Qu'est-ce que la pneumonie d'aspiration?

La pneumonie d'aspiration est un type de pneumonie causée par l'infiltration accidentelle d'aliments ou d'autres substances de la bouche ou de l'estomac dans les poumons. La maladie peut être causée par une bactérie qui réside normalement dans la bouche ou les voies nasales, ou déclenchée par des toxines non infectieuses qui endommagent les tissus pulmonaires..
Les radiographies thoraciques et d’autres tests peuvent aider à différencier la pneumonie par aspiration des autres types de pneumonie. Les infections bactériennes sont traitées avec des antibiotiques, tandis que la pneumonie chimique peut nécessiter des stéroïdes et des médicaments non stéroïdiens pour réduire l'inflammation.

Symptômes

Les symptômes de la pneumonie par aspiration sont essentiellement les mêmes que ceux de tout autre type de pneumonie, ce qui rend la différenciation cliniquement difficile. Il en va de même pour les différences entre pneumonie d'aspiration et pneumonie chimique, avec quelques différences notables.
Les symptômes les plus courants de pneumonie par aspiration comprennent:

• douleur de poitrine.
• essoufflement (dyspnée).
• respiration sifflante.
• fièvre.
• toux, parfois avec expectorations jaunes ou verdâtres (mélange de salive et de mucus).
• fatigue.
• difficulté à avaler (dysphagie).
• transpiration abondante.
• mauvaise haleine.
• une couleur de peau bleuâtre (cyanose) causée par un faible taux d'oxygène dans le sang.

Si l'exposition a été causée par une substance toxique, il peut également y avoir des brûlures de la bouche ou du nez, une langue ou une gorge enflées, un enrouement de la voix, un rythme cardiaque rapide (tachycardie), un état mental altéré et d'autres signes d'intoxication..

Complications

La pneumonie par aspiration peut parfois entraîner des complications graves et potentiellement mortelles si elle n'est pas traitée, notamment:

• épanchement parapneumonique, qui est l'accumulation de liquide dans le lobe inférieur du poumon.
• empyème, le rassemblement de pus dans le poumon.
• abcès du poumon, une cavité remplie de pus dans les poumons.
• suprainfection, augmentation d'une infection secondaire même après le traitement de la première.
• la fistule broncho-pleurale, une ouverture anormale entre les voies respiratoires du poumon et l'espace qui l'entoure (cavité pleurale).

Si elles ne sont pas traitées de manière agressive et rapide, les complications de la pneumonie par aspiration peuvent entraîner une insuffisance respiratoire et la mort.
Selon une étude du North Shore University Hospital de Long Island, des affections telles que la fistule broncho-pleurale présentent à elles seules un risque de décès compris entre 18% et 67%. Il est important de demander de l'aide médicale si nécessaire.

Les causes

La pneumonie d'aspiration est caractérisée par une défaillance des mécanismes physiologiques qui empêchent la nourriture et d'autres substances de pénétrer dans la trachée (trachée) et les poumons. L'aspiration de ces substances peut provoquer une inflammation, une infection ou une obstruction des voies respiratoires. La plupart des épisodes provoquent des symptômes passagers de pneumonite (inflammation des sacs aériens des poumons) sans infection ni obstruction.
Un sous-type de pneumonie par aspiration, appelé pneumonie chimique, implique l’introduction d’acide gastrique ou d’autres toxines non infectieuses dans les poumons qui endommagent directement les tissus des voies respiratoires.
Les personnes en bonne santé aspirent généralement de petites quantités d'aliments et d'autres substances dans les poumons, mais les réflexes naturels du corps (bâillonnement, toux) les éliminent généralement sans difficulté. Les problèmes ne surviennent que si de grandes quantités sont inhalées ou si la déficience des poumons ou du système nerveux affaiblit ces réflexes pharyngés.
De nombreux cas de pneumonie par aspiration sont liés à un trouble neurologique ou à un épisode d’altération de la conscience qui désactive ce réflexe..
Voici des exemples d'affections susceptibles de nuire à ce réflexe et pouvant entraîner une pneumonie par aspiration:

