Quand le cancer du poumon se propage au cerveau

On sait que le cancer du poumon se propage au cerveau dans environ 40% des cas de métastases. La métastase est le terme médical utilisé pour décrire un cancer qui s'est propagé au-delà de la tumeur initiale vers un système d'organe différent et distant. Avec le cancer du poumon, ceci est considéré comme le stade 4 de la maladie.
Dans le passé, les métastases cérébrales associées au cancer du poumon annonçaient un mauvais pronostic, l'espérance de vie étant généralement inférieure à un an. Les traitements traditionnels des métastases cérébrales, tels que la chimiothérapie, sont le plus souvent inefficaces car ils ne traversent pas la barrière hémato-encéphalique. Ces dernières années, il y a eu plus d'espoir pour au moins certaines personnes.
Certains médicaments appartenant aux catégories de traitement les plus récentes classées comme thérapies ciblées ou immunothérapie sont capables de franchir cette barrière, et lorsqu'un seul ou un petit nombre de métastases cérébrales sont présentes, un traitement local (tel que la TOS) de ces métastases peut, dans certains cas, conduire au contrôle à long terme de la maladie.
Voici ce que vous devez savoir sur l'identification des symptômes et l'obtention d'un diagnostic, d'un traitement, etc..

Illustration de Brianna Gilmartin, Verywell

Vue d'ensemble

Lorsque des métastases surviennent chez des personnes atteintes d'un cancer du poumon, la malignité secondaire n'est pas considérée comme un "cancer du cerveau" mais plutôt comme un "cancer du poumon métastatique au cerveau" ou un "cancer du poumon avec métastases cérébrales". En revanche, le terme cancer du cerveau est utilisé pour désigner les tumeurs dont l'origine dans le cerveau est la malignité primaire plutôt que secondaire. En d'autres termes, si vous préleviez un échantillon de cellules cancéreuses dans le cerveau, il s'agirait de cellules pulmonaires cancéreuses et non de cellules cérébrales cancéreuses..
Malheureusement, les cancers du poumon avec métastases au cerveau ont un pronostic relativement sombre, mais cela change pour certaines personnes. Contrairement à de nombreux médicaments de chimiothérapie, certains des nouveaux traitements ciblés du cancer du poumon sont capables de pénétrer la barrière hémato-encéphalique et de combattre les tumeurs du poumon qui se sont propagées au cerveau. De nouvelles options sont également disponibles pour ceux qui n’ont que quelques métastases au cerveau (parfois définis comme des oligométastases)..
La durée de survie moyenne avec des métastases cérébrales est généralement inférieure à un an, mais lorsque seules des métastases isolées (oligométastases) sont détectées et peuvent être traitées, plus de 60% des personnes peuvent survivre pendant deux ans ou plus..
Si vous avez un cancer du poumon avec des métastases au cerveau, votre traitement et votre pronostic peuvent être différents de ceux d'une personne atteinte du même état il y a à peine un an. Il est important d'apprendre tout ce que vous pouvez et d'être votre propre avocat.

Symptômes

Les métastases cérébrales peuvent survenir soit avec un cancer du poumon à petites cellules, soit avec un cancer du poumon non à petites cellules. Le cancer du poumon à petites cellules est souvent difficile à diagnostiquer à un stade précoce et peut donc se propager au cerveau avant même qu'un diagnostic ne soit posé. Les cancers non à petites cellules peuvent également se propager au cerveau, mais ont tendance à le faire plus tard au cours de l'évolution de la maladie après la découverte de la tumeur primitive.
Les symptômes peuvent varier en fonction du type de cancer du poumon et de l'endroit où se produisent les métastases dans le cerveau. Jusqu'à un tiers des personnes atteintes d'un cancer du cerveau secondaire ne présenteront aucun symptôme, et la propagation se fait par des tests d'imagerie (tels qu'une IRM cérébrale). S'ils se produisent, ils incluent généralement:

Maux de tête
Fatigue
Perte d'équilibre
Nausée et vomissements
Difficulté à marcher
Perte de coordination
Problèmes d'élocution
Changements de vision, y compris perte de vision ou vision double
Faiblesse périphérique (apparaissant d'un côté du corps)
Perte de mémoire
Changements de personnalité
Les saisies

Diagnostic

Si votre médecin soupçonne que votre cancer du poumon s'est propagé à votre cerveau, il vous demandera des tests d'imagerie, tels que la tomodensitométrie (TDM), qui utilise des rayons X pour créer des images diagnostiques ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) qui fait de même. avec des ondes magnétiques. Bien qu'une IRM soit considérée comme plus précise, elle ne peut pas être utilisée chez les personnes portant certains implants métalliques (y compris les stimulateurs cardiaques non sécuritaires)..
Un autre type d’outil d’imagerie est la tomographie à émission de positons (PET scan), qui permet de différencier le métabolisme cellulaire normal de ceux qui apparaissent hyperactifs (comme les cellules cancéreuses). Si une lésion suspecte est découverte mais que le diagnostic est incertain, une biopsie peut être réalisée pour obtenir un échantillon de tissu à des fins d'évaluation..

Traitement

Le traitement des métastases cérébrales dépend d'un certain nombre de facteurs, notamment de la quantité de cerveau impliquée et de votre état de santé général. Si les métastases cérébrales sont généralisées, le traitement consiste à contrôler les symptômes et les complications afin d’optimiser la qualité de vie. S'il n'y a que quelques métastases, un traitement local visant à éliminer complètement les métastases est souvent poursuivi.
Des stéroïdes tels que Decadron (dexaméthasone) peuvent être utilisés pour contrôler tout gonflement du cerveau, tandis que les médicaments anticonvulsifs (médicaments contre les convulsions) peuvent réduire l'incidence et la gravité des convulsions. (Il convient toutefois de noter que des études récentes suggèrent que les stéroïdes peuvent réduire l'efficacité des médicaments d'immunothérapie utilisés pour le cancer du poumon). D'autres traitements peuvent être décomposés en traitements généraux pour le cancer du poumon de stade 4, en traitements de métastases cérébrales étendues et en traitements localisés en oligométastases..
Les traitements généraux du cancer, où qu’il soit présent, peuvent inclure:

Chimiothérapie: De nombreux médicaments de chimiothérapie sont inefficaces pour traiter les métastases cérébrales en raison de la présence de la barrière hémato-encéphalique, un réseau étroit de capillaires servant à maintenir les toxines (y compris les médicaments de chimiothérapie) hors du cerveau. La chimiothérapie peut toutefois réduire la taille des tumeurs dans les poumons et donc limiter leur capacité à se propager au cerveau.
Thérapie ciblée: Les médicaments ciblés pour les mutations de l'EGFR, les réarrangements ALK, les réarrangements ROS et autres sont parfois capables de pénétrer la barrière hémato-encéphalique. Certains des nouveaux médicaments semblent plus efficaces. Comme la chimiothérapie, ces médicaments contrôlent également la tumeur primitive et limitent ainsi sa capacité à se propager au cerveau..
Immunothérapie: Il est encore trop tôt pour en savoir plus (le premier médicament d'immunothérapie pour le cancer du poumon a été approuvé en 2015), mais les quatre médicaments d'immunothérapie (inhibiteurs de point de contrôle) approuvés pour le cancer du poumon semblent prometteurs dans leur capacité à réduire les métastases cérébrales. Pour certaines personnes, ces médicaments ont conduit à la fois à la maîtrise des métastases et à une "réponse durable" au cancer dans son ensemble. Selon une étude de 2018 publiée dans le Journal of Clinical Oncology, les inhibiteurs de point de contrôle semblent être efficaces dans le traitement des métastases au cerveau.

