..
Comment l'hypothermie est diagnostiquée

La prévention

Prévenir l'hypothermie nécessite de conserver plus de chaleur que le patient n'en perd par la peau. Le traitement de l'hypothermie utilise exactement les mêmes techniques que celles utilisées pour prévenir l'hypothermie, mais entraîne un transfert de chaleur dans le corps plutôt que la perte de chaleur..

Un mot de Verywell

Dans la plupart des cas, la prévention ou le traitement de l'hypothermie peut être effectué simplement dès lors que le patient est identifié comme étant dans un environnement froid et que le patient est ensuite retiré de l'environnement froid (entre à l'intérieur par une nuit fraîche) ou si des précautions sont prises pour piéger chaleur dans le corps (couvertures, gants, vestes et une tasse de chocolat chaud).
Une hypothermie légère n’est pas vraiment un problème si elle n’est pas reconnue, mais il est extrêmement important de ne pas sous-estimer l’hypothermie modérée ou grave. Les frissons sont bons. Cela signifie que l'hypothermie est encore au stade modéré et peut être facilement inversée. Une fois que le frisson a cessé, vous devez prendre la situation au sérieux et prendre des mesures pour conserver la chaleur laissée par le patient, puis commencer le processus de réchauffement..
Froid et sec est mieux que froid et humide. Si un patient est trempé, il perd de la chaleur 25 fois plus vite que s'il est sec. Décollez les vêtements mouillés. Retirer les vêtements d'un patient extrêmement froid peut sembler contre-intuitif, mais le faire sortir de vêtements mouillés et enveloppé dans un endroit sec pourrait sauver la vie d'un patient..
Signes et symptômes de l'hypothermie