• affections neurologiques telles que les accidents vasculaires cérébraux, la maladie de Parkinson, la maladie d'Alzheimer, la sclérose en plaques, la paralysie cérébrale, la sclérose latérale amyotrophique (SLA), la myasthénie grave et les traumatismes cérébraux pour lesquels une dysphagie (difficulté à avaler) est caractéristique.
• vomissements, durant lesquels les spasmes sévères peuvent permettre aux aliments de glisser de l'œsophage (sonde d'alimentation) dans la trachée.
• l'alcool, les sédatifs ou les drogues illégales, ce qui peut altérer votre niveau de conscience et neutraliser le réflexe nauséeux habituel.
• les crises, dans lesquelles les spasmes involontaires peuvent favoriser l'aspiration.
• anesthésie générale, qui désactive également le réflexe de déglutition.
• procédures dentaires dans lesquelles l'anesthésie et la manipulation orale peuvent permettre l'aspiration.
• les tubes gastriques et les tubes endotrachéaux, qui permettent un accès facile de l'estomac aux poumons.
• reflux gastro-oesophagien (RGO), caractérisé par un reflux acide et un risque accru de pneumonie chimique.
• achalasie, trouble de la motilité oesophagienne.
• cancer de la gorge.
• noyade non mortelle.

En cas de pneumonie chimique, l'acide gastrique est la cause la plus courante, bien que des gaz toxiques (tels que le chlore gazeux), des vapeurs (telles que la fumée d'incinérateur et des pesticides), des particules en suspension dans l'air (telles que des engrais chimiques) et des liquides puissent également s'infiltrer dans la trachée et provoquer une inflammation des poumons..
Même certaines huiles laxatives utilisées pour traiter la constipation (telles que l'huile minérale ou l'huile de ricin) sont également connues pour provoquer une pneumonie chimique en cas d'inhalation accidentelle.

Facteurs de risque

La pneumonie d'aspiration est plus fréquente chez les personnes âgées en raison d'affections qui altèrent la conscience (comme les sédatifs) et d'un risque accru de maladie d'Alzheimer et d'autres troubles neurologiques liés au vieillissement..
Outre l'âge, les autres facteurs de risque incluent:

• mauvaise hygiène buccale, favorisant la colonisation bactérienne dans la bouche.
• un système immunitaire compromis.
• hospitalisation prolongée et / ou respiration mécanique.
• tissu pulmonaire endommagé en raison du tabagisme, de la MPOC (maladie pulmonaire obstructive chronique) ou d'autres causes.
• utilisation prolongée ou inappropriée d'antipsychotiques.
• utilisation prolongée d'inhibiteurs de la pompe à protons et d'inhibiteurs de l'ECA.
• troubles de la motilité gastro-intestinale.
• radiothérapie à la tête et au cou.
• alcoolisme ou toxicomanie.
• malnutrition.
• une hernie hiatale.
• Diabète.

Diagnostic

On suspecte souvent une pneumonie d'aspiration si les symptômes se développent peu de temps après un événement précipitant, tels que des vomissements sévères, une exposition à une anesthésie générale ou à des émanations industrielles ou une crise tonico-clonique. Parfois, la cause peut être inconnue, ce qui rend la différenciation d'un diagnostic assez difficile.
Les causes typiques de la pneumonie sont les virus grippaux A, B, aviaire ou Streptococcus pneumoniaebactéries (présentes dans la plupart des infections à pneumonie dans la communauté). Si aucun de ceux-ci ne peut être trouvé, la pneumonie par aspiration peut être explorée comme cause à l'aide d'un examen physique et de diverses études d'imagerie et de tests de laboratoire..

