Qu'est-ce que la thérapie par faisceau de protons pour le cancer?
Comme la thérapie par faisceaux de protons est relativement nouvelle sur la scène (elle a été utilisée pour la première fois en 1990, mais n’est devenue plus largement disponible que depuis peu), vous pouvez vous sentir anxieux et confus. En savoir plus sur ce traitement est une étape importante pour vous sentir autonome dans vos soins contre le cancer.
Comment fonctionne la thérapie par faisceau de protons
La courte explication du fonctionnement de la thérapie par faisceaux de protons est la suivante: similaire à la radiothérapie conventionnelle, elle utilise l’énergie pour endommager ou détruire les cellules cancéreuses..Pour ceux qui souhaitent comprendre le mécanisme de ce traitement plus en profondeur, la thérapie par faisceaux de protons fonctionne en accélérant les protons (particules positives) jusqu'à un état de haute énergie via un accélérateur de particules (un cyclotron ou un synchroton). Cet état d'énergie élevée permet aux protons de traverser les tissus directement vers une tumeur; résultant en un bombardement très localisé de protons sur la tumeur.
Les protons sont chargés positivement et attirent donc des charges négatives. Lorsqu'un proton est lancé près d'une molécule telle que l'ADN, des régions de la molécule chargées négativement seront attirées par le proton, interférant ainsi avec l'orientation et la fonction normales de la molécule. Le résultat de ce processus est finalement la mort des cellules cancéreuses.
Différences entre la radiothérapie «normale» et la protonthérapie
La protonthérapie et la radiothérapie conventionnelle sont prescrites par des radio-oncologues. L'une des différences les plus évidentes est la localisation du traitement. La protonthérapie cible avec précision des endroits très spécifiques, ce qui peut entraîner moins de dommages aux tissus environnants. La radiothérapie conventionnelle est moins ciblée et plus de cellules "normales" dans la région d'une tumeur peuvent être endommagées.La thérapie par faisceaux de protons n'est pas un type de traitement unique, mais il existe différents types et méthodes. Les nouveaux types de thérapie par faisceaux de protons tels que balayage de faisceau de crayon sont pensés pour rendre cette thérapie encore plus tolérable.
Types de cancers traités par thérapie au faisceau de protons
La thérapie par faisceaux de protons est généralement utilisée pour les tumeurs localisées (stade I, II ou III) et rarement pour les tumeurs de stade 4 (tumeurs qui se sont propagées dans d'autres régions du corps). Il peut être utilisé seul ou associé à d'autres traitements tels que la chirurgie, la chimiothérapie, l'immunothérapie ou la radiothérapie traditionnelle. Certains types de cancer dans lesquels la thérapie par faisceau de protons peut être utilisée incluent:- Cancer du poumon: La protonthérapie du cancer du poumon peut être utilisée pour les cancers au stade précoce ne pouvant être traités chirurgicalement, ou en cas de récidive après radiothérapie conventionnelle.
- Cancer du cerveau: La zone précise de délivrance offerte par la thérapie par faisceau de protons peut être bénéfique pour les tumeurs cérébrales dans lesquelles même de petites quantités de dommages causés aux tissus normaux voisins pourraient avoir des effets secondaires importants..
- Cancers de l'enfant: Comme indiqué ci-dessous, le traitement par faisceaux de protons peut causer moins de dommages aux tissus normaux voisins. Étant donné que les dommages causés par l'ADN aux cellules normales peuvent entraîner des cancers secondaires, on pense que cette thérapie peut être parfois une meilleure option pour les enfants..
- Cancers de la tête et du cou
- Cancer du foie
- Cancer de la vésicule biliaire
- Cancer de l'oesophage
- Cancer de l'estomac
- Cancer de la prostate
- Les sarcomes
- Cancer de l'oeil
Avantages et risques de la thérapie par faisceau de protons
De nombreux nouveaux traitements contre le cancer ont vu le jour au cours des dernières décennies, et c’est merveilleux. Dans le même temps, cependant, lorsqu'il existe différentes options de traitement, vous et votre oncologue devrez décider quel traitement est le mieux pour vous en tant qu'individu..Certaines personnes répertorient les traitements potentiels, puis évaluent les options en fonction de l'efficacité des traitements ainsi que des éventuels effets indésirables (et des effets indésirables qu'ils considèrent les plus comme les moins gênants). En énumérant les avantages et les inconvénients de la protonthérapie, cela pourrait aider..
Avantages
Les avantages de la protonthérapie comprennent:Livraison précise avec moins de dommages à long terme
La thérapie par faisceaux de protons endommage une zone tissulaire très précise. Cela peut être particulièrement utile pour les tumeurs situées à proximité de structures vitales, telles que les tumeurs cérébrales ou les tumeurs pulmonaires situées près du cœur..
