Troubles de l'alimentation chez les enfants et les adolescents

Des études menées en milieu scolaire auprès de jeunes âgés de 8 à 13 ans ont montré qu'entre 20% et 56% des personnes interrogées déclaraient avoir un régime. Bien que cela soit choquant et que les troubles de l'alimentation chez les enfants de ce jeune soient encore relativement rares, l'anorexie mentale a été identifiée chez des enfants de sept ans à peine. Il est important de noter que les troubles de l'alimentation chez les enfants et les adolescents sont différents des troubles de l'alimentation chez les adolescents et les adultes. Pour cette raison, les troubles de l'alimentation chez les jeunes sont souvent mal diagnostiqués. Il est donc important de comprendre à quoi peuvent ressembler les troubles de l'alimentation chez les enfants et les adolescents.

Différences chez les enfants et les préadolescents

Les enfants et les adolescents sont moins susceptibles d'avoir des troubles de l'image corporelle, souvent considérés comme la marque d'un trouble de l'alimentation. Ainsi, un parent dont l'enfant maigrit et manifeste moins d'intérêt pour l'alimentation, mais ne craint pas d'être gros, peut être dérouté.

Les jeunes patients atteints de troubles de l'alimentation sont plus susceptibles d'être des hommes que les patients plus âgés atteints de troubles de l'alimentation. Les patients plus jeunes souffrant de troubles de l'alimentation sont également moins susceptibles de faire état de frénésie ou de purge et sont moins susceptibles d'avoir déjà essayé des diurétiques ou des laxatifs pour perdre du poids. Un diagnostic de trouble de l'absorption restrictive évitant (ARFID) est également plus fréquent chez les patients plus jeunes.

Au lieu d'une perte de poids rapide, les patients plus jeunes peuvent ne pas réussir à prendre le gain de poids ou de taille attendu. Les enfants et les adolescents qui commencent dans des catégories de poids plus élevées peuvent développer des troubles de l’alimentation et risquent de recevoir un diagnostic tardif. Toute perte de poids chez un enfant en croissance n'est pas normale et devrait toujours être un sujet de préoccupation et d'exploration.

L'exercice, symptôme courant d'un trouble de l'alimentation chez les adolescents et les adultes plus âgés, peut également sembler différent chez les enfants et les préadolescents. Les plus jeunes sont moins susceptibles de faire des exercices dirigés vers des objectifs tels que courir ou aller au gymnase. Cependant, ils peuvent présenter des comportements qui ressemblent à de l'hyperactivité, tels que courir, se déplacer et refuser de s'asseoir quand d'autres le font, par exemple en regardant la télévision..

Alors que les adolescents plus âgés peuvent expliquer le régime alimentaire pour les raisons pour lesquelles ils ne mangent pas certains aliments, les enfants et les adolescents sont moins susceptibles de donner une raison cohérente à leur refus de manger certains aliments. Ils peuvent simplement commencer à rejeter certains aliments ou à se plaindre de maux de ventre. Cela peut aussi faire fuir les parents.

Les troubles de l'alimentation sont graves et peuvent entraîner des conséquences médicales potentiellement dangereuses. Un enfant souffrant d'anorexie mentale, de boulimie ou de tout autre trouble de l'alimentation peut être atteint de malnutrition, de lésions des organes internes, d'embarras, de dépression et de lésions des dents, de l'œsophage, des gencives, etc. La mort est aussi une possibilité.

Les signes d'un trouble de l'alimentation

Pour vous assurer que votre enfant ne présente pas de trouble de l'alimentation, surveillez les signes et les symptômes suivants:

Perte de poids ou manque de gain de poids chez un enfant en pleine croissance (même si cet enfant était auparavant dans un corps plus grand)
Refus de manger des aliments déjà consommés (souvent sans expliquer pourquoi)
Suivre un régime, parler de suivre un régime ou de perdre du poids
Commentaires négatifs sur la forme de leur corps ou les comportements associés tels que le port de vêtements amples
Augmentation de l'anxiété au moment des repas, affirmant qu'ils ont déjà mangé et / ou trouver des excuses pour éviter les repas
Hyperactivité ou exercice excessif (il peut n'y avoir aucun lien évident avec les tentatives de perte de poids)
Préoccupation pour la cuisine, regarder des émissions de cuisine, lire des recettes et / ou cuisiner pour d'autres et refuser de manger ce qu'ils ont préparé
Il manque de grandes quantités de nourriture
Aller aux toilettes et / ou se doucher après les repas (peut indiquer une purge)
L'anxiété, les changements dans les habitudes de sommeil, le sevrage social, les sautes d'humeur, la dépression, les accès de colère, l'irritabilité et des symptômes physiques (comme des vertiges ou des douleurs à l'estomac) sont d'autres symptômes moins spécifiques parfois constatés par les parents avant le diagnostic de leurs enfants..

Prendre part

Si vous soupçonnez que votre enfant présente des signes d'un trouble de l'alimentation, vous devrez agir. Discutez de vos inquiétudes avec votre enfant, mais sachez que beaucoup d'enfants et de préadolescents souffrant de troubles de l'alimentation n'admettront pas qu'il y a un problème, même s'il y en a un. Quoi qu'il en soit, partagez ensuite vos préoccupations avec le pédiatre de votre enfant. En outre, envisagez de consulter un professionnel de la santé mentale spécialisé dans les troubles de l'alimentation pour obtenir des conseils et du soutien. Sachez que tous les pédiatres ne sont pas à même de détecter un trouble de l'alimentation à ses débuts. Ainsi, même s'ils vous assurent que tout va bien et que vous restez inquiets, faites confiance à votre instinct et continuez à rechercher des conseils et à observer votre enfant..

Si un trouble de l'alimentation est diagnostiqué chez votre enfant, sachez qu'il existe de nombreuses options de traitement. Recherchez ces options avec soin. Un diagnostic et un traitement précoces offrent les meilleures chances de guérison à long terme.