Examen physique

L’un des premiers indices que les médecins recherchent lorsqu’ils étudient une pneumonie par aspiration est l’apparition soudaine de fièvre et de problèmes respiratoires après une aspiration. Ils rechercheront également des sons de respiration caractéristiques sur le stéthoscope, tels que des crépitements (crepitus) sur certaines zones des poumons. Une haleine nauséabonde est également courante (et par ailleurs inhabituelle d'une pneumonie "régulière").
L'aspiration chronique, souvent causée par un RGO (reflux gastro-oesophagien) ou une achalasie, peut être mise en évidence par l'apparition d'une toux grondante juste après avoir mangé.

Études d'imagerie

Une radiographie pulmonaire peut généralement fournir des preuves éloquentes d'une pneumonie par aspiration. Par exemple, si l'on soupçonne une aspiration lorsqu'une personne était inconsciente ou en pleine crise, il pourrait y avoir une consolidation du liquide dans la partie arrière de la partie supérieure du poumon.
Si l'aspiration se produisait debout ou assise, la consolidation se produirait généralement des deux côtés du lobe inférieur.
Lors de l'examen d'une radiographie pulmonaire, le médecin recherchera des taches blanches dans les poumons (appelées infiltrats) identifiant une infection..
Avec la pneumonie d'aspiration, il y aura souvent une zone de densité sur la radiographie où les infiltrats sont regroupés autour de la zone d'obstruction. Avec la pneumonie "régulière", la consolidation sera définie mais semblera plus inégale.
Une tomodensitométrie (CT) avec un colorant de contraste est plus sensible et généralement ordonnée si l’on soupçonne un abcès pulmonaire, un empyème ou une fistule broncho-pleurale..

Tests de laboratoire

Bien qu'un examen physique et une radiographie puissent fournir toutes les preuves nécessaires au diagnostic définitif de la pneumonie par aspiration, des tests de laboratoire peuvent être commandés pour étayer le diagnostic. Cela est particulièrement vrai lorsque vous essayez de différencier la pneumonie par aspiration et la pneumonie chimique d'autres causes possibles..
En règle générale, les analyses de sang donneront des résultats similaires, que la condition soit infectieuse ou inflammatoire. Dans les deux cas, le nombre de globules blancs sera invariablement élevé, conduisant à la leucocytose.
Une culture d'expectorations peut être ordonnée mais est également problématique car la contamination par la bouche d'autres agents pathogènes (bactéries, virus et champignons) est courante. Bien que des hémocultures soient parfois prescrites, la pneumonie par aspiration est généralement diagnostiquée et traitée bien avant que les résultats ne soient renvoyés.. 
Un test appelé saturation en O2 (SaO) sera effectué pour mesurer la quantité d'oxygène dans votre sang, principalement pour évaluer la gravité de votre pneumonie. Moins fréquemment, une bronchoscopie (l'insertion d'une lunette flexible dans les passages de la trachée et des voies respiratoires) peut être ordonnée si une particule est particulièrement grosse ou pour obtenir un échantillon de tissu pulmonaire à analyser en laboratoire..

Diagnostics différentiels

Les types de pneumonie peuvent être difficiles à distinguer car ils sont tous très similaires. La pneumonie d'aspiration est unique en ce sens qu'elle peut impliquer des bactéries aérobies (y compris celles associées à d'autres types de pneumonies), ainsi que des bactéries anaérobies qui résident naturellement dans la bouche, le nez et la gorge (mais pas dans les poumons)..
La pneumonie chimique, en revanche, est caractérisée par l'absence d'infection (bien que les dommages aux poumons puissent parfois conduire à une infection secondaire).
Pour différencier les causes possibles, les médecins rechercheront les caractéristiques qui caractérisent les différents types de pneumonie et exploreront d'autres affections pulmonaires présentant des symptômes similaires. Ceux-ci inclus:

• pneumonie d'origine communautaire, généralement associée à Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae et Staphylococcus aureus.
• pneumonie d'origine hospitalière, généralement associée à Staphylococcus aureus.
• pneumocystis pneumonie, différenciée par une apparence diffuse de "verre dépoli" aux rayons X, généralement chez les personnes immunodéprimées (telles que le VIH à un stade avancé).
• œdème pulmonaire (excès de liquide dans les poumons), différencié par une opacité symétrique sur une radiographie thoracique et l'absence de leucocytose.
• atélectasie (poumon collabé), différenciée par l'absence de leucocytose et d'autres marqueurs d'infection, ainsi que par la perte de volume pulmonaire à la radiographie.

