Comment le cancer a été découvert et traité
Origine du mot "cancer"
Le mot "cancer" vient du père de la médecine: Hippocrate, un médecin grec. Hippocrate a utilisé les mots grecs carcinos et carcinome pour décrire les tumeurs, appelant ainsi cancer "karkinos". Les termes grecs étaient en fait des mots utilisés pour décrire un crabe, auquel Hippocrate pensait qu'une tumeur ressemblait. Bien qu'Hippocrate ait pu qualifier la maladie de "cancer", il n'était certainement pas le premier à découvrir la maladie. L'histoire du cancer commence effectivement beaucoup plus tôt.Le premier cas documenté de cancer
Le plus ancien cas de cancer documenté au monde provient de l'Égypte ancienne, en 1500 av. Les détails ont été enregistrés sur papyrus, documentant huit cas de tumeurs survenant sur le sein. Il a été traité par cautérisation, ce qui a détruit les tissus avec un instrument chaud appelé "exercice d'incendie". Il a également été noté qu’il n’existait aucun traitement contre la maladie, mais un traitement palliatif..Il est prouvé que les anciens Égyptiens étaient capables de faire la différence entre tumeurs malignes et bénignes. Selon les inscriptions, les tumeurs superficielles ont été enlevées chirurgicalement de la même manière qu'aujourd'hui..
Ce que les premiers médecins pensaient avoir causé le cancer
Dans la Grèce antique, on en savait beaucoup moins sur le corps humain qu'on le sait aujourd'hui, bien entendu. Par exemple, Hippocrate croyait que le corps était composé de quatre fluides: le sang, le flegme, la bile jaune et la bile noire. Il croyait qu'un excès de bile noire dans un site donné de l'organisme causait le cancer. C’était l’idée générale de la cause du cancer au cours des 1 400 prochaines années. En Egypte ancienne, on croyait que le cancer était causé par les dieux.La naissance de l'autopsie pathologique
Les autopsies faites par William Harvey en 1628 ont ouvert la voie à une meilleure connaissance de l'anatomie et de la physiologie humaines. La circulation sanguine a été découverte, ouvrant la porte à plus de recherche sur les maladies. Ce n'est qu'en 1761 que des autopsies ont été effectuées pour rechercher la cause du décès chez les patients malades. Giovanni Morgagni de Padoue a été le premier à faire de telles autopsies.Plus de théories sur les causes du cancer
La théorie de la lymphe développée au 17ème siècle, remplaçant la théorie de la bile noire d'Hippocrate sur la cause du cancer. La découverte du système lymphatique a permis de mieux comprendre ce qui peut causer le cancer. On croyait que des anomalies du système lymphatique étaient la cause.Rudolph Virchow n’a reconnu que des cellules, même cancéreuses, dérivées d’autres cellules. D'autres théories sont apparues, comme le cancer provoqué par un traumatisme, les parasites et on pensait que le cancer pouvait se propager "comme un liquide". Il a ensuite été conclu que le chirurgien allemand Karl Thiersch avait propagé le cancer à travers des cellules malignes. En 1926, un prix Nobel a été attribué à tort à la découverte de la cause du cancer de l'estomac, un ver. Le 20ème siècle a vu la plus grande progression dans la recherche sur le cancer. Des recherches sur les carcinogènes, la chimiothérapie, la radiothérapie et de meilleurs moyens de diagnostic ont été découvertes.
Aujourd'hui, nous sommes en mesure de guérir certains types de cancer et les recherches se poursuivent. Les essais cliniques et les études de recherche sont la clé pour trouver un traitement curatif ou une méthode de prévention définitive.
