Symptômes, causes, diagnostic et traitement de la dyspnée

La dyspnée ("faim d'air") est un essoufflement. De nombreuses personnes en souffrent à la suite d'efforts physiques pénibles, mais cela peut également résulter d'un excès de poids, d'une crise de panique, de maladies telles que l'asthme ou la pneumonie, ou de plusieurs autres causes. La respiration peut être rapide, inconfortable ou douloureuse et vous pouvez ressentir une sensation de serrement à la poitrine, une respiration difficile, voire même un étouffement. Si vous souffrez de dyspnée récurrente, soudaine ou grave, vous devriez consulter un médecin. Vous aurez peut-être besoin d'une intervention médicale et votre traitement dépendra de la cause de votre essoufflement.. 

Signes et symptômes

La dyspnée peut vous faire sentir de différentes façons, et sa gravité peut varier. Elle peut être chronique et s'aggraver avec le temps, ou être aiguë et grave. La dyspnée soudaine ou extrême est dangereuse et nécessite des soins médicaux d'urgence. 
La respiration peut être:

• Court
• Rapide
• Peu profond
• Effort, laborieux
• Lent
• Douloureux ou inconfortable

Vous pouvez également éprouver:

• Pression thoracique, oppression ou lourdeur
• Une incapacité à respirer complètement

En tant qu’observateur, il peut arriver que vous puissiez remarquer la dyspnée avant même que la personne qu’elle affecte. Surveillez les signes d’urgence suivants et appelez un médecin si vous les remarquez:

• Une respiration claire, audible et difficile
• Une expression faciale angoissée et affligée
• Narines évasées
• Saillie de l'abdomen et / ou de la poitrine
• Halètement
• Cyanose (visage, bouche, lèvres ou extrémités pâles ou bleues)

Les causes

La cause la plus bénigne de la dyspnée est l'exercice. les demandes accrues en oxygène vous font respirer plus vite, surtout si l'activité est plus intense que ce à quoi vous êtes habitué. Ce type d’essoufflement n’a pas d’inquiétude et devrait s’améliorer après quelques minutes..
Mais la dyspnée peut aussi être due à des problèmes de santé. En fait, il est presque toujours causé par une maladie.
En général, toute maladie affectant le cœur ou les poumons est susceptible de provoquer une dyspnée. Et, souvent, les maladies systémiques provoquent également une dyspnée, généralement due à une demande accrue en oxygène ou à un faible apport en oxygène.. 
La liste des causes possibles de la dyspnée est longue. Les causes de dyspnée intermittente ou aiguë incluent:

• Pression artérielle faible
• Asthme
• Inhalation d'un objet étranger ou de monoxyde de carbone
• Les allergies
• Environnement (exposition aux émanations, à la fumée, aux produits chimiques, par exemple)
• Reflux gastro-oesophagien (RGO)
• Traumatisme à la paroi thoracique
• Crises de panique

Les causes les plus courantes de dyspnée chronique incluent:

• Conditions qui affectent le coeur, y compris crise cardiaque, insuffisance cardiaque congestive et arythmies
• Maladies des poumons, y compris la MPOC, l'hypertension artérielle pulmonaire et la pneumonie
• Obésité

Les jeunes bébés, les personnes âgées ou les personnes ayant des problèmes de santé majeurs sont plus susceptibles de souffrir d'essoufflement, même d'une infection respiratoire bénigne.
Les femmes enceintes, en revanche, peuvent souffrir de dyspnée même en l'absence d'infection respiratoire. En effet, ils ont une demande accrue en oxygène et subissent généralement une pression physique sur les poumons en raison de la croissance de l'utérus..

Diagnostic

La façon dont une personne décrit la dyspnée peut être un indice de sa cause sous-jacente. Différentes maladies peuvent entraîner différents types et gravité de dyspnée, bien que ce ne soit pas toujours le cas..
La dyspnée est une cause fréquente de visites médicales. Si vous y allez pour cette raison, votre médecin commencera à rechercher la cause de vos symptômes par un historique et un examen physique. Des questions comme celle de savoir si vous souffrez de dyspnée principalement pendant l'activité ou au repos et si elle se manifeste soudainement ou lentement seront importantes pour évaluer votre condition..
Certains facteurs de risque, tels que les antécédents de tabagisme, peuvent aider votre médecin à éliminer certaines affections et à donner plus de poids à d’autres. Des tests de diagnostic supplémentaires peuvent être nécessaires. Les tests qui peuvent être utiles pour diagnostiquer la cause de la dyspnée comprennent:

• Analyses sanguines: Utilisées pour diagnostiquer les infections et les maladies inflammatoires
• Radiographie pulmonaire: habituellement utilisée pour identifier une maladie pulmonaire
• Électrocardiogramme (ECG): utilisé si votre médecin pense que vous pourriez avoir une maladie cardiaque
• Spirométrie de dépistage: permet d'évaluer la quantité d'air respirable
• Test complet de la fonction pulmonaire: permet d'évaluer vos capacités respiratoires de manière plus détaillée que le dépistage par spirométrie en mesurant la quantité d'air que vous pouvez respirer et la vitesse à laquelle vous pouvez respirer.
• Mesure des gaz dans le sang artériel: fournit une mesure de la teneur en oxygène de votre sang, ce qui alerte votre médecin si le taux d'oxygène devient trop bas
• Échocardiographie: peut être ordonnée si votre ECG suggère que vous ayez une maladie cardiaque
• Test sur tapis roulant pour exercices standard: évalue votre respiration lorsque vos besoins en oxygène augmentent
• Tests d’exercices cardiopulmonaires complets: évalue en détail votre fonction cardiaque et vos poumons

Traitement

Les traitements de la dyspnée dépendent de la cause sous-jacente.
Par exemple, pour les personnes à bout de souffle lorsqu’elles font de l’exercice, l’accroissement de l’endurance physique avec l’entraînement empêchera, à long terme, la dyspnée lors d’une activité intense.. 
Si l'asthme rend la respiration difficile, l'instauration ou l'ajustement de médicaments tels que les bronchodilatateurs et les stéroïdes peut atténuer l'essoufflement. Si un trouble anxieux ou panique est à blâmer, une thérapie cognitivo-comportementale et / ou des médicaments peuvent prévenir les attaques. Lorsque la BPCO est à blâmer, des techniques de respiration spécialisées et une supplémentation en oxygène sont généralement nécessaires..
Dans certains cas, vous devrez peut-être utiliser plusieurs stratégies pour réduire la dyspnée de manière significative, comme perdre du poids ou prendre des médicaments..

La prévention

En général, la stratégie de prévention de la dyspnée consiste à contrôler les maladies qui la provoquent et à éviter les essoufflements si vous savez que vous en êtes sujet..
Par exemple, si vous savez déjà que vous avez de l'asthme ou des allergies, ou que vous avez des attaques de panique, prendre des médicaments pour gérer votre condition et essayer d'éviter les déclencheurs, dans la mesure du possible, aidera à prévenir les épisodes de dyspnée..
Si vous développez une infection telle qu'une pneumonie, votre médecin s'efforcera de vous éviter la dyspnée en traitant votre infection et en surveillant de près vos poumons à l'aide d'un examen physique et de radiographies..
Si vous souffrez de dyspnée chronique, telle qu'une insuffisance cardiaque, une maladie pulmonaire ou l'obésité, la stratégie pour vous empêcher de développer une dyspnée (ou d'aggraver votre dyspnée) est centrée sur la gestion de la maladie..
Pour aider à prévenir certaines des maladies pouvant causer la dyspnée, envisagez les mesures suivantes:

• Essayez de déterminer votre poids idéal et essayez de l'atteindre.
• Si vous fumez, arrêtez. L'habitude peut causer une MPOC et une maladie cardiaque.
• Gérez votre tension artérielle et votre cholestérol pour prévenir les crises cardiaques et les arythmies.
• Évitez de respirer fréquemment les polluants en portant un masque approprié si vous travaillez avec des produits chimiques environnementaux..

Un mot de Verywell

Si la dyspnée n'indique pas toujours la présence d'un état anormal, elle le peut. Si vous remarquez un essoufflement grave et soudain accompagné de douleurs à la poitrine, de nausées ou de vertiges, appelez le 911 ou demandez à quelqu'un de vous conduire au service des urgences le plus proche. Ne paniquez pas car votre réaction peut rendre la respiration encore plus difficile. En général, la dyspnée peut être traitée.