Leucémie lymphocytaire aiguë Un cancer infantile courant
Vue d'ensemble
La LAL est en réalité le cancer le plus répandu chez les enfants, responsable d'environ 25% des cancers infantiles. Chaque année, près de 7 000 personnes développent une LAL avec environ 1 500 décès, bien qu'environ deux tiers de ceux qui meurent soient des adultes.Cette maladie évolue assez rapidement et se caractérise par un grand nombre de globules blancs immatures dans le sang et la moelle osseuse. Alors que, dans le passé, il s'agissait d'une maladie rapidement mortelle, il est maintenant possible de survivre avec la chimiothérapie.
Une telle description d'être à la fois agressif et capable de survivre peut être déroutante pour certaines personnes, surtout si vous lisez un vieux manuel de médecine qui décrit ALL comme un cancer extrêmement agressif. Par conséquent, il peut être utile de réfléchir au fonctionnement de la chimiothérapie en s'attaquant aux cellules qui se divisent le plus rapidement..
À une époque où nous disposons d'excellents médicaments de chimiothérapie, un cancer agressif peut être considéré à certains égards comme "meilleur", du moins lorsque nous réalisons que nous avons un moyen de traiter la maladie de manière agressive. En revanche, les tumeurs à croissance lente ont moins de chances de guérir avec la chimiothérapie. Et bien que ce cancer, malheureusement, survienne chez les enfants, ceux-ci réussissent souvent beaucoup mieux que les adultes atteints de la maladie.
Que sont les lymphoblastes??
Les lymphoblastes sont une forme immature du type de globule blanc appelé lymphocytes. Dans la moelle osseuse, un processus appelé hématopoïèse a lieu, ce qui signifie essentiellement la formation de nos cellules immunitaires et sanguines..
Ce processus commence par une cellule souche hématopoïétique qui peut évoluer le long de la lignée myéloïde (qui devient alors un type de globule blanc appelé granulocyte, globule rouge ou plaquette) ou de la lignée lymphoïde. Le lymphoblaste est le "bébé" dans ce processus. Les lymphoblastes peuvent devenir des lymphocytes T (cellules T), des lymphocytes B (cellules B) ou des cellules tueuses naturelles (cellules NK).
Les causes
On ne sait pas exactement ce qui cause TOUT, mais les facteurs de risque peuvent inclure:- Certaines conditions génétiques, telles que le syndrome de Down
- Quelques modifications chromosomiques ou mutations géniques
- Exposition à des substances telles que le benzène
- Exposition in utero (prénatale) aux rayons X
- Exposition à des traitements contre le cancer, y compris la radiothérapie et la chimiothérapie
Symptômes
Puisque les lymphoblastes «vivent» dans la moelle osseuse, tous les types de cellules sanguines, y compris les globules blancs, les globules rouges et les plaquettes peuvent être affectés. Les globules blancs produits, même s'ils sont plus nombreux que la normale, ne fonctionnent pas aussi bien que d'habitude et le nombre d'autres formes de globules blancs, de globules rouges et de plaquettes diminue souvent..Les symptômes peuvent inclure:
- Fatigue et faiblesse
- Pâleur
- Fièvre (fièvre d'origine inconnue chez les enfants) ou sueurs nocturnes
- Infections fréquentes (cela peut être difficile à déterminer chez les enfants qui contractent normalement plusieurs infections chaque année)
- Ecchymose
- Essoufflement
- Diminution de l'appétit et perte de poids
- Pétéchies (taches cutanées qui apparaissent rouges et ne disparaissent pas lorsque vous exercez une pression sur la peau - ne blanchissez pas)
- Douleurs aux os et aux articulations, en particulier dans les os longs
- Ganglions lymphatiques élargis sans douleur dans le cou, les aisselles et l'aine
- Tendresse de l'abdomen supérieur droit ou gauche, juste sous les côtes
Diagnostic
La LAL est généralement suspectée en premier lieu sur la base d'une augmentation du nombre de globules blancs avec un nombre accru de lymphocytes immatures. Les autres tests effectués dans le processus de diagnostic peuvent inclure:- Plus de tests sanguins
- Biopsie de la moelle osseuse
- Tests d'imagerie pour rechercher des tumeurs, en particulier dans l'abdomen, le thorax ou la moelle épinière
- Ponction lombaire (une ponction lombaire est effectuée pour rechercher la présence de cellules cancéreuses dans le liquide céphalo-rachidien)
Traitement
Il peut être utile de comprendre tout de suite que, contrairement à certains cancers, la chimiothérapie pour TOUS est souvent effectuée sur une période de quelques années plutôt que quelques semaines..Le traitement de la LAL peut être divisé en plusieurs étapes, mais inclut généralement une chimiothérapie intensive (la greffe de cellules souches et la radiothérapie font parfois aussi partie du traitement):
- Thérapie d'induction (induction de rémission)-Lors du diagnostic de TOUT, la première étape consiste à réduire le nombre de blastes et à restaurer la production de cellules normales dans la moelle osseuse. Cela implique une chimiothérapie agressive et est parfois effectué en tant que patient hospitalisé. Lorsque cette étape est terminée, une personne atteinte de TOUT est généralement en rémission..
- Consolidation-La prochaine étape (considérée comme l'une des étapes du traitement post-induction) consiste à "nettoyer" toutes les cellules cancéreuses qui sont "restées" après le traitement d'induction.
- Traitement d'entretien-Même après la rémission du cancer et le traitement ultérieur qui a permis d’éliminer toutes les cellules cancéreuses persistantes, il a tendance à se reproduire sans traitement supplémentaire. Le traitement d'entretien est conçu pour prévenir la récurrence de la leucémie et assurer la survie à long terme.
- Prévention / traitement du SNC-Si la LAL est présente dans le liquide céphalo-rachidien, une chimiothérapie intrathécale est généralement pratiquée, car la plupart des médicaments de chimiothérapie ne traversent pas la barrière hémato-encéphalique. Pour de nombreux enfants et adultes qui ne sont pas atteints du système nerveux central, un traitement (y compris celui-ci ainsi que éventuellement une radiothérapie) est mis en place pour empêcher le cancer d'apparaître ou de se reproduire dans le cerveau..
Soutien et adaptation
Souvent, il s’agit d’un enfant qui connaît la LAL, l’appui doit donc être destiné à la fois aux enfants vivant avec la LAL et à leurs parents. Apprenez le plus possible sur la maladie. Cherchez de l'aide. Le traitement de la leucémie est un marathon plutôt qu'un sprint et il peut être utile de laisser certaines des personnes qui offrent de l'aide savoir que vous n'en avez pas besoin tout de suite, mais de l'aide s'il vous plaît au fil du temps..L'aide aux enfants atteints de cancer s'est considérablement améliorée au cours de la dernière décennie et même des camps pour les enfants atteints de la maladie existent maintenant dans tout le pays. Ces camps aident les enfants à sentir qu'ils ne manquent pas ce que leurs camarades sans cancer apprécient..
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