Qu'est-ce qu'une graine de curiethérapie?

La radiothérapie pour la curiethérapie est générée par de minuscules morceaux de matière radioactive, appelés des graines ou pellets. Les radio-oncologues utilisent ces semences, également appelées la source, administrer une dose de rayonnement à une tumeur ou à la cavité chirurgicale laissée après le retrait d’une tumeur. Les graines de curiethérapie peuvent rester en permanence dans le corps ou être placées temporairement pendant de courtes périodes.
Une graine de curiethérapie peut avoir la taille d’un grain de riz séché ou un peu de plomb d’un crayon mécanique. Les graines de curiethérapie sont constituées des isotopes Iode 125, Palladium 103, Thulium 170 et Iridium 194.

Origine de la graine de curiethérapie

La curiethérapie - des traitements de radiothérapie provenant de sources placées à l'intérieur du corps - est une idée qui découle des recherches de Marie et Pierre Curie. Marie Curie a découvert le polonium et le radium, les éléments radioactifs pour lesquels elle a reçu le prix Nobel. Son mari, Pierre Curie, a été le premier à suggérer que l'implantation d'une petite graine de matière radioactive dans une tumeur pourrait la réduire..

Les graines tuent les cellules cancéreuses

Les graines de curiethérapie combattent le cancer là où il vit. Chaque graine émet des rayonnements ionisants. Lorsque les cellules cancéreuses mal organisées sont brouillées par les radiations, elles ne peuvent pas se développer et se diviser très bien. L'énergie irradiante émise par les graines de curiethérapie endommage ou tue les cellules cancéreuses proches en violant leurs instructions génétiques. Les cellules en bonne santé seront également affectées par le rayonnement des semences, mais elles sont généralement suffisamment robustes pour se réparer et retrouver leur cycle de vie normal.

Utilisations des graines de curiethérapie

Les graines de curiethérapie peuvent être utilisées pour traiter plusieurs types de cancer. Le cancer de la prostate peut être traité par curiethérapie permanente, en plaçant de nombreuses graines dans la zone tumorale et en leur permettant d'émettre des radiations pendant quelques semaines ou mois, jusqu'à ce qu'elles ne soient plus actives. Lorsque le corps présente une cavité naturelle, telle que des cancers de l'utérus, du vagin, du rectum ou du thorax, un conteneur pour les graines de curiethérapie peut être placé temporairement pour le traitement. Le cancer du sein au stade précoce peut être traité par intracavité à taux de dose élevé (HDR) ou par curiethérapie interstitielle. Dans ces cas, des cathéters souples ou des ballons seront utilisés pour loger les graines de curiethérapie pendant les quelques minutes de traitement.