Traitements qui traitent spécifiquement des métastases cérébrales mais conçus pour traiter des métastases étendues:

Radiothérapie du cerveau entier: Si plusieurs métastases cérébrales sont présentes (les centres de cancérologie définissent cela de manière variable et que leur nombre peut être compris entre 3 et 20), la radiothérapie pour le cerveau entier est traditionnellement recommandée. Les radiations du cerveau entier peuvent constituer un bon choix pour les personnes présentant des symptômes liés aux métastases cérébrales ou risquant des complications (comme un accident vasculaire cérébral). Il peut également être utilisé après une intervention chirurgicale pour réduire la propagation du cancer. Bien que non conçu pour guérir le cancer, au moins 50% des personnes qui subissent une radiothérapie du cerveau complet remarqueront une amélioration de leurs symptômes. Les effets secondaires courants peuvent inclure une perte de mémoire (en particulier une mémoire verbale), une éruption cutanée et de la fatigue. Les radio-oncologues recommandent souvent un médicament qui semble réduire les dysfonctions cognitives liées à ce traitement..

Les options de traitement spécifiques aux métastases comprennent:

Radiothérapie stéréotaxique: Également appelé radiochirurgie stéréotaxique ou SBRT, il s'agit d'un type de rayonnement à haute dose administré à une zone spécifique du cerveau. Étant donné que la radiation est ciblée, les effets secondaires sont généralement moins graves et offrent de meilleurs taux de survie que la thérapie par cerveau complet. Cette forme de radiothérapie est généralement réservée aux personnes atteintes de trois tumeurs ou moins, bien que certaines personnes aient eu ce traitement pour un maximum de 20 tumeurs..
Protonthérapie: La protonthérapie est utilisée de la même manière que la SBRT et vise à éradiquer les métastases présentes..
Chirurgie: La chirurgie est moins courante mais peut être envisagée s’il ya une ou deux tumeurs facilement accessibles et qu’il n’ya aucun signe de cancer ailleurs. La chirurgie peut impliquer l'ablation complète d'une tumeur ou l'ablation partielle pour atténuer les symptômes. Le rayonnement du cerveau entier suit généralement. Étant donné que les tumeurs à petites cellules sont plus sensibles à la radiothérapie seule, la chirurgie est plus souvent utilisée pour éliminer les cancers non à petites cellules..

Si les différentes options de traitement s'avèrent inefficaces, les soins palliatifs peuvent être utilisés pour soulager et réduire le stress associé à un diagnostic terminal. Cela peut inclure l'utilisation de médicaments contre la douleur, de thérapies physiques et professionnelles ou de traitements complémentaires pour améliorer le confort et améliorer la qualité de vie.

Un mot de Verywell

Les métastases cérébrales dues au cancer du poumon peuvent être terrifiantes. Mais, aussi effrayant que cela puisse paraître, il est important de se rappeler qu’il n’ya pas de stratégie en ce qui concerne le cancer. Cela peut varier d'une personne à l'autre, et l'espérance de vie "médiane" ou "moyenne" dont vous parlez ne s'applique pas nécessairement à vous en tant qu'individu..
Si vous êtes confronté à des métastases cérébrales dues au cancer du poumon, collaborez avec vos médecins et vos proches pour faire le choix le plus éclairé possible, sur la base d'une divulgation complète et honnête des informations. Il est souvent utile d'obtenir un deuxième avis dans l'un des plus grands centres de cancérologie désignés par le National Cancer Institute et spécialisés dans le cancer du poumon. Même si le traitement est le même, votre famille et vous-même pourrez peut-être avoir davantage confiance que vous êtes sur la bonne voie..
Il est important de vous permettre de ressentir ce que vous ressentez et de rechercher du soutien pour vous aider à naviguer dans cette aventure. Contactez votre famille et vos amis. Il existe une communauté en ligne très active sur le cancer du poumon, et devenir actif dans ces groupes peut non seulement apporter le soutien de personnes qui vivent un parcours similaire et le "comprendre", mais constitue également une excellente ressource pour poser des questions et en savoir plus sur les dernières avancées dans le traitement du cancer du poumon; y compris ceux liés au traitement des métastases cérébrales.