Peut permettre une dose de rayonnement plus élevée
En raison de la libération précise des protons, une dose de rayonnement plus élevée peut souvent être administrée à une tumeur grâce à la thérapie par faisceau de protons.
Moins de dommages aux tissus environnants et moins de risques à long terme
Une zone précise de libération du rayonnement avec la thérapie par faisceau de protons peut entraîner moins de dommages aux tissus environnants. Cela peut non seulement réduire les effets secondaires (dus à moins de dommages causés aux tissus sains normaux), mais aussi le risque de développer des cancers secondaires (cancers causés par des traitements anticancéreux tels que la radiothérapie et la chimiothérapie). On pense que le risque de cancers secondaires sera plus faible avec la thérapie par faisceau de protons qu'avec la radiothérapie conventionnelle, ce qui en fait un facteur particulièrement important pour les jeunes atteints de cancer..
Les cancers de la tête et du cou, en particulier ceux liés au virus du papillome humain (VPH), ont un taux de survie plus élevé que les tumeurs non liées au VPH, ce qui signifie que les gens devront souvent faire face aux effets secondaires à long terme des rayonnements pendant de nombreuses années. Dans cette situation, la thérapie par faisceau de protons peut être préférable au rayonnement conventionnel. On pense également que la protonthérapie peut entraîner moins de dysfonctionnement du goût que la radiothérapie chez les personnes atteintes de cancers de la tête et du cou.
Des essais cliniques sont également en cours pour comparer la protonthérapie aux rayonnements conventionnels chez les femmes atteintes d'un cancer du sein au stade précoce. Étant donné que la radiothérapie pour le cancer du sein peut endommager le cœur, on pense que la protonthérapie pourrait causer moins de dommages cardiaques, mais cela n’est pas connu pour le moment. (La synchronisation respiratoire est utilisée avec des radiations conventionnelles dans certains centres de radiation pour réduire l'exposition du coeur aux radiations.)
Les faisceaux de protons sont plus faciles à contrôler
Les faisceaux de protons sont plus faciles à contrôler que les rayonnements conventionnels. De plus, une fois que le faisceau atteint la tumeur, il s’arrête plutôt que de se disperser et de pénétrer.
Bien toléré
La thérapie par faisceau de protons est généralement bien tolérée et entraîne moins d’effets secondaires à court terme que la radiothérapie conventionnelle, telle que l’irritation de la peau..
Tumeurs inopérables
La protonthérapie (et la radiothérapie stéréotaxique du corps ou SBRT) peut être utilisée pour les cancers précoces qui devraient en théorie être opérables, mais qui sont jugés inopérables en raison de leur emplacement à proximité de structures vitales ou lorsqu'une personne n'est pas un bon candidat à la chirurgie..
Désavantages
Les inconvénients de la protonthérapie peuvent inclure:Peut manquer le cancer en dehors du champ de rayonnement
En raison de la zone précise de l'irradiation, la protonthérapie peut manquer de petites zones de cellules cancéreuses et de métastases qui se trouvent à proximité, mais en dehors du champ de radiation.
Coût
À l'heure actuelle, la thérapie par faisceaux de protons coûte environ deux fois plus cher que la radiothérapie conventionnelle en raison des coûts indirects (la protonthérapie nécessite un grand accélérateur linéaire). La construction d'une installation coûte actuellement plus de 200 millions de dollars.
Défis uniques
Les problèmes liés à la protonthérapie comprennent la gestion du mouvement et les modifications de l'anatomie avant et pendant le traitement..
Installations limitées
Comme seuls quelques centres de thérapie par faisceaux de proton sont disponibles aux États-Unis, il peut être nécessaire de parcourir une assez longue distance pour recevoir ce traitement..
Alternatives à la thérapie par faisceau de protons
Alors que la radiothérapie conventionnelle est généralement moins précise et implique plus de "dispersion" que la thérapie par faisceau de protons, les nouvelles techniques de radiation permettent également une administration beaucoup plus précise du rayonnement.Radiothérapie stéréotaxique du corps (SBRT)
Un exemple est la radiothérapie stéréotaxique du corps (SBRT). Avec SBRT, des doses de rayonnement plus élevées sont délivrées dans une zone précise. SBRT peut être utilisé avec un objectif curatif pour les tumeurs qui ne peuvent pas être enlevées chirurgicalement à cause de leur emplacement, ou pour traiter les «oligométastases» (métastases uniques ou seulement quelques unes au cerveau, au foie ou aux poumons des tumeurs solides).En 2017, dans une revue d'études comparant la thérapie par faisceau de protons à la SBRT, les chercheurs n'ont trouvé aucune différence appréciable dans l'efficacité de ces deux approches pour le traitement du cancer du poumon non à petites cellules..
Effets secondaires possibles du traitement par faisceau de protons
Comme la plupart des traitements contre le cancer, la thérapie par faisceau de protons peut entraîner des effets secondaires et des complications. Même si la thérapie par faisceau de protons est administrée dans une zone précise, des cellules normales situées à proximité de la tumeur peuvent être endommagées. De nombreux effets secondaires sont similaires aux effets secondaires de la radiothérapie conventionnelle, mais en raison de la focalisation précise des dommages, ils peuvent être moins graves. Les effets secondaires les plus courants incluent:Fatigue
Comme avec la radiothérapie conventionnelle, la fatigue est l’un des symptômes du traitement les plus fréquemment rapportés. Cette fatigue a tendance à s’aggraver à mesure que le traitement avance.Rougeur de la peau / éruptions cutanées (dermatite de rayonnement)
Les rougeurs sont courantes avec la thérapie par faisceaux de protons et, plus rarement, des cloques et une dégradation de la peau peuvent survenir.Chute de cheveux
La perte de cheveux peut se produire dans la région où la thérapie par faisceau de protons est donnée est commun. par exemple, la protonthérapie est utilisée pour le traitement du cancer du cerveau et peut entraîner une perte de poils sur la tête, tandis que la protonthérapie du cancer du poumon peut entraîner une chute des cheveux. Contrairement à la perte de cheveux associée à la chimiothérapie, la perte de cheveux liée à la thérapie par faisceau de protons peut être permanent.Inflammation dans la région où la protonthérapie est administrée
Lorsque la protonthérapie est administrée au thorax, une inflammation des poumons appelée pneumopathie à rayonnement peut survenir. Il est important de reconnaître l'inflammation pulmonaire (accompagnée de symptômes tels qu'une toux, un essoufflement ou une douleur thoracique à la respiration), car une pneumopathie radiologique doit être traitée afin de réduire le risque de développement d'une fibrose pulmonaire (cicatrisation des poumons). Une inflammation (et parfois une fibrose) peut également se produire dans d’autres régions, telles que l’œsophage et plus encore..Préparation à la thérapie par faisceau de protons
Il existe plusieurs étapes importantes avant de commencer la thérapie par faisceau de protons.Où la thérapie par faisceau de protons est-elle disponible??
Aux États-Unis et dans le monde, il existe encore un nombre limité de centres de cancérologie offrant l’option du traitement par faisceau de protons. Une carte des centres de protonthérapie peut vous indiquer si ce traitement est proposé près de chez vous. Si vous devez voyager, il est important de peser les avantages potentiels de la thérapie par faisceaux de proton par rapport à ceux de la radiothérapie, d'évaluer votre couverture d'assurance et vos frais, et de vous demander jusqu'où vous êtes prêt à voyager..Cartographie
Avant de commencer un traitement par thérapie au faisceau de protons, vous rencontrerez un radio-oncologue qui discutera de ce à quoi vous pouvez vous attendre, ainsi que des avantages et des inconvénients de la procédure. Vous ferez un scanner pour cartographier la région de votre corps à traiter et vous équiperez d'un dispositif d'immobilisation (comme avec une thérapie conventionnelle). Ce moule sera placé sur la partie du corps recevant le rayonnement lors de chaque traitement.Calendrier de traitement
Comme pour les radiations conventionnelles, les traitements de thérapie par faisceaux de protons sont souvent effectués quotidiennement pendant la semaine pour un total de 20 à 40 séances. Bien que la partie radiothérapie de la visite ne prenne qu'une ou deux minutes, la plupart des rendez-vous durent entre 30 et 45 minutes..La protonthérapie n'est pas douloureuse et aucune anesthésie n'est nécessaire (à l'exception des enfants pouvant nécessiter une sédation pendant le traitement).
Un mot de Verywell
La thérapie par faisceau de protons offre une autre option pour le traitement du cancer. En raison de sa capacité à focaliser précisément les rayonnements sur le cancer, ses principaux avantages ne sont pas l’élimination du cancer, mais plutôt la réduction du risque d’effets secondaires liés au traitement. En tant que tel, il peut être une bonne option pour les tumeurs proches des structures vitales et pour les personnes plus jeunes susceptibles d’avoir un risque moins élevé de cancers secondaires avec la thérapie par faisceau de protons par rapport aux rayonnements conventionnels..Il peut également être utilisé pour les tumeurs qui ont déjà été traitées avec des radiations conventionnelles mais qui ont récidivé. La localisation précise du traitement peut également permettre de donner le rayonnement à une dose plus élevée que le traitement conventionnel..
Il existe actuellement une controverse au sujet de l’adoption et du développement rapides de centres qui fournissent ces traitements, dans la mesure où, dans certains cas, une radiothérapie conventionnelle ou une procédure telle que la SBRT peut être tout aussi efficace mais moins coûteuse. La thérapie par faisceaux de protons étant encore relativement nouvelle, nous n’avons tout simplement pas les études nécessaires pour confirmer pleinement les avantages théoriques de la protonthérapie par rapport aux autres traitements. Discutez de cette option avec votre fournisseur pour voir si elle vous convient..
