Qu'est-ce que la mélanose coli?

La mélanose colique est une affection caractérisée par une décoloration des membranes de votre côlon (gros intestin) et du rectum résultant du dépôt d'un pigment dans la lamina propria, une couche de la muqueuse intestinale. Puisqu'il ne présente aucun symptôme, cette décoloration est généralement identifiée lors d'une coloscopie. Également appelée pseudomélanose coli, la mélanose a reçu son nom car on pensait à l'origine que le changement de couleur résultait du pigment mélanine. Cependant, les recherches montrent maintenant que la lipofuscine, un pigment associé au vieillissement, est le pigment responsable de la couleur sombre..
En règle générale, la mélanose coli est une couleur brun foncé ou noir qui peut varier en intensité et en obscurité. Le changement de couleur a tendance à être plus évident au début et au milieu du côlon plutôt que de se répandre uniformément, mais cela peut être différent pour chaque individu atteint. En de rares occasions, des changements de pigments peuvent également être observés dans l'intestin grêle, une affection connue sous le nom de mélanose.

Les causes

Les médecins constatent le plus souvent une mélanose coli chez des patients atteints de constipation chronique et utilisant fréquemment des laxatifs. Ceci a permis de confirmer un lien solide entre l'utilisation de laxatifs à base de plantes contenant des composés organiques présents dans certaines plantes appelées anthraquinones et l'apparition de mélanose coli. Ces laxatifs sont aussi communément appelés anthranoïdes..
La décoloration intestinale peut être observée dès quatre mois après le début de l’utilisation régulière de laxatifs à base de plantes. On peut observer une mélanose coli chez des patients ne présentant pas de constipation ou utilisant également des laxatifs contenant de l'anthraquinone, bien que cela soit rare..
Les laxatifs contenant de l'anthraquinone comprennent:

• Latex d'aloès
• Cascara Sagrada
• Frangula
• Rhubarbe (rheum)
• Senna, comme Senokot

Les scientifiques ne savent pas exactement pourquoi ces laxatifs provoquent les modifications pigmentaires de la mélanose colique, mais la meilleure théorie est que les effets de purge des laxatifs endommagent les cellules épithéliales situées sur la paroi du côlon, créant ainsi une pigmentation. Au fur et à mesure que les cellules endommagées s’accumulent, la pigmentation s’accumule également et une mélanose se manifeste..

Diagnostic

Comme elle ne présente aucun symptôme, on observe généralement une mélanose au cours d'une procédure endoscopique telle qu'une coloscopie ou une sigmoïdoscopie, une procédure qui ne concerne que le côlon sigmoïde (inférieur) plutôt que le côlon complet, comme lors d'une coloscopie. Un médecin peut voir la mélanose elle-même ou lors de l'examen d'une biopsie de tissu effectuée au cours de l'une de ces procédures..
Les femmes sont plus susceptibles que les hommes de recevoir un diagnostic de mélanose coli, probablement parce que la constipation est trois fois plus élevée chez les femmes, ce qui peut entraîner une utilisation plus fréquente de laxatifs. La constipation est plus fréquente chez les femmes, probablement parce que les selles ont tendance à se déplacer plus lentement dans le tube digestif féminin et que certaines femmes semblent souffrir de constipation au cours de leurs règles mensuelles..

Risque de cancer

La plupart des gastro-entérologues considèrent la mélanose coli comme une affection inoffensive. Les études n'ont pas trouvé d'association entre la mélanose coli et un risque accru de cancer colorectal chez l'homme. Cela ne signifie pas qu'il n'y en a pas, mais qu'une association potentielle est difficile à trouver et n'a pas encore été prouvée..
En 1997, la FDA (Food and Drug Administration) américaine a interdit l’utilisation de l’anthraquinone phénolphtaléine dans les laxatifs en vente libre en raison des craintes qu’un usage prolongé ou excessif puisse causer le cancer. La raison de l'interdiction était qu'il y avait des études sur les animaux qui ont montré que l'utilisation de grandes quantités de phénolphtaléine causait des tumeurs. Cependant, il n'a pas été démontré que la phénolphtaléine provoque des tumeurs chez l'homme.
Une étude de la mélanose coli chez des patients atteints d'un cancer du côlon a révélé que la présence de la mélanose coli augmentait avec l'âge, comme le cancer du côlon lui-même. Cela a du sens étant donné que le pigment responsable de la mélanose colique, la lipofuscine, est un produit du vieillissement (mort cellulaire). L'étude a également révélé qu'il n'y avait pas de mélanose à l'intérieur des tumeurs étudiées..
La raison du manque de clarté sur le sujet est liée à l'association peu claire de la constipation et du risque de cancer. Des études ont montré une association entre la constipation et le cancer du côlon, mais on ne sait pas pourquoi. Certains scientifiques pensent que cela est dû à la lenteur des mouvements de l'intestin lors de la constipation, ce qui pourrait entraîner un contact prolongé des carcinogènes avec les cellules intestinales. Ou peut-être que les facteurs qui ont contribué à la constipation, tels qu'un régime alimentaire pauvre en fibres, sont à l'origine de ce risque de cancer plus élevé.

Un mot de Verywell

Il n'existe pas de protocole définitif pour éliminer la mélanose coli, mais votre médecin vous recommandera probablement de prendre des mesures pour prévenir la constipation, notamment rester hydraté et avoir une alimentation riche en fibres, et cesser d'utiliser des laxatifs, en particulier ceux contenant de l'anthraquinone. Une fois ces laxatifs arrêtés, il est possible que la condition disparaisse d'ici six à 12 mois..