Vue d'ensemble d'un examen rectal numérique

Un examen rectal numérique (ERP) est une procédure simple que les hommes redoutent souvent, mais qui peut permettre un dépistage précoce du cancer de la prostate. Il peut également faciliter le diagnostic de l'hyperplasie bénigne de la prostate (hypertrophie de la prostate) ainsi que des affections affectant les hommes et les femmes, notamment les hémorroïdes, l'impaction fécale ou l'incontinence fécale..
Un DRE n'est pas utilisé pour le dépistage systématique du cancer de la prostate, mais plutôt comme une procédure facultative réalisée en tandem avec le test sanguin de l'antigène prostatique spécifique (PSA). À lui seul, DRE n'offre qu'une précision de 41% pour identifier correctement une tumeur maligne. Il est le plus souvent utilisé pour étayer un diagnostic si le résultat d'un PSA est limite ou si un homme présente un faible débit urinaire et d'autres symptômes avec un PSA normal..
Malgré les limites du test, un DRE peut fournir des informations permettant de caractériser la nature des troubles de la prostate ou du rectum, notamment la douleur, les saignements et la force du sphincter anal. Il n'est pas considéré comme utile dans le diagnostic du cancer du rectum.

Comment ça se joue

Le DRE est une procédure relativement simple en cabinet qui ne nécessite pas de préparation de l'intestin. Après s'être déshabillé sous la taille et enfilé une blouse d'hôpital, vous serez conduit dans une salle d'examen. En fonction du médecin, vous serez placé dans l’une des trois positions suivantes:

Allongé sur le côté de la table d'examen avec un ou deux genoux tirés vers la poitrine
Position accroupie avec vos avant-bras sur la table d'examen
Allongé sur le dos avec vos pieds dans une paire d'étriers, un peu comme ceux d'un examen gynécologique

Une fois positionné, le médecin enfilera une paire de gants en latex et examinera l'anus et le périnée (la zone située entre les organes génitaux et l'anus) à la recherche d'anomalies. Le médecin glisse ensuite un doigt lubrifié dans votre rectum par l’anus et examine la prostate ou les structures adjacentes pendant quelques secondes à une minute environ..
Bien que la procédure puisse être inconfortable, elle provoque rarement de la douleur. Certaines personnes peuvent présenter des saignements, généralement liés à une hémorroïde thrombosée ou à une fissure anale préexistante. Si vous ressentez une douleur ou une sensation anormale, informez le médecin. Il y a rarement des effets secondaires associés à l'ER, y compris une infection.
Si vous constatez des gaz au cours de la procédure ou si le médecin rencontre des problèmes de selles, sachez que cela n’est pas rare. Bien que certaines personnes utilisent une douche anale pour dégager les intestins au préalable, évitez un nettoyage excessif, car cela pourrait rendre les tissus crus et enflammés..

Constatations et suivi

Lorsqu'il est utilisé pour un examen de la prostate, le DRE est conçu pour évaluer la taille, la consistance et la texture de la prostate..
S'il y a des bosses ou des excroissances anormales, votre médecin vous prescrira un ou plusieurs tests pour confirmer si la croissance est maligne ou bénigne. Parmi eux:

La biopsie à l'aiguille à noyau implique l'insertion d'une aiguille à noyau creux dans la croissance pour retirer un petit cylindre de tissu prostatique. La plupart des médecins obtiendront 12 échantillons pour une analyse standard.
L'imagerie par résonance magnétique (IRM) de la prostate est un test d'imagerie qui utilise des champs magnétiques et des ondes radio pour visualiser la zone de croissance. Bien que moins invasive qu'une biopsie, il est connu que la procédure manque jusqu'à 10% des petites tumeurs de haut grade.

Si votre prostate est élargie, mais il n'y a pas de croissance anormale et votre PSA est normal, votre médecin peut vous prescrire des tests supplémentaires pour établir la gravité de l'hyperplasie bénigne de la prostate (HBP). Parmi eux:

La débitmétrie urinaire, qui mesure le volume d'urine excrété pendant la miction
Des tests urodynamiques, qui permettent de vérifier si la vessie, l'urètre et les sphincters urétraux stockent et libèrent l'urine
Études post-vides résiduelles, qui mesurent la quantité d'urine restante dans la vessie après la miction

Si vous avez une incontinence fécale, souvent liée à un trouble neurologique, un DRE peut aider à évaluer la force ou la laxité du sphincter anal. Toute anomalie peut être suivie de tests supplémentaires permettant de quantifier la gravité de la déficience:

La manométrie ano-rectale mesure la force du sphincter anal avec une sonde anale étroite et gonflable.
La proctographie est un test d'imagerie dans lequel une séquence vidéo radiographique est prise au cours d'une selle..

Si utilisé pour diagnostiquer les hémorroïdes internes, une DRE peut être suivie d'une anoscopie, une procédure dans laquelle une optique à fibre optique éclairée peut enregistrer des images à l'intérieur du rectum.

Recommandations de dépistage du cancer de la prostate

En 2012, le groupe de travail américain sur les services de prévention (USPSTF) a révisé ses recommandations concernant l’utilisation du PSA et du DRE dans le dépistage du cancer de la prostate. Le groupe a déconseillé le dépistage systématique de toute personne autre que les hommes de 55 à 69 ans et présentant un risque accru de cancer, affirmant que les inconvénients potentiels du traitement pourraient l'emporter sur les avantages.
Cela inclut le traitement trop agressif du cancer de bas grade chez les hommes plus jeunes, ce qui pourrait conduire à une incontinence permanente et à un dysfonctionnement érectile. Chez les hommes de plus de 70 ans, le traitement du cancer de la prostate correspond rarement à une vie plus longue.
Bien que l'USPSTF permette l'utilisation d'un PSA dans le dépistage, il déconseille le DRE en raison du manque de preuves à l'appui de sa capacité à prévenir la maladie ou à prolonger la vie..
Pour sa part, l'American Cancer Society adopte une vision plus large de la DRE, affirmant qu'elle a sa place dans le dépistage si elle est utilisée parallèlement au PSA. Le groupe a également élargi ses recommandations en matière de dépistage, en plaidant pour un dépistage électif aux âges suivants:

50 ans chez les hommes présentant un risque moyen de cancer de la prostate et qui devraient vivre encore au moins 10 ans
45 ans pour les hommes à haut risque, y compris les Afro-Américains et les hommes ayant un parent au premier degré (père, frère ou fils) qui avait un cancer de la prostate avant l'âge de 65 ans
40 ans chez les hommes dont un parent au premier degré atteint d'un cancer de la prostate avant l'âge de 65 ans

Un mot de Verywell

Bien que l'examen rectal numérique puisse fournir des informations considérables sur la santé de votre prostate, il a ses limites. Lorsqu'il est associé à un PSA et à d'autres outils de diagnostic (tels que le test de sang occulte dans les selles), il peut aider le médecin à choisir la bonne direction sans avoir besoin de procédures plus invasives (et coûteuses).
Un DRE ne doit être effectué qu'après avoir discuté des avantages, des limites et des objectifs de la procédure. Vous pouvez choisir de ne pas avoir d'ERD et explorer d'autres formes de diagnostic. Ceux-ci comprennent une échographie abdominale, qui permet de visualiser la prostate à l'extérieur. Si un examen interne est nécessaire, la plupart des cabinets d’urologie sont équipés aujourd’hui d’une échographie transrectale, d’une sonde échographique spécialisée de la largeur d’un doigt..