Traitement

Les antibiotiques sont couramment utilisés pour traiter la pneumonie par aspiration. Même si la cause en est neurologique ou chimique, un traitement antibiotique sera toujours prescrit. En effet, il est souvent difficile d’exclure l’infection bactérienne en tant que cause principale ou secondaire..
Les antibiotiques à large spectre qui traitent plusieurs souches bactériennes sont couramment utilisés et peuvent inclure la clindamycine, la moxifloxacine, l’unasyn (ampicilline / sulbactam), le merrem (méropénem) et l’invanz (ertapénème).
Le cours typique peut durer de une semaine à deux semaines.
Si prescrit par présomption, l'antibiotique peut être arrêté après trois à quatre jours s'il n'y a aucun signe d'infiltration sur une radiographie thoracique. Quelle que soit la gravité de votre état, vous devez prendre vos antibiotiques tels que prescrits, sans manquer de dose, même si les symptômes disparaissent..
L'absence de doses ou l'arrêt prématuré du traitement permettent l'apparition de souches résistantes aux antibiotiques. Si cela se produit, il sera beaucoup plus difficile de traiter une infection bactérienne à l'avenir.
Les mesures de soutien peuvent inclure une ventilation mécanique avec de l'oxygène supplémentaire pour faciliter la respiration. S'il y a du liquide dans les poumons, une procédure appelée thoracentèse peut être effectuée. Cela implique l'insertion d'une aiguille à travers la paroi thoracique pour drainer le liquide accumulé de l'espace pleural.

La prévention

Si vous êtes à risque de pneumonie par aspiration, vous pouvez prendre certaines mesures pour réduire votre risque. Les conseils de prévention utiles consistent à éviter les sédatifs et l'alcool si vous souffrez de dysphagie chronique et / ou de reflux. Cela est particulièrement vrai avant l'heure du coucher, car l'aspiration a généralement lieu pendant le sommeil. Si vous souffrez de dysphagie chronique et / ou de reflux, élevez votre tête de 30 degrés pendant votre sommeil pour éviter le reflux du contenu de l'estomac dans la trachée.
Pour les personnes souffrant de dysphagie chronique, un régime alimentaire contre la dysphagie peut être recommandé. Selon la gravité, il peut vous être conseillé de consommer des aliments en purée ne nécessitant pas de mastication (niveau 1), des aliments mous et humides nécessitant un peu de mastication (niveau 2) ou des aliments mous et non croquants nécessitant une mastication (niveau 1). 3).
Voici d'autres conseils préventifs utiles:

• travailler avec un orthophoniste pour renforcer les muscles et les systèmes nécessaires pour avaler.
• suivre les instructions de votre médecin concernant le jeûne afin de prévenir l'aspiration pendant une intervention chirurgicale ou toute procédure médicale impliquant une anesthésie générale.
• maintenir une bonne hygiène buccale pour empêcher l'infiltration des bactéries de la bouche dans la trachée et les poumons.
• ne pas fumer. Fumer endommage les défenses naturelles de vos poumons contre les infections.

Un mot de Verywell

Si elle est traitée de manière appropriée, la pneumonie par aspiration répond généralement bien aux médicaments et aux soins de soutien. Alors que le risque de décès par pneumonie par aspiration non compliquée est d'environ 5%, ce risque peut augmenter considérablement si le traitement est retardé.
Consultez immédiatement un médecin si vous développez une respiration sifflante, un essoufflement, des douleurs à la poitrine, de la fièvre, une toux ou une difficulté à avaler. L'absence de symptômes nasaux devrait vous indiquer que vous ne traitez pas la grippe, mais bien une infection respiratoire potentiellement grave..
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