Identifier la schizophrénie chez les enfants

Apprendre que votre enfant a la schizophrénie - ou soupçonner que votre enfant en est atteint - peut se sentir accablant et effrayant. Mais l'identification et le traitement précoces sont importants pour gérer les symptômes et améliorer le pronostic à long terme de votre enfant..

La schizophrénie est une maladie mentale qui amène les gens à interpréter la réalité de façon anormale. Cela implique toute une gamme de problèmes cognitifs, émotionnels et comportementaux qui nuisent à la capacité de l'enfant de fonctionner.

Verywell / Cindy Chung

Prévalence

Le début survient généralement entre la fin de l'adolescence et le milieu de la trentaine. L'âge maximal d'apparition chez les hommes est celui du début de la vingtaine et chez les femmes vers la fin de l'âge de vingt ans, mais il peut survenir à tout âge. Certaines études estiment qu'il affecte environ 1% de la population américaine.

La schizophrénie infantile, qui se manifeste avant l'âge de 13 ans, ne concerne que 1 enfant sur 40 000. La schizophrénie chez les enfants présente des défis particuliers en termes de diagnostic et de traitement.

Les causes

Les scientifiques n'ont pas trouvé un seul ensemble de causes de la schizophrénie. On soupçonne que plusieurs facteurs génétiques et environnementaux jouent un rôle:

Facteurs génétiques - Les études sur la famille, les jumeaux et l’adoption appuient une forte composante génétique dans la schizophrénie. Le risque de développer une schizophrénie au cours de la vie est 5 à 20 fois plus élevé chez les parents au premier degré de personnes ayant reçu le diagnostic de la maladie. Si un jumeau identique a la maladie, la probabilité que l'autre jumeau développe une schizophrénie est supérieure à 40%..
Facteurs environnementaux - Certains facteurs environnementaux peuvent contribuer à la schizophrénie chez les enfants, en particulier si des composants génétiques sont déjà en jeu. Les infections prénatales, les complications obstétricales et la famine maternelle peuvent jouer un rôle.

Symptômes

Des hallucinations, des troubles de la pensée et un affect aplati ont régulièrement été observés chez des enfants atteints de schizophrénie. Les délires et les symptômes catatoniques sont moins fréquents.

La schizophrénie infantile est souvent associée à des retards cognitifs. Le déclin cognitif se produit généralement au moment de l'apparition de la schizophrénie. Les déficits intellectuels semblent être stables dans le temps sans détérioration continue.

Voici les symptômes de la schizophrénie:

Hallucinations - Voir ou entendre des choses qui ne sont pas réellement là
Délires - Fausses idées auxquelles l’individu croit mais pas les autres
Pensée désorganisée - En témoigne un discours déraillé ou incohérent
Affect plat - Monotone, diminution des expressions faciales et apparence apathique
Manque de parole ou de pensée - Parler uniquement à l'invite et répondre avec des réponses courtes
Comportement bizarre - Comportement inapproprié, désorganisé ou étrange inapproprié pour l'âge de l'enfant

Cours

L'évolution de la schizophrénie varie d'une personne à l'autre. Mais, il y a des phases caractéristiques que les individus ont tendance à vivre.

Phase prodrome - La plupart des personnes atteintes de schizophrénie présentent une détérioration fonctionnelle avant l'apparition des symptômes psychotiques. Le retrait social, des préoccupations étranges, un comportement inhabituel, un échec scolaire ou une dégradation de l'hygiène et des soins personnels peuvent commencer avant tout signe de psychose..
Phase aigüe - Cette phase est caractérisée par des symptômes importants, tels que des hallucinations, des idées délirantes, un discours et un comportement désorganisés et une détérioration grave du fonctionnement. Cette phase peut durer plusieurs mois en fonction de la réponse au traitement.
Récupération / Récupération phase - Une fois la psychose aiguë atténuée, il existe généralement une période de plusieurs mois pendant laquelle le patient continue de subir une déficience significative. Un affect plat et un retrait social sont souvent présents.
Phase résiduelle - Les enfants atteints de schizophrénie peuvent avoir plusieurs mois ou plus entre les phases aiguës. Cependant, la plupart des personnes continueront d’être au moins quelque peu altérées. Certaines personnes ne développent jamais de symptômes résiduels et continuent d'avoir des symptômes malgré le traitement.

Quand voir un docteur

Il est difficile d'identifier la schizophrénie chez les enfants. Les jeunes enfants ont une excellente imagination et il est donc courant qu’ils aient des amis imaginaires avec lesquels ils discutent. Ce type de jeu simulé ne signifie pas que votre enfant a des hallucinations.

Les enfants ne sont pas doués pour dire aux adultes leurs symptômes. Quand on pose des questions à de jeunes enfants sur des hallucinations ou des délires, beaucoup d’entre eux disent oui. Mais, cela ne signifie pas qu'ils ont une psychose.

Au lieu de cela, les chercheurs pensent qu'ils déclarent avoir ces symptômes parce qu'ils ont un imaginaire hyperactif, des limitations cognitives ou qu'ils ne comprennent tout simplement pas la question. Alors posez à votre enfant des questions du type: «Voyez-vous déjà des choses que personne ne voit?» Ne vous renseignera probablement pas beaucoup sur la question de savoir si votre enfant devrait consulter un médecin..

Les symptômes ont également tendance à commencer progressivement. Avec le temps, cependant, un enfant peut développer une psychose et les symptômes deviennent beaucoup plus évidents. Si vous remarquez des retards de développement, des rituels alimentaires étranges, un comportement ou des idées bizarres, un changement dans les résultats scolaires ou un isolement social, consultez le médecin de votre enfant..

Étant donné que la schizophrénie est rare chez les enfants, il est fort probable que les symptômes proviennent d'une autre maladie. Mais il est important de connaître les raisons des changements que vous constatez..

Diagnostic

Il n'y a pas de test de laboratoire qui identifie la schizophrénie. Les professionnels de la santé mentale posent le diagnostic en fonction de plusieurs facteurs, après avoir recueilli un historique complet, observé l'enfant et procédé à des entretiens avec le parent et l'enfant. D'autres conditions doivent également être exclues.

Beaucoup de symptômes de la schizophrénie chez les enfants se retrouvent également dans d'autres troubles, tels que les troubles du spectre autistique, les troubles de l'humeur avec des caractéristiques psychotiques ou les troubles obsessionnels compulsifs..

Les conditions médicales peuvent également entraîner une psychose. Les infections du système nerveux central, les troubles endocriniens, les syndromes génétiques, les troubles auto-immuns et les expositions toxiques peuvent amener les enfants à présenter des symptômes similaires à ceux de la schizophrénie..

La consommation de drogue peut aussi causer une psychose. Les champignons hallucinogènes, les stimulants, les inhalants et le cannabis ne sont que quelques-unes des drogues pouvant entraîner des symptômes psychotiques. L'abus de médicaments sur ordonnance peut également entraîner une psychose aiguë. Les symptômes disparaissent quelques jours ou quelques semaines après l'arrêt du médicament..

Toutes ces autres affections doivent être exclues avant qu'un diagnostic de schizophrénie puisse être posé..

Comment les professionnels de la santé mentale utilisent le DSM

Traitements

Les antipsychotiques constituent le traitement principal de la schizophrénie chez les enfants comme chez les adultes. Les personnes atteintes de schizophrénie courent un risque important de rechute si le traitement antipsychotique est interrompu. Il est essentiel que les parents restent en contact avec les médecins pour surveiller les symptômes, les effets secondaires et l'observance..

La conversation thérapeutique peut également être utile aux enfants atteints de schizophrénie. Les enfants et leurs parents peuvent bénéficier de séances de psychoéducation et de résolution de problèmes. Il peut être important que les frères et sœurs participent à la thérapie pour comprendre le comportement de leur frère ou de leur soeur..

L'acquisition d'aptitudes sociales, la prévention des rechutes et l'acquisition d'aptitudes de base à la vie peuvent être utiles. Certains enfants atteints de schizophrénie peuvent avoir besoin de programmes d'éducation spécialisée ou de formation professionnelle.

Si un enfant devient un danger pour lui-même ou pour autrui, une hospitalisation psychiatrique peut être nécessaire. Un traitement hospitalier peut être utile pour maîtriser les symptômes.

Pronostic

La schizophrénie d'apparition précoce est associée à un fonctionnement intellectuel médiocre et à des taux plus élevés de symptômes négatifs tout au long de la vie. Selon une étude de 2011 publiée dans Cliniques pédiatriques d'Amérique du Nord, la schizophrénie apparue pendant l'enfance est associée à des déficits sociaux plus importants à l'âge adulte par rapport à ceux atteints d'une autre maladie mentale.

Il a également été associé à un niveau d'emploi inférieur et à une probabilité moindre de vivre de manière autonome, par rapport à d'autres troubles psychiatriques..

Les adolescents ont un risque plus élevé de comportement suicidaire au cours de leur premier épisode de psychose. Au moins 5% des personnes présentant des symptômes de schizophrénie avant l'âge de 18 ans décèdent par suicide ou par décès accidentel directement en raison de comportements causés par leur pensée psychotique.

Les personnes atteintes de schizophrénie présentent un risque plus élevé de problèmes de santé physique tels que les maladies cardiaques, l'obésité, l'hépatite, le diabète et le VIH. La schizophrénie n’est pas guérie, mais le traitement permet de gérer les symptômes. Une intervention précoce est essentielle pour améliorer les résultats chez les enfants atteints de schizophrénie.

Faire face et soutien

Apprendre que votre enfant a la schizophrénie - ou soupçonne qu'il en est peut-être - peut être effrayant et accablant. Cependant, il est important que vous en appreniez le plus possible sur la schizophrénie chez les enfants afin de mieux soutenir et défendre les intérêts de votre enfant..

Demandez au médecin de votre enfant des ressources sur la schizophrénie. La participation à des groupes de soutien pour les personnes dont un membre de la famille a reçu un diagnostic de schizophrénie pourrait constituer une mine d'informations..

L’Alliance nationale contre la maladie mentale (NAMI) peut également être une ressource précieuse. NAMI est une organisation de santé mentale qui a des filiales locales qui fournissent un soutien, une éducation et des services dans des communautés à travers les États-Unis. NAMI pourra peut-être vous aider à localiser les ressources, les outils et les informations nécessaires pour aider votre enfant..

Il est important de prendre soin de vous aussi. Assister à un groupe de soutien ou chercher une thérapie pour vous-même. La gestion de votre niveau de stress sera essentielle pour vous aider à être mieux équipé pour soutenir votre enfant..

Ce qu'il faut savoir sur la psychologie et le développement de l'enfant