Fonction et troubles des alvéoles
Structure
Les alvéoles sont de minuscules structures en forme de ballon et constituent le plus petit passage dans le système respiratoire. Les alvéoles n'ont qu'une épaisseur de cellule, ce qui permet le passage relativement facile de l'oxygène et du dioxyde de carbone (CO2) entre les alvéoles et les vaisseaux sanguins, appelés capillaires..Un millimètre cube de tissu pulmonaire contient environ 170 alvéoles. Bien que le nombre total puisse varier d’une personne à l’autre, il y en a littéralement des millions dans les poumons humains qui couvrent une surface d’environ 70 mètres carrés..
Une fonction
Les alvéoles sont le point final du système respiratoire qui commence lorsque nous respirons de l'air dans la bouche ou le nez. L'air riche en oxygène circule dans la trachée, puis dans l'un des deux poumons par la bronche droite ou gauche. De là, l'air est dirigé à travers des passages de plus en plus petits, appelés bronchioles, passant le long du canal alvéolaire, jusqu'à pénétrer dans un alvéole individuel..Les alvéoles sont recouvertes d'une couche de fluide appelée surfactant qui maintient la forme et la tension superficielle du sac à air. En maintenant la tension superficielle, il y a plus de surface à travers laquelle les molécules d'oxygène et de CO2 peuvent passer.
C'est à cette jonction que les molécules d'oxygène diffusent à travers une seule cellule dans un alvéole, puis une seule cellule dans un capillaire pour pénétrer dans le sang. Dans le même temps, les molécules de CO2, un sous-produit de la respiration cellulaire, sont rediffusées dans les alvéoles où elles sont expulsées du corps par le nez ou la bouche..
Au cours de l'inhalation, les capillaires se dilatent à mesure que la contraction du diaphragme crée une pression négative dans la poitrine. Au cours de l'expiration, les alvéoles se replient (ressortent) lorsque le diaphragme se détend.
Conditions médicales affectant les alvéoles
Un certain nombre de conditions médicales pouvant affecter directement les alvéoles (que nous appelons maladies pulmonaires alvéolaires). Ces maladies peuvent provoquer une inflammation et une cicatrisation des alvéoles, ou leur faire se remplir d'eau, de pus ou de sang..Parmi les conditions impliquant les alvéoles:
- L'emphysème est une affection dans laquelle l'inflammation dans les poumons provoque la dilatation et la destruction des alvéoles. En plus de la perte des alvéoles, les parois cellulaires des sacs aériens commencent à se durcir et à perdre leur élasticité. Cela rend difficile l'expulsion de l'air des poumons (une condition appelée piégeage de l'air). Cela explique pourquoi il est généralement plus difficile d'exhaler que d'inhaler chez les personnes atteintes d'emphysème. Cette incapacité à expulser l'air entraîne une dilatation supplémentaire des alvéoles et une perte de fonction accrue
- La pneumonie est une infection qui enflamme les alvéoles d'un ou des deux poumons et peut entraîner le remplissage des sacs à air par du pus..
- La tuberculose est une maladie bactérienne infectieuse caractérisée par la croissance de nodules dans les tissus des poumons. La maladie infecte principalement les alvéoles lors de l'inhalation de bactéries, provoquant la formation de pus dans les sacs aériens..
- Le carcinome bronchiolo-alvéolaire (BAC) est une forme de cancer du poumon qui est maintenant considéré comme un sous-type d'adénocarcinome du poumon. Ces cancers commencent dans les alvéoles et se retrouvent souvent de manière diffuse dans un ou les deux poumons..
- Le syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA) est une affection pulmonaire mettant la vie en danger qui empêche l'oxygène de parvenir aux poumons lorsque les liquides commencent à s'accumuler dans les alvéoles. Le SDRA est fréquent chez les patients gravement malades.
- Syndrome de détresse respiratoire (SDR) chez les prématurés dont le corps n'a pas encore produit suffisamment de surfactant pour tapisser les alvéoles.
- L'œdème pulmonaire est une affection causée par un excès de liquide dans les poumons qui s'accumule dans les alvéoles et peut entraîner une insuffisance respiratoire..
Cigarettes et alvéoles
En tant que facteur de risque unique de maladie pulmonaire, la fumée de tabac affecte les voies respiratoires à tous les niveaux. Cela comprend les alvéoles.Les alvéoles sont composées de collagène et d'élastine qui confèrent aux sacs leur élasticité. Fumer endommage les deux, provoquant le durcissement et l'épaississement des sacs. Le tabagisme dilue aussi activement les vaisseaux sanguins, empêchant ainsi l'échange d'oxygène et de CO2.
La fumée de cigarette affecte également le fonctionnement des alvéoles, provoquant des dommages jusqu'au niveau moléculaire. Cela perturbe la capacité de notre corps à se réparer, comme cela pourrait être le cas après une infection ou un traumatisme. En tant que tel, les dommages alvéolaires peuvent progresser sans entrave, car les poumons sont exposés de façon persistante à des vapeurs toxiques.
Un mot de Verywell
Les alvéoles fournissent l’une des fonctions les plus importantes de notre corps. Ils constituent la passerelle par laquelle l'oxygène pénètre dans notre sang et le principal moyen par lequel certains des déchets du métabolisme (dioxyde de carbone) sortent du corps..Les maladies qui affectent les alvéoles peuvent entraîner une diminution de l'apport d'oxygène dans les tissus de notre corps et, en conséquence, des dommages (dus à l'hypoxie) de chaque organe principal..
Physiologie du fonctionnement de